恋をしています

村上世彰逮捕や秋田の事件、さらにワールドカップも開幕目前と世相騒然の折に、お気楽な話題で大変恐縮です。あの井上陽水も昔、学生運動が華やかし頃に、デモがあろうと何があろうと、明日のデートの天気が心配だという名曲「傘がない」を唄っていました。最近ブログの更新が滞っていたのは、仕事も忙しかったのもさることながら、恋をしていたからです。

といっても、彼女が出来たというような艶っぽい話ではありません。

実は今、ワタクシ自転車に夢中になっているのです。

前々から、本格的な自転車に乗ってみたいという願望はあったものの、あいにくスポーツサイクルはお安くありませんで、「そんな金が我が家の何処にある」という奥さんの至極もっともな指摘の前に、慕情を内に秘めるしかなかったのです。そこで、夏のボーナスをフックに、健康面のメリットを訴求したり、ゴルフ雑誌に出ていたキャリアのついたＭＴＢに小型のバッグを積んだ写真なぞ見せながら、遠方の練習場に通うのも、車を使わないようになるから経済的だと、必死のプレゼンをした結果、たまにはアメも与えてモチベーションを上げてやることも必要だと判断したのでしょうか、難攻不落と思われた我が家の首相兼財務大臣（古い表現ですね）がＭＴＢ購入の予算をつけてくれることになりました。（ただ全額ではなく８割相当分なのですが・・・）

ご存知の方も多いかと思いますが、今、自転車がブームになっています。都心でもヘルメットをしたクロスバイク（ロードサイクルとＭＴＢの中間のポジショニングで街乗りのスポーツサイクル）が走っているのもよく見かけるようになりました。『日経ビジネス』も最近レポートしていましたし、『ターザン』は勿論のこと、『ＡＥＲＡ』『Ｐｅｎ』『ＬＥＯＮ』などの一般誌でも自転車の特集や記事が組まれるような状況になっています。背景には、健康志向やＥＣＯ（ＬＯＨＡＳ）への関心の高まりもあるのだと思います。私は以前のエントリーで「男の子にとって自転車とは実に蠱惑的なものなのだ」と記しましたが、今の自転車界隈の盛り上がりを眺めると、女性のすそ野が広がっていることを肌で感じます。会社の帰りに赤坂のプロショップを覗いてみたのですが、妙齢のＯＬが結構出入りしていて驚きました。たいがい一人で来て、真剣に見てるんです。

株もゴルフも以前は男性中心でした。でも最近これらのジャンルの雑誌は、女性ビギナーのために結構な誌面を割くようになっています。特にゴルフ誌は、ここ１年ほどで、女性向けの連載が増殖しました。（松浦亜弥をモデルにしたレッスン記事にはのけぞりましたが・・・）実際、投資の世界はもちろんのこと、ゴルフの女性人口も確実に増えているということです。自転車の世界では、吉本多香美さんがオピニオンリーダーというかファッションリーダー的存在のようで、色々なメディアに登場しています。

逆にサプリメントやヨガなどは、ブームといってもまだまだ「女性専用」といった趣です。でも世の中は大雑把にいって男と女しかいないのですから、マーケットを拡げていこうと思えば、従来取り込めていない層に関心を持ってもらう必要があるわけです。その点、自転車の潜在需要は膨大です。日本人は幼稚園の年少くらいから８０代の老人まで、まさに老若男女、自転車に乗れないという人は稀でしょうから、参入障壁は極めて低い。ただ調べていくと、まあ趣味というのは何でもそうかも知れませんが、自転車は結構金がかかるもののようです。本体が高額であり、ウエアやヘルメット、サングラスなどの付随するモノも集めるようになる上に、さらにはまれば、バージョンアップしたくなったりもする。

さてどんな自転車を買おうかと吟味するのがまた楽しいんですよね。「型から入る」とともに「紙から入る」タイプの私は、この２週間くらいでカタログや雑誌・書籍を読み漁りました。そこで絞り込んで「これだ！」という機種をみつけました。それに恋しているというわけです。寝ても覚めても浮かんできてしまいます。フフフ。
どんなＭＴＢなのかは、また次回にでも。