お隣のおばあちゃん

　洗濯機が新しくなり、楽ちんになったのだが、楽すぎて、どこか後ろめたい気がするのはなぜか……。

　以前住んでいた家の隣りに、しっかり者のおばあちゃんがおられた。
　たしか、大正生まれで、その当時、70代半ばだっただろうか。
　洗濯機も使っておられたが、何かこだわりがあったのだろう。夏も冬も、裏庭の水場に立ち、木の洗濯板で何かを洗っておられた。
　ご病気で亡くなったのだが、亡くなる数日前まで、裏庭に出て、洗濯板を使っておられたのを覚えている。

　遠くまでよく歩き、庭の畑で野菜を作り、最後までしゃんとした生活を送っておられた。
　このおばあちゃんを思い出すたびに、昔の人は強いなあと、尊敬の思いが湧いてくるのだ。
　
　昔は、今のように蛇口をひねればお湯が出るわけでもなく、お母さんたちはみな、冷たい水を我慢しながら、手で洗濯をしていたのかもしれない。
　今は、なにもかも便利になりすぎて、我慢することが減っているなあ（別のストレスはあるけれど）。
　こういう生活に慣れてしまって、甘えている自分を反省させられる。

　楽になった分、他のところでがんばらないと、なんだか人間として退化していくような気がしてしまいます……。
　　　　　　　　

イノシシの声

　一昨日の夜、8時半くらいだっただろうか。
　いつものように、犬君とチビ犬を連れて散歩に出かけた。

　団地の坂道の途中で、家人が「音がする」と言うので、立ち止まって耳をすませてみると、25mくらい南にある山の麓から、バキバキと枝を折るような音が響いてきた。
　何か体の重い動物が山を歩き回る音だ。

　家人がチビ犬を連れてそちらに近づいていくので、私もこわごわついていったが……。
　外灯はあるものの、暗くて何も見えない。
　しかし、人家のすぐ後ろの斜面から、バキバキという音に混じって、ときおり「ブシュ」とか「プギャ」とかいう声が……おおお、イノシシに違いない！
　家人は、もっと近づいてイノシシの姿を見届けたいようだったが、万一襲われたらえらいことになるので、引き返して、坂道に戻った。

　しかし、立ち去るのも惜しい気がして、なおも耳をすませていると、「キーキー」という、細くて甲高い声も聞こえてきた。
　ひょっとして、あれはウリ坊の声？　子連れではないのか！？

　こんな寒い季節に、子供がいるのかしらとも思うが、確かにウリ坊の声のようだ。
　子連れのイノシシは、子供を守るために攻撃的になると聞いた。
　これは危ない……ということで、帰ることにした。

　数年前に、団地の坂の下で、でっかいイノシシに遭遇したことがあったが、それ以来、姿を見たことはない。
　せっかく近くにいるのだから、この冬は、ちらっとでも見たいものだと思うけど、大ケガをするのもイヤなので、自制心をもって行動したいと思います。
　　　　　　　　

ビートウォッシュの威力

　正月早々に、新しい洗濯機を買っていただき、おかげさまで毎日の洗濯が楽しくなった。
　今までは、月1回のペースで槽洗浄はしていたものの、洗濯槽の底の回転板（？）をはずして洗えるということも知らず、他には手入れなどまったくしていなかった。それでも11年保ったのだから、えらいもんですな。
　今度は大事にしようと思います（ほんまか！）。

　さて、日立のビートウォッシュの使い心地ですが……。

　確かに、洗い方はすごい。バッタンバッタンという、文字通りビートしている音が聞こえる（そんなに大きな音ではないが）。
　まさに「洗ってまっせ！」という感じ。
　うちでは年間を通して、粉石鹸を使っている。
　お湯で溶かしてから入れるのだが、前の東芝「高速銀河」だと、どうしても、洗い上がった時に石鹸の粉のようなものが服にこびりつき、特に色の濃いGパンやジャージなどには白いムラができてしまった。
　しかし、ビートウォッシュは、この「バッタンバッタン」のおかげか、それがない。
　石鹸がきれいに溶けるのかもしれないし、あるいは、すすぐ能力が高いのかも。
　これは、助かります！

　しかし、あれだけビートして洗ったら、よほど生地が傷むのではないかとも思うのだが、思ったほど糸くずが出ないのは不思議。
　ただし、糸くずの量は少ないが、「銀河」に比べると、非常に細かい毛のような糸くずが多く出るようだ。
　昨日は、起毛加工してあるGパンを洗ったら、洗い上がりに、Gパンの表面がいやに毛羽立っていて、う～ん、大丈夫かなと思った。
　大事な物は、手間でもネットに入れるか、手洗いコースでやったほうが無難かもしれない。

　「洗濯物が絡まりにくい」というのもうたい文句の一つだが、確かに。
　まったく絡まらないわけではないが、干す時に、ひとつひとつの物が、すーっと分かれて取り出せるのでストレスがたまらない（急いでる時に、ズボンの裾とタオルが絡まって取れないというのは、イライラしますんで）。

　あと、風呂の残り湯を汲み上げるホースがついているので、今までバケツでよいこらしょと汲んでいた手間は省ける。
　うちは一日に2、3回洗濯機を回すので、合計すると6～8回はバケツでお湯を汲み出すことになる。これは、かなりしんどいので、その点はずいぶん楽ちんになり、助かった。
　しかし、バケツで汲むと、給水時間が短縮され、洗濯が短時間で終わるというメリットがあった。
　それが、ホースで自動的に汲み上げると、楽だけど、かなり時間がかかるのだ。

　全自動の「標準コース」にすると、時間がかかるので、私は洗濯5分、すすぎ2回、脱水2回と、自分で設定して使っている。
　そうすると、5kgくらいの洗濯物は、「銀河」では30分余りで洗濯できたのだが、ビートウォッシュだと、48分かかる。
　バケツで汲んだら、もっと早く終わるのに……と、思うと悔しいが、贅沢を言い出すとキリがない。
　
　いろいろありますが、真新しい洗濯機を見るだけでも気分が晴れやかになるので、実にありがたいことです。
　　　　　　　　

「にぼピーで元気」

　親が骨折したと書いたが、私の親の骨折は、骨粗鬆症による圧迫骨折らしい。
　重いものを持ち上げたら背骨がずれてしまったとか。
　女性は妊娠・出産でカルシウムを大量に消費するので、骨粗鬆症といえば女性に多い病気と思っていたが、今回、骨折したのは父親のほう。男性も油断できないようだ。

　父親の場合、若い頃からの食生活に原因があるのではないかということで、母は私に「あんたたち、魚や昆布をしっかり食べなさいよ」としきりに勧めていた。

　そういえば、平野レミさんが、自分はじゃこや煮干しが大好きで、そのせいか、骨や歯が丈夫なのだと書いていたっけ。

　そして、先日、タイミングよく古本屋で見つけた「NHK きょうの料理」のテキスト。
　平野レミさんが、じゃこと煮干しを主役にした料理を紹介していた。

　さっそく作ってみたのが、「にぼピーで元気」という料理（ネーミングがすごいね）。
　ごま油をまぶした煮干しと砕いたピーナツを電子レンジに2分ほどかけ、カリッとさせる。これを、砂糖、しょうゆ、みりんを煮立てた中に入れて、さっとからめておしまい。10分足らずでできてしまう。要するに「田作り」のようなものだが、これが、結構おいしいのである。

　というわけで、今年は、煮干しとじゃこに凝ってみようかなと思っていますが、すぐ飽きるので、どこまでつづくか……。
　　　　　　　　

帰省話のつづき

　神戸から岡山へは阪神高速から山陽自動車道を走る。
　以前は、山陽道は広くてがらがらで走りやすい道だったのだが、5年ぶりに通ってみると、接続が良くなり便利になった分、大阪方面からの車がたくさん走っていて、交通量の多さにびっくりした。
　しかし、義父の話では「山陽道が混んでるのは正月だけ」とのこと。


　岡山は、相変わらず、のんびりしていて、広葉樹の多い山々は優しい色をしていた。
　しかし、田んぼが埋め立てられて家が建ち並び、狭い地域にもともと2軒スーパーがあったところに、さらに24時間営業の大型スーパーやホームセンター、生鮮市場などができていて、不思議な気分になる。
　人口は増えていないそうだから、こんなに家や店を作ってどうするんだろうと思う。
　新しい店ができた分、やはり、老舗のスーパーが潰れたと聞いて、気の毒になった。
　
　家人の家族も元気そうでなにより。
　親としては、もっとゆっくりしていけばいいのにと、寂しく思っていることだろう。
　バタバタと帰ってしまい、申し訳ないです。


　帰りは、山陽道から中国道に入るのに、以前は播但自動車道を経由しなければならなかったのが、やはり接続が良くなり、ノンストップで走れた。
　しかし、こういうところにばかりお金がかけられているんだなあと思うと、複雑……。

　Uターンラッシュをはずして早めに帰ったのだが、八日市のあたりでバイクと自動車2台の事故があり、またまた渋滞。
　事故現場を見たが、2台の車のガラスはすべて粉々に割れていて、悲惨な状態だった。バイクの人は大ケガだったのではないかと思う。
　それ以外にも、あちこちで衝突事故があり、路肩に車が停まっていた。
　スピードの出るものは便利だけど、やはり怖い（気をつけましょうね）。
　
　以前はいつも中央自動車道を利用したが、今回は行きも帰りも東名。
　中央道の方が空いているような気がするけれど、あの急な坂と急カーブの連続は疲れる。
　これからは年相応に、ストレスの少ない方を選んだ方が安全かも。


　帰ったら、犬君もチビ犬も大喜びしてくれて、飛びついてきた。
　無事に帰れて、やれやれでした。
　　　　　　　　

あけましておめでとうございます

　今年のお正月は、あったかいですよね。
　犬君たちの夜の散歩も、ウインドブレーカーを羽織るだけで行けてしまうのが、ウソのよう（例年だと、ダウン・ジャケットを着ても冷えるのに）。
　雪も降らず、ホッとひと安心。
　

　年末は、久々に帰省した。
　両方の親が、昨年、相次いで骨折したので、久しぶりに顔を見に行こうかと思い立った。
　以前は、毎年、お盆と暮れに、徹夜で運転して帰省していたが、だんだんと時間的な余裕がなくなり、元気もなくなり、5年ぶりとなってしまった。

　以前は夜中に走っていたせいか、いわゆる帰省ラッシュの渋滞には遭遇したことがなかったのだが、今回は、愛知に入ったあたりからちょこちょこ渋滞があり、彦根の手前で大渋滞に巻き込まれてしまった。
　交通集中による渋滞35km。通過するのに100分かかるという（確か、そんな数字だったような）。
　家人の決断により、彦根で名神高速を降り、琵琶湖に沿って走り、琵琶湖大橋を渡って京都東インターからまた高速に戻った（地図を見て抜け道を探すのが得意な家人のおかげ）。後は順調。
　一か八かの決断で、高速を降りたのだが、下の道路は凍結していなかったし、彦根城のそばを通り、美しい城下町の街並みを見ることができて、ちょっと得した気分になった（商店街の建物はすべて江戸町屋風になっていて、銀行には「両替商」という看板が）。
　こんなことでもなければ、たぶん彦根に行く機会はないだろうと思う。

　予想より3～4時間遅れたものの、無事、私の実家にたどり着き、弟の家族にも会うことができた。骨折した親も、まあまあ元気そう。

　そして、翌日、久しぶりに神戸の街を歩き回った。
　子供の頃、ときどき連れて行ってもらったロシア料理の店が、震災でなくなったと聞いていたのだが、北野坂のほうに移転していて、15年ぶりくらいにピロシキとボルシチをいただいた。
　小さくて素朴な店だが、相変わらずの人気（ちょっと贅沢をして、マトリョーシカ人形を買った）。

　2泊3日で西宮と岡山を回らなければならないので、余裕がないと言えばないのだが、意外なほどゆったりとした気分ですごすことができ、ありがたかった。