初冬の震える寒さが始めて感じられる日だった。祐太郎が１０年前まで勤めていた会社の後輩から、「祐太郎さん、加藤さんが亡くなりました。今朝奥さんから知らされました。通夜などの場所時間はメールでお知らせします」と連絡があった。加藤は祐太郎の約４０年前何百人と入社した同期入社だった男だ。彼には色々な思いがある。
通夜のあった小さな寺の一室には、入りきらないほどの人が集まってきている。少し老いて精彩をなくしてはいたが、昔馴染んだ顔が多くあった。若く加藤を慕っていたと思われるたくさんの後輩たちの声に昔の仲間は戸惑う。祐太郎がその会社で現役だった頃には。聞くこともなかったやさしい彼の人間性を惜しむ声が。先輩たちが不思議に思うほど後輩たちはすすり泣いている。
１５年ほど前、会社はバブル崩壊で当たり前のようにリストラが行われた。祐太郎も十数年前転職していた。加藤は同期の中では最後まで会社に残り、あと半年で定年の予定だった。この頃は体調がすぐれず休みがちだったと言う。退職したら、祐太郎にお礼を言わなければいかんと、昔部下だった後輩に言っていたそうだ。「祐太郎さん、心当たりありますか？」無邪気に聞いてこられても、すぐに話ができることではない。
加藤は若い頃から、早く部長になってそれから取締役になってやると、広言していた。いつも上昇志向で、前向きだった。バブル崩壊でも彼に肩たたきをする上司はいなかった。彼の口癖は「私にまかせてください」ずっとそうだった。「私を男にしてください」なんて時代がかったセリフを顧客の前で平気で言える男だった。期待を裏切ることも多かったし、スタンドプレーとの陰口もあったが、なぜか評価が下がることはなかった。
「どうして加藤が主任なんだ」 「加藤の課長なんて１０年早いよ」「加藤も部長様かよ」 祐太郎は、加藤の出世のたびに他の同期に愚痴っていた自分を思い出す。
祐太郎が退職するとき激励会で加藤がスピーチした言葉は今でも祐太郎の心に残っている。
「祐太郎、お前は退職することで、自分の環境を変えてこれからを乗り切って行こうと考えているようだが、俺は自分を変えて乗り切ってみせる。お前の誠実さはずっと羨ましかった。俺はお前を目標にしてきた。その誠実さを今から見習う。違った俺たちになったら,また逢おう。」
祐太郎が加藤と逢うことはそれ以来なかった。加藤はこんなに慕われていた。
祐太郎は流れる涙を抑えて加藤の遺影の前で「オレもあのときのお前の言葉があって,ここまでやってこれた。きっと、お前の思うほど誠実じゃないけどな」と語りかけずにはいられない。
通夜のあった小さな寺の一室には、入りきらないほどの人が集まってきている。少し老いて精彩をなくしてはいたが、昔馴染んだ顔が多くあった。若く加藤を慕っていたと思われるたくさんの後輩たちの声に昔の仲間は戸惑う。祐太郎がその会社で現役だった頃には。聞くこともなかったやさしい彼の人間性を惜しむ声が。先輩たちが不思議に思うほど後輩たちはすすり泣いている。
１５年ほど前、会社はバブル崩壊で当たり前のようにリストラが行われた。祐太郎も十数年前転職していた。加藤は同期の中では最後まで会社に残り、あと半年で定年の予定だった。この頃は体調がすぐれず休みがちだったと言う。退職したら、祐太郎にお礼を言わなければいかんと、昔部下だった後輩に言っていたそうだ。「祐太郎さん、心当たりありますか？」無邪気に聞いてこられても、すぐに話ができることではない。
加藤は若い頃から、早く部長になってそれから取締役になってやると、広言していた。いつも上昇志向で、前向きだった。バブル崩壊でも彼に肩たたきをする上司はいなかった。彼の口癖は「私にまかせてください」ずっとそうだった。「私を男にしてください」なんて時代がかったセリフを顧客の前で平気で言える男だった。期待を裏切ることも多かったし、スタンドプレーとの陰口もあったが、なぜか評価が下がることはなかった。
「どうして加藤が主任なんだ」 「加藤の課長なんて１０年早いよ」「加藤も部長様かよ」 祐太郎は、加藤の出世のたびに他の同期に愚痴っていた自分を思い出す。
祐太郎が退職するとき激励会で加藤がスピーチした言葉は今でも祐太郎の心に残っている。
「祐太郎、お前は退職することで、自分の環境を変えてこれからを乗り切って行こうと考えているようだが、俺は自分を変えて乗り切ってみせる。お前の誠実さはずっと羨ましかった。俺はお前を目標にしてきた。その誠実さを今から見習う。違った俺たちになったら,また逢おう。」
祐太郎が加藤と逢うことはそれ以来なかった。加藤はこんなに慕われていた。
祐太郎は流れる涙を抑えて加藤の遺影の前で「オレもあのときのお前の言葉があって,ここまでやってこれた。きっと、お前の思うほど誠実じゃないけどな」と語りかけずにはいられない。
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