天ぷらやさんの年配女性

我ら夫婦はほとんど外食はしない。
年に1，2回もするかしないか。
なんたってわざわざ出かけるのが面倒だからよ。

そんな二人なのに、ま、どこでどうなったか1月の末にデパートの食堂街の天ぷら屋さんに行った。
5時という早い時刻だから店内はまだまだ。
我らが座ってメニューなんか見ていたら、ショッピングカートを引いてきた老女がひとり、
衝立を挟んだ席のその向こうに座った。私からは斜めに見える位置ね。
昼時はめずらしくもない光景だが、この時間に年配の女性がおひとりで夕食とは、と興味津々で（ごめんなさい）。
気になる、1から10まで気になる。で、ちらちら見てたわけよ。

ちょっと買い物した帰りですの普段着、髪の毛をてっぺんでまとめて悠々とメニューをじっくり見ている。
そのうち店員さんを呼んで何やら相談しているの、ちょっと長いのそれが。
どうやら決まったみたい。

ビール、中ジョッキが運ばれてきた。ああ、私もワインにしないであっちがよかったかな、なんて。
だって美味しそうに飲んでいるんですもの。
小さなメモ帳みたいなものを見ているの、ときどきなにか書きつけているの。
飲みながら天ぷらを食べながら、のんびりのひとときを楽しんでいるよう。
そそくさと、なんてことない。悠々自適、周りも何も我関せず。

我らが終わって席を立つときには、さらにグラスビールがひとつ増えて。
何もひとりで外で飲まなくても、と言う人もいるが、私は憧れる。いいわあ。
夫に「私もひとりになったらああするからね」ときっぱり宣告した。
そのときはひとりだから別に宣言しなくてもいいのにね。