昼，晴，和

今回のドライブは、雪化粧の浅間山をずーっと見ながら群馬から上田を回って最終的にはいつもの八ヶ岳方面まで。
晴天でポカポカ陽気だった昼間は、なんとなくレトロな和の雰囲気の場所や食べ物が中心となりました。昼とは反対に、天気は急激に曇って洋の物が中心となった夜の部はまた後日にご報告しますね。

　　　　
スタートはまだ空気が冷たい早朝の軽井沢。
旧軽井沢銀座にあるパン屋の“フランスベーカリー”さんです。同じく軽井沢にある“万平ホテル”でベーカーチーフを務めていた初代ご主人が昭和26年にOPENしたお店だそうです。確かに購入した色々なパンは、ホテルやレストランで出されるような、パリパリでフワフワでモチモチでとっても味わい深くて上品なパンでした。
加えてここのフランスパンは、あのジョン・レノンが日本滞在時に毎日のように買い求めていったフランスパンなんだそうです！店内にはパンを自転車のカゴに入れたジョン・レノンの写真が…！
時間を越えてジョンと同じ場所に立ち、同じパンを食す。…なんか感動ですねー。
軽井沢も昭和のレトロな雰囲気いっぱいのよい街ですね。とても夏の混雑している時に行く気はしませんが（笑）、こんな風に季節の谷間の閑散とした時にぶらりと訪れるのは良いかもしれませんねー。

　
軽井沢から上田に移動して昼食。上田といえばやっぱり蕎麦でしょ！
以前にもご紹介したことはあるんですが、上田にあるたくさんの蕎麦屋さんの中でも自分が一番大好きなお店、“茜屋”さんです。
相変わらず超美味のツユと、ボリュームたっぷりのコシの良い蕎麦、カラッと天ぷらに大満足。

　　
昼食後は上田の街を散策。
江戸後期や明治時代の町屋や土蔵などが並び当時の面影が残る、上田柳町。昔の北国街道沿いの宿場町として発達した所だそうです。
昔の建物を改築した色々なお店、背後にそびえる山稜、通りの終点には“上田大神宮”。馬籠や妻籠なんかに比べると規模は小さいですけど、良い雰囲気の場所ですね。

　　
そんな柳町の中にある、宝永3年（1706年）創業の老舗蔵の“岡崎酒造”さん。老舗蔵でありながら、“亀”に“齢”と書いて“きれい”というお洒落（？）な銘柄の地酒の醸造元です。
今回の目的は、ここの酒造の女性杜氏が発芽玄米を原料として作った日本酒、“芽生（めい）”。なんでも発芽玄米を原料にした酒（税法上は“日本酒”ではなく“その他雑酒”に分類されるそうです）は業界初で、さらに血圧を整えたり動脈硬化を抑える効果などがあるアミノ酸の一種“ギャバ”を多量に含み、健康という要素を取り入れたお酒なんだとか。
黄色っぽい見た目とちょっと感じられる酸味。白ワインと日本酒が合わさったような感じの不思議な味。でも美味です。

　　　　
同じく柳町にある本日2軒目（笑）のパン屋、“ルヴァン信州上田店”さん。古民家とパン屋という、割とぐっと来る組合せ（？）のお店です。
このお店の本店は実は東京の富ヶ谷で、そこのご主人が故郷にOPENしたお店です。自分は知りませんでしたが、天然酵母のパン屋さんということではかなり有名なお店みたいですね。
国産小麦や天然塩を使用して作られたパンは、前記の“フランスベーカリー”さんとは対照的なドッシリ系のパンです。
同じ日に両極端な超美味のパン屋さんにめぐり合えるのはなんとも贅沢（笑）。当然車の中も良いパンの香りに満たされ、ご機嫌な1日となりました！

　　
上田散策の終点は上田駅前にあるまたまたレトロな雰囲気漂う洋館。明治時代創業の“飯島商店”さんです。
購入したのは名物“みすゞ飴”。子供の頃に食べたことのあるオブラートに包まれたゼリーのお菓子ですが、フルーツの味の濃さと風味が全然違うのに食べてみてビックリでした。この近辺のSAや土産物屋でもよく見かけるので、見かけたら一度お試しを。