高知市を流れる鏡川を空から撮りました。
地吹雪の舞う南会津の大地。
雪が世界から色を消し去ったような白墨の世界を、
赤い閃光が突如、切り裂いた。
雪煙を上げなら突き進む会津鉄道の列車に、
「赤い彗星」と名付けたくなった。
吹雪が収まった湯野上温泉駅では、
列車の前にたまった雪を、職員総出で取り払っていた。
尾瀬への玄関口として知られる檜枝岐村。
南会津町から雪道を走らせ、村の中心部に到着すると、
路傍に立つ六地蔵が迎えてくれた。
綺麗に掃き清められた地蔵の周辺は、
地元の人が丁寧に雪をかき、大切に守ってきた様子がうかがえる。
夜の間中、雪が降り続けた翌朝。
景色は一変していた。
六地蔵は、一夜にして深い雪の中へ。
この日は、一晩で５６センチの積雪があった。
こんな贅沢な宿はない。
国と登録文化財に指定された歴史と格式のある木造建造物。
郷土の伝統を守りながらも、創意工夫されたお料理。
そして、丁寧で心温まるおもてなしの精神。
会津東山温泉に、旅館向滝あり。
昨夜、雪灯籠を撮ろうとして、高価なPLフィルターを、あろうことか池に落としてしまった。たまたま写真を撮っていた番頭さんの1人が、「あとで拾いますので」とおっしゃる。しかし氷点下の外気。真っ暗な中庭の池。拾うことは容易でない。こちらは申し訳なくて、名前も名乗らず、顔も見せず、部屋に戻った。
美味しい料理に舌鼓を打っていると、受付の女性が部屋に来られて、「こちらのフィルターは、お客様のではないでしょうか？」と、盆にフィルターを載せて持ってこられた。
まさしく落としたフィルター。しかもよく見ると、レンズ面はピカピカに磨かれていた。
後から他の番頭さんにお聴きしたら、昨夜写真を撮られていたのも、池の中からフィルターを見つけ出してくれたのも、社長ご自身とのこと。
この逸話もさることながら、どの番頭さんも中居さんも、ただ礼儀正しいだけというのではなく、仕事に、向滝に、誇りを持って働いている。
料理や建物やおもてなしを褒めたり、質問したりすると、とても嬉しそうに、丁寧にお話をして下さる。しかも、長すぎず、短すぎず、何かをしながら返答ということをせず、他の動きを止めてこちらに正対してお答えして下さる。
源泉掛け流しのお風呂から、お湯が溢れ出すように、番頭さんから、中居さんから、社長ご自身から、おもてなしの心が、溢れ出していた。
会津東山温泉向滝
吹雪の会津盆地。ホワイトアウト寸前。
遥か向こうに、薄ぼんやりと、果樹園が浮かんでは、消えた。
太陽が力を振り絞って、地上に光をもたらそうとするも、
一瞬にして、厚い冬の雲に力負けしてしまう。
大きなお社の伊佐須美神社の境内では、
とうの昔に落葉してしまった広葉樹の枝に、
雪の花が咲き乱れていた。
雪はアートだ。
冬の朝。
太陽の光が、雪のキャンバスに描く絵には物語がある。
人には決して作れない造形物。
空想の生き物たちが、森の中で宴を開いているようだ。
降り積もる時、雪は色を発しない、モノクロームの世界を作る。
太陽の光が当たると、途端に高価な宝石のように輝く。
福島県と栃木県との県境の森。
西の空には沈みゆく月。
雑木林は、昇ってきた太陽にほんのりと赤く染まり、
月は最後の力を振り絞り存在を誇示しようとしていた。
１８０度反対を振り向くと、地平線から顔を出したばかりの太陽。
世界を真っ赤に染めながら、太陽は昇る。
月は、その勢いに押されるように、西の空に消えていった。
濃紺から薄い赤色に変わる朝の一瞬の出来事。
福島県只見町の伊南川は霧の名所でもある。
日の出前の数分だけ現れる神秘的な現象だった。
まだ太陽が昇る前、世界から色が消えた。
水墨画を見るようだった。
ようやく昇った太陽も、濃霧に遮られ、光は届かなかった。
ガラガラと雪よけの扉を開きながら、「ただいま！」と言いそうになる宿に出会った。
福島県昭和村にある「 やすらぎの宿 とまり木」がそうだ。
山の幸がふんだんい入った晩御飯がまた美味しい。手料理がたまらない贅沢さ。
２日から福島県内に泊まっているが、とまり木の料理が一番うまかった。
「やすらぎの宿 とまり木」
福島県大沼郡昭和村大字大芦字大向4478
Tel. 0241-57-3110
奥会津を流れる伊南川の向こうに、
満月が昇る。
「ヤサホーヤ 唄がきこえる 眠らずに朝まで踊る
ヤサホーヤ 焚火を囲む 吐く息の白さが踊る
解き放て 生命で笑え 満月の夕」
中川敬と山口洋が、阪神・淡路大震災の時、被災地で作詞作曲した
「満月の夕」が、脳内でリフレインしていた。
朝と夕だけ雲が途切れ、かすかに太陽の光が差し込む。
始発列車が雪の中を進む。
会津中川駅でお会いした女性は、去り際にご丁寧に会釈して、列車に乗った。
台風による豪雨で只見線は、会津川口駅と只見駅間は不通となっている。
「沼沢湖のヒメマスがうちの名物だったんだけど、出せなくなってねぇ」と、昨夜泊まった民宿の老女将が話していた。
金山町の沼沢湖名産のヒメマスは、3年連続禁漁になった。理由は、100ベクレルを超えるセシウムが検出され続けているから。
「鮎は大丈夫って言われてるけど、なんか、お客さんには出したくなくってねぇ、悪いけんど今日のは養殖なんだよ、申し訳ないねぇ」
今年はいつになく豪雪らしい。その降り積もった雪の上を、生き物たちは自由に駆け回る。
会津に向かう途中、金沢に寄り道。
偶然入った寿司屋「鮨一」で、「俺の美しいち◯ぽ見る？」と言いながら、やたらとズボンを降ろそうとする金沢在住30年のイギリス人と、「この、だらー！」と連呼する元出版社社長にご一緒に。
未だ飲み屋を見つける嗅覚は衰えず。
