【大会レポート】第２回ロックンロールシアトルマラソン

６月26日（土曜日）、米国北西部の避暑地シアトルで開催されたロックンロールシアトルマラソンを走る。昨年新たにロックンロールシリーズに加わった大会で、今年が第２回。レース日の３ヶ月以上前に一般エントリーが締め切りになる人気大会となった。人気の秘密は、気候の素晴らしさにあるかもしれない。夏至の時期にもかかわらず最高気温は20℃に達しない日も多く、日中でもジャケットが必要なほど涼しい。実際行ってみると、同時期に猛暑に見舞われていた東海岸とは別世界で、まさにキャッチフレーズ通りの「A RUNNING NIRVANA」だった。

さて、今回のコスチュームはアメリカでも知名度が高いキティちゃん。声援は見事に百発百中で、誰もミニ～ちゃんやちびまる子ちゃんに間違える人はいなかった。途中でわざわざスカートの裾の乱れを直してくれた女性ランナーもいて、心温まる思いがした。こういうちょっとしたふれあいが、心に残る。

レース当日の朝は、ダウンタウンのウエスティンホテルから無料のシャトルバスに乗り、約30分でシアトル／タコマ空港近くの街Tukwilaに到着。スタート会場は広々としていて、フルとハーフ合わせて２万人以上が参加する大きな大会のわりには混雑が少なかった。

以下、マイルごとのラップ。

01マイル 08分30秒
02マイル 08分38秒（17分08秒）
03マイル 08分42秒（25分50秒）
04マイル 08分35秒（34分25秒）
05マイル 09分38秒（44分03秒）
06マイル 08分14秒（52分17秒）

スタートからしばらくの間は郊外の住宅地を走る。涼しい風が吹き、快適なジョグペースで最初の４マイルを通過。４マイルから５マイルまで長～い上り坂が続く。ここは序盤戦の山なので、多少のペースダウンは承知で無理せずに乗り切る。５マイルを過ぎると一転して下り。ここで少し挽回し、６マイル付近でLake Washingtonの風光明媚な湖畔に出る。

07マイル 08分16秒（１時間00分33秒）
08マイル 08分55秒（１時間09分28秒）
09マイル 08分49秒（１時間18分17秒）
10マイル 08分34秒（１時間26分51秒）
11マイル 09分25秒（１時間36分16秒）
12マイル 08分45秒（１時間45分01秒）
13マイル 09分46秒（１時間54分47秒）

６マイルから９マイルまでは、Lake Washington沿いのワシントンドライヴを南下。比較的平坦な区間なのでペースアップ…と行きたいところだったが、８マイル目以降は意外に伸びなかった。あるいは微妙に上りだったのかもしれない。
９マイル過ぎ、高速道路ルート90に乗るところで、フルとハーフが分かれる。大多数がハーフのランナー（フルの４倍以上）なので一気に寂しくなる。フルのランナーはLake Washington Bridgeの長～いまっすぐな道を東に向かい、しばらくして西に折り返す。晴れていればこの橋の上から南方にレイニア山の美しい姿を拝むことができるのは、フルのランナーだけの特権。折り返し以降は微妙な上りが延々と続き、11マイル目と13マイル目のタイムが意外に伸びない。何でもなさそうに見えて難しい前半の正念場だ。

14マイル 07分31秒（２時間02分18秒）
15マイル 08分41秒（２時間10分59秒）
16マイル 09分18秒（２時間20分17秒）
17マイル 09分39秒（２時間29分56秒）
18マイル 10分08秒（２時間40分04秒）
19マイル 08分14秒（２時間48分18秒）
20マイル 09分42秒（２時間58分00秒）

中間地点の手前でトンネルに入るコースがあり、そこを抜けるとシアトルのダウンタウンが眼前に開けてくる。ルート90から２番街の通りに出ると俄然応援がにぎやかになり、ここで息を吹き返したかのように14マイル目は７分台で通過。そこを過ぎるといったん合流したハーフのランナーと再び別れ、２番街から左に折れて転げ落ちるような坂を下り、海岸沿いのルート99に出て北に向かう。そこからトンネルを抜けるとフリーモント方面に向かうAurora Avenue。そして17マイルから20マイルまでが、このマラソン最大の難所であるAurora Bridgeの往復コースとなる。
20マイルの通過タイムは２時間58分ちょうど。この時点で３時間を越えているとサブ４は厳しくなるというのが今までのパターンなので、ギリギリでサブ４を確保できるかどうかのペース。ここからは走り込みの成果を生かして、できるだけ粘るしかない。

21マイル 09分27秒（３時間07分27秒）
22マイル 09分50秒（３時間17分17秒）
23マイル 09分13秒（３時間26分30秒）
24マイル 09分33秒（３時間36分03秒）
25マイル 09分14秒（３時間45分17秒）
26マイル 09分45秒（３時間55分02秒）

20マイル以降はそれほど大きな起伏もなく、コース的には楽なはずだが、脚がだいぶ疲れてきて、マイル９分台を維持するのが精一杯になった。海岸沿いのルート99を21マイル、22マイルと南下するにしたがって、ゴール地点にある２つのスタジアム（クウェストフィールドとセーフコフィールド）の姿が次第に近づいてくる。しかしまだゴールではない。いったんスタジアムを通り過ぎ、ず～っと先まで行って折り返さなければならない。けっこう精神的にキツいところだ。
しかしどうにかイーヴンに近いペースを保ち、25マイル過ぎの最後の上りも乗り切って、待望のゴールに向かう。湧き上がる大歓声。名前のアナウンスもはっきりと聞き取って、ゴールゲイトに飛び込んだ。

Finish Time　３時間56分50秒（9:02/mile）。

どうにか３時間台を死守。なんと、夏マラソンでは初のサブ４達成！
２年前のケベックシティマラソン（８月）では暑さと高湿度にやられて撃沈しているので、やっと借りを返したという感じ。やはり夏のマラソンは湿度の低い西海岸のほうがずっと走りやすい。

これで四季すべてのマラソンベストが３時間台で揃った。

春（03～05月）　３時間44分43秒　Flying Pig Marathon 2009.5.3
夏（06～08月）　３時間56分50秒　Rock'n'Roll Seattle Marathon 2010.6.26
秋（09～11月）　３時間41分36秒　Chicago Marathon 2009.10.11
冬（12～02月）　３時間47分58秒　Rock'n'Roll Arizona Marathon 2009.1.17

米国フルマラソン10州目となるワシントン州を制覇して、今年の前半戦が終了。何かとアクシデントが多く波乱含みな展開だったが、最後の大会でどうにか今後につながる形に持っていくことができた。少し休んで９月フィラデルフィア（ハーフ）～10月シカゴ（フル）にかけての本命シリーズに向けて始動していきたい。


★NFLシアトル・シーホークスの本拠地クウェストフィールドに隣接するイヴェントセンターで行われたEXPO。


★スタート地点は自己申告タイム順に18のコラルに分かれる。かなりサバを読んだタイムで申し込んでいたので、なんとコラル３からスタート。３時間30分のペーサーが近くにいた。


★フルとハーフに分かれたゴールゲイト。すでにスタートから５時間以上経っていたが、ハーフのウォーキング軍団が続々とゴールに向かって歩いている。


★クウェストフィールドの入口に仮設されたビアガーデン。ビールは無料だがIDを必ず提示しなければならない。


★ロックバンド「Tonic」によるヘッドライナー・コンサート。


★ゴール後の１枚。今回は涼しい気候に恵まれたためか、フルを走ってもメークがほとんど崩れなかったのは幸いだった。今回は「勇気ある実験」としてランスカを使用してみたが、長距離に関しては股ずれの心配がある短パンに比べてずっと走りやすい、というのが率直な感想。将来的には性別の壁を超えて普及するかも？

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