武則天は【中国ドラマ 武則天】、中国･荊州の官僚の次女として生まれ、14歳で唐の第2代皇帝・太宗（李世民）の後宮に入り才人（妃嬪の地位、正五品）となった。その才気を買われ太宗の寵愛を受けるが、太宗の崩御にともない出家を余儀なくされる。
ほどなくして第3代皇帝･高宗（李治）に見初められ後宮に戻ると【武則天 動画】、寵愛を受けた武則天は娘を出産する。しかし、武則天はその娘を自ら絞め殺し、罪を王皇后に着せて失脚させ、皇后の座を手に入れる。こうして唐王朝の実権を握ると、病弱な高宗に代わって「垂簾の政」（すだれの奥から皇后が皇帝を操って行う政治のこと）を行った武則天は、身内の武氏一族を重用する一方で、冷酷非道に子であろうと自らに反抗する者は容赦なく抹殺し、また密告により反対派を徹底して潰すなど、独裁的な恐怖政治を行った。
高宗の死後【武則天-the empress- dvd】、中宗・睿宗という幼い息子を即位させたが、ついに690年に国号を「周（武周）」に改め、自ら皇帝として即位。病床に臥せがちとなり退位した705年まで中国史上唯一の女帝として君臨した。[在位：西暦690年～705年］
中国の長い歴史において“唯一の女帝”として多くの功績を讃えられているが、一方で”中国三大悪女”と称されるなど、二面的な評価を持つ人物である。