西神戸道路を逆走しかけて反省

昨夜午後９時頃、西神に近いとあるところまで車で出かけた。西神戸道路を通り西神の手前で道を逸れるたところにある初めての場所であるが、往きは案内役がいたので問題なくたどり着けた。ところが案内役を降ろして走り出したところ、どこかで道を間違えたらしく、来た道に戻らない。地図は家に置いてきたし、カーナビはもともと着けていない。しかし別に慌てることはない。広い道を通り時々目に入った道路標識を頼りに、３、４回交差点で進む方角を決めたが、有難いことに来る途中目にした神戸地下鉄の伊川谷駅が前方に見えてきた。やれやれである。地下鉄線といってもこのあたりは地上に出て高架になっているが、その高架と自動車路が並行して走っているのである。

近づくにつれてアレッと思った。神戸に帰るには左折して自動車路に入ればいい筈なのに、道路標識では右折することになっている。ぐるぐる車を走らせている間に、自動車路の反対側に出てしまったらしい。右折の標識の下を通り越し目に入った道路を右に曲がった。ところが路面の矢印が私の方に向けられている。おかしい、と思ったときに、後続の車が大きな警笛を鳴らして過ぎ去った。自動車路からの出口に入ろうとしたのである。車を停め９０度にバックさせてもう少し車を先に進めて次の進入路から無事自動車路に乗ることができた。

Google航空写真で見ると自動車路への出入口は黄色の丸印のところになる。私は下から上がってきたのであるが、この部分は地下鉄線の高架を自動車路の上下線が挟む構造になっており、全体の幅がかなり広くなっている。

日中なら絶対にこのような間違いはしなかったと思う。久しぶりに夜のドライブで、視界はヘッドライトの届く範囲に限られて狭くなっていることが状況判断を狂わせたのだろう。何故このような間違いをしたのだろう。後になって思い返しても合理的な説明が頭に浮かび上がらない。一瞬の錯覚に陥っていたとしかいいようがない。

米国カリフォルニア州のサンタバーバラの外れに住んでいた頃、市内に出るのに進行路と交差するルート１０１には右折してから進入路を加速して入ったものである。その時のイメージは身体に残っていて、だから今でも米国でレンタカーに乗り込むと違和感なしに右側通行に馴染むぐらいである。そのイメージが私の判断を狂わせたのだろうか。

さらに云えば私がかって神戸・京都間を車で通っていた頃、阪神高速７号線の東行きに柳原インターから入る際は右折して料金所を通り過ぎてから上り坂の進入路を駆け上がり追い越し車線にまず乗り入れていた。進入路が本線の上下線の間にある極めて危険なランプなのであるが、この感覚を私の身体が覚えていたとしても不思議ではない。なんせ２０年間も繰り返していたのだから。

これまで車が高速道路を逆走して事故を起こしたなどのニュースを聞いても人ごとと思っていたが、身近に起こりうることを実感してゾーッとした。統計によると高速道路を逆走して事故を起こしたドライバーの４割が６５歳以上と云うから、私も立派な有資格者である。ボケが始まったせいでこのような間違いをしたとはまだまだ思いたくないので、もっともらしい理屈を考え出したが、ほんとうはどうなんだろう。

それにしても自動車路にその出口の反対側から車がいったん入り込むと、これは大変なことになる。それを防ぐ手だてはないものだろうか。もちろん進入禁止の標識はあったのだろうが、私の目には入らなかった。路面の矢印に気付いただけでもラッキーだった。反対側から侵入しようとするとその動きを察知して柵が地面からせり上がり、進入車を入れさせないような仕組みが考えられないものだろうか。でもこれは費用がかかりすぎて実用的ではないだろうと思う。

私は動物的な勘が鈍るからカーナビは使わないなんて公言しているが、カーナビ大好きの息子に失敗談を話せば必ず勧めるに違いなかろうと思う。今回のように反対側から入り込もうとしたときに、カーナビが「進入禁止です」とでも叫ぶのだろうか。それなら考えてもいいような気がするが、あらかじめ実験して確認するのは少し難儀のようである。

結局、暗くなったら家で大人しくしているのが一番よさそうだ。