【映画】斬る

【「斬る」三隅研次　1962】を観ました


おはなし
数奇な運命を辿った高倉信吾は、幕府大目付の侍臣として激動の水戸藩に乗り込みますが……

市川雷蔵が主演です。虚無的な主人公像といい、必殺技を持っているところといい、翌年からスタートする眠狂四郎シリーズを髣髴とさせる作品でした。

襖の陰からすっと女が出てきました。一切の音がないまま、歩く女の足元が映し出されます。女は飯田藩江戸屋敷詰めの侍女・藤子(藤村志保)。藤子は布団で寝ている女の枕元で、深々とお辞儀をして、「国のため。お部屋様のお命申し受けまする」と言ったかと思うと、懐剣を引き抜き、斬りかかりました。ひえーっ、と逃げ回るお部屋様を追いかける藤子。そして、中庭に転げ落ちたお部屋様を見事、藤子は討ち取ったのです。ということで、藤村志保のテンパった目付きはお見事。本名でのチョイ役出演は別として、藤村志保名義ではまだ二作目の彼女ですが、こういうファナティックな演技をさせると素晴らしいです。

寒風吹きすさぶ断崖絶壁の上。白装束の藤子が静かに端座しています。横にいる侍(天知茂)に、ニコっと笑いかける藤子。そして、侍の振り上げた刀が、シュッという音と共に振り下ろされ……。

侍の乗った駕籠が山道を急いでいます。出迎えの藩士に案内され、行き着いたのは小諸藩士の高倉信右衛門(浅野進治郎)の屋敷。そして駕籠からは侍と共に、一人の赤ん坊が降ろされたのでした。
早速、信右衛門は小諸藩主・牧野遠江守(細川俊夫)に伺候します。「そうか無事に届いたか」と喜ぶお殿様。「はい、赤ん坊はニコニコと笑うておりました」「運命の子だ。可愛がってやってくれ」「はっ、私めの子といたしまして」。「飯田藩にはよき人がいるなあ」と感心しきりのお殿様。いや、観てる方はさっぱり事情が飲み込めないんですけど。

「それから二十余年」が経ちました。すっかりお爺さんになった信右衛門には、二人の子が。一人は匂いたつような若武者の信吾(市川雷蔵)。そして妹の芳尾(渚まゆみ)です。信右衛門は、この二人の子供が可愛くてならないようす。とりわけ、「運命の子」の信吾は、目に入れても痛くないほど可愛くてしかたありません。そして、今日、その信吾が信右衛門に頼みごとをしてきたのです。「兄上は旅をしたいと仰るのです」と口をとがらせて言う妹の芳尾。信右衛門が理由を聞くと、信吾はただ何となく、と答えるばかりです。「うん、何となくか」と目を細める信右衛門なのでした。

「何となくか」とつぶやいているお殿様。信右衛門から報告を受けたようです。「良かろう、出してやれ。悲しい運命の星を背負うた子だ。労わってやろう」。お殿様まで満面の笑みを浮かべています。この信吾の運命とは何なんでしょうね。

そして「三年」が経ちました。ちなみに映画的には、ここまで10分も経っていません。おそろしくテンポのいい映画ですね。旅から戻った信吾は、お殿様に旅の結果を報告しています。「何をしてきた」「ただ、あちこちを」。「うん、何を見てきた」「ただ野や山を」。「野や山か。うらやましい。いいことをしたな」とニコニコのお殿様。家に帰って、父の信右衛門や妹の芳尾に話をしても、やっぱりみんなニコニコ。とっても仲のいい家族です。

さて、小諸藩に庄司嘉兵衛という水戸の脱藩浪人が訪れました。そして神道無念流の達人の庄司は、藩の武道場で藩士たちと立会いをすることになったのです。もちろん、神道無念流の奥義を体験することは藩士たちにとって、大きな励み。しかし、高倉家の隣に住む池辺義一郎(稲葉義男)、義十郎(浜田雄史)親子には、別の思惑がありました。もし、達人の庄司を打ち破れば、名声は思いのまま。儀十郎としては、高倉家の芳尾と結婚できるかもしれない。親の義一郎としては、もっともっと高貴な家との縁談だって大丈夫だぞと、まさに「取らぬ狸の皮算用」に勤しんじゃうのでした。

そして迎えた立会いの日。お忍びでお殿様が見守るなか、藩士たちが次々と庄司に挑みますが、みんな負けていきます。そして、自信たっぷりな儀十郎も挑みますが、これがまたサクっと負け。こうなると、藩のメンツも丸つぶれな感じがしてきました。思わず、「信吾を出してみよ」というお殿様。どちらかというと優男な信吾の登場に、義一郎などは口の端で「へっ」という顔をしていますが、これがどうして、どうして。互いに真剣を取った二人。信吾の不思議な、しかし隙の無い構えに、庄司は身動きできません。ゴクッ。庄司が唾を飲みました。ハァハァ、庄司の息が荒くなっていきます。その間も、信吾の剣の切っ先は、ピタリと相手の喉に向けられたまま、微動だにしません。

「そこまで」という声と共に、ガクッと崩折れ、剣を取り落とす庄司。信吾の勝ちです。お殿様に呼ばれた信吾は、あの不思議な構えについて、説明します。三味線弾きを見ていて、思いついたという「三弦の構え」。もちろん、正当な構えというよりは邪剣と称すべきものですが、お殿様としては、可愛い信吾が旅に出ている間に、そんなものまで身につけたことが嬉しくてならないようです。

「わーい、勝った、勝った。お兄様が勝った。わーい」と手放しで大喜びの妹・芳尾。まあ幼女じゃないのに、その喜びっぷりはどうかとは思いますが、ともあれ、家族も大喜びです。しかし、納まらないのは隣家の池辺親子。義一郎は、同僚に「信吾は捨て子なのだ」と言いふらし始めました。それを知って激怒したのが信右衛門。「見下げ果てた奴」と義一郎を難詰します。ついでに、池部義一郎はお殿様にまで呼び出され、「人は他人を不用意に殺す場合がある。それは剣ではない。言葉だ。言葉というものは恐ろしい。以後、気をつけよ」と怒られちゃうのでした。もちろん、お殿様は偉い人ですから、これ以上の責めを負わす気はなかったでしょう。しかし、小人というものは、全て自分の器を基準に、人の器も推し量ろうとするものです。「もうおしまいだ」と絶望した義一郎は、息子儀十郎と共に、信右衛門の屋敷に乗り込むのでした。

お城からの帰り道、召使に呼ばれた信吾は、ダッシュで家に帰ります。すると、そこには無残に殺された妹・芳尾の姿が。そして、父の信右衛門も虫の息です。あっ、父上。「ああ、信吾か。わしはお前に話したいことがあった。それで死にとうはなかったのだ」と、息も絶え絶えに語り始める信右衛門。それは、なんと信吾の出生の秘密だったのです。

飯田藩には、藩主を虜にした和歌山という妾がいました。この和歌山は藩政を壟断し、やりたい放題。当然、家老を始めとして良識ある人たちは、先を憂えていたのです。そんな時に、立ち上がったのは飯田藩士の娘、藤子でした。藩を守るために和歌山を討った藤子。もちろん正妻や家老は、藤子を亡き者にはしたくありません。何と言っても、藩政を救った恩人なのですから。それに藩主も、今は怒っていたとしても、やがて目も覚めるでしょう。そこで登場したのが、長岡藩の多田草司(天知茂)。義侠心熱い、多田に藤子を拉致してもらい、藩主の怒りが醒めるのを待つ。それが家老たちの考えだったのです。

それから一年。多田と藤子の間には子供が生まれ、二人は幸せに日々を送っていました。しかし、藩主の怒りは解けず、藤子たちは追っ手に見つかってしまったのです。藤子を斬れと息巻く藩主。しかし藩士たちの誰一人として、命を賭して、その命令に答えませんでした。藩の恩人を誰が斬れましょう。しかし、藩主の命令を藩士がきかないというのは、それはそれで末期的な症状。藩を救うために立ち上がった藤子の行動が、かえって藩を駄目にしては本末転倒というものです。そこで、藤子は死を決意しました。そして義侠心あふれる多田も同じです。多田の介錯で、首を斬られることになった藤子。しかし、その死の瞬間、藤子はニッコリと多田に微笑みかけ、多田もまた、藤子の固い決心に、躊躇無くその刀を振り下ろすのでした。

飯田藩の家老の言で、それを知った小諸藩のお殿様が、その「運命の子」を小諸藩に連れてくるように命じ、忠臣の高倉信右衛門に預けたことは、みなさんご存知のとおり、信吾は信右衛門、そしてお殿様の厚い庇護のもとスクスクと育ったのです。

早速、出奔した池辺親子を追う信吾。親の仇を追う信吾の旅は、延々と続……かず、あっという間に池辺親子を斬り捨てる信吾。実にあっさりとしたものです。そのまま信吾は旅を続け。実の父、多田が僧侶をしているボロ寺に赴きました。「信吾か」「父上っ」、みたいな会話をしています。「わしはもう世を捨てている」と言う多田に、「お一人でお寂しいでしょ」と問う信吾。しかし、多田は「わしは二人だ。お前のお母さんと二人で暮らしている」と言います。「生きているのだ。二人でわしたちは生きているのだ」と。

父の元を去った信吾は、再び旅の空に。ある旅籠で寝ていると、そこにドヤドヤと物音がします。そして、襖の外から思いつめた調子で、声が聞こえてきました。「卒爾ながら、お手前を信義の御仁とお見受けいたし、非常の嘆願を仕る」。部屋の外から、お見受けするもへったくれもありませんが、ともあれ部屋に招き入れる信吾。入ってきたのは若侍と娘です。二人は、甲府勤番の田所主水と、その姉の佐代(万里昌代)。主水の言によると、亡父の仇を討った二人は、理不尽にも大勢の追っ手に追われており、ぜひ姉を匿っていただけないか、というのです。「お引き受けいたそう」と快諾する信吾。主水は莞爾と笑って、部屋の外に飛び出してきました。剣を打ち合わせる音が部屋の中に響いてきます。「弟が」と飛び出そうとする佐代。押さえる信吾。しかし、佐代は帯をスルスルと解き、襦袢一つになったかと思うと、懐剣を口に咥え、やはり外に飛び出していってしまったのです。「主水、逃げよ」と素っ裸になる佐代。「情けを知れ」と追っ手たちに叫ぶも、追っ手たちは、佐代をなますのように切り刻むのでした。

佐代の潔い生き方、そして壮烈な死に、母を、そして妹を思い出す信吾。信吾は、そのまま逃げ去った主水の代わりに、佐代の墓をたて、回向をするのでした。

江戸にきた信吾。早速、千葉道場(玄武館)を訪ねて、若師範である千葉栄次郎と立会いをしています。北辰一刀流開祖の千葉周作。その次男で、「千葉の小天狗」と呼ばれた栄次郎と立会いをしてしまうあたり、やはり信吾も只者ではなさそうです。というか、途方も無い話すぎる気がしないでもありません。まあ、それはともあれ、信吾の編み出した邪剣「三絃の構え」が、ピタっと栄次郎の首を狙い、二人は膠着しています。やがて、栄次郎はフッと気を外し、「お手前の突きをかわす工夫は不可能と存ずる」と言いました。そして、それだけの腕をお持ちなら、ぜひ幕臣に推挙したいと言い出すのです。ここからの台詞はカッコイイので、そのまま抜粋しますね。

「世の中を捨てたのです。誰に仕える気もありません」
「生きている人間は世の中を捨てる訳には参らぬ。あなたの剣は生きている。剣と共に、あなたは生きるべきです」
「邪剣です」
「知っている。邪剣を試しに、我が千葉道場を選ばれたか」
「我が剣を破るものがあれば、剣と共に私も滅びたいと思ったのです」
「あなたの剣を破ることはできる。しかし、共に私も斃れます」
「分かっていました」
「邪剣も使う人間によれば、正しく生きるでしょう」
「そうありたいが」
「幕府大目付、松平大炊頭が、人を求めておられる。推挙したい」

いやあ、いかがですか。まさに「殺人刀」と「活人剣」というか、デキル男同士の会話っぽくて、いいじゃありませんか。素晴らしい。

まあ、それはともかく、信吾はそのまま松平大炊頭(柳永二郎)に仕えることになりました。もう、ここらへん、ムダな会話は無し。テンポが速い、速い。なにしろ、「頼む」「はっ」で、終わりですからね。

それから３年が経ち、文久元年になりました。世の中は幕末期に入り、攘夷の嵐が吹き荒れています。中でも、水戸藩は英国公使館に斬り込むなど、「ちょっとどうか」というほど暴発ぎみ。そんな状況に大目付の大炊頭は、「たとえ御三家の家柄と言えども、このままでは捨て置けん。わしは大目付として水戸へ赴く。すぐにだ」と決心します。もちろん信吾も同道するつもり。「敵地に乗り込むのだ。生きては帰れんかも知れんぞ」と大炊頭に言われたって、爽やかな目付きでうなづくだけです。っていうか、雷蔵カッコよすぎです。

道中、案の定、水戸脱藩浪士たちに襲われる一行。しかし、信吾はあっというまに10数人を斬り斃す強さです。ここはちなみに、ワンカットです。勝新のような重さはないものの、雷蔵の殺陣は流れるような美しさでした。

そして一行は水戸に入りました。宿所の茶室で端座する大炊頭と信吾。「静かだなあ。そちが来て何年になる」「三年になります」。そんな会話だけでも、二人の絆は強まり、そう、まるで本当の父子のような感情が芽生えていることが分かります。しかし、いつまでもマッタリとしていても仕方ないので、大炊頭は水戸城で執政を引見することにしました。そして、執政を難詰した帰り道、再び一行は襲われたのです。

「高倉信吾しばらく」「うん、庄司嘉兵衛」「あの時は不覚を取ったが、今日、改めて勝負する」。そう、襲撃者の筆頭は、かつて小諸藩にやってきた神道無念流の達人・庄司だったのです。しかし、信吾は得意の「三絃の構え」を取ろうとしません。「あの構えはどうした」「邪剣で人は殺したくない」。無言、そして無音。一瞬の静寂のあとの裂帛の気合。勝負は瞬間で決しました。地面に転がったのは信吾。立っているのは庄司。しかし、数瞬後、庄司の体は真っ二つに裂けて、斃れていったのです（ええっ！）。

再び茶室で、大炊頭と信吾はマッタリとティータイム。「今日は長老の一人、武田修理(耕雲斎のこと)と会うことになっている」と言う大炊頭。耕雲斎と言えば、この数年後に天狗党の乱の首領になるほどの実力者ですから、逆に言えば、この会談が「もし」成功すれば大炊頭の仕事は終わるのです。「そちの陰の力だ。礼を言う」と頭を下げる大炊頭。とは言え、やっぱり流れる空気は、親密な父子の"それ"です。

そして、二人は再度、水戸城に登城しました。今日は義公の命日なので焼香を願います、と用人に頼まれる大炊頭。義公と言えば水戸黄門のことです。これは、断わるわけにはいきませんね。さらに慇懃に、「恐れながら、これより仏間でございます。お腰の物、お預かりいたします」と言い出す用人。結局、仏間に進む大炊頭と、控の間に入る信吾、二人とも刀を取り上げられてしまったのです。もちろん、分かりますね。これは敵の謀略。仏間の大炊頭は斬られました。そして、一人、控の間にいる信吾の胸には、群雲のように不安が広がります。ガラっ。襖が開きました。なんと、ビックリ。姿を現したのは、旅の宿で、信吾に助力を求めてきた田所主水じゃありませんか。どうも、この田所主水は、姉の佐代が死んだのは信吾のせいと思い込んでいるようす。「頼みがい無き男」と信吾を罵ります。もちろん信吾は「逃げたな、お主」と言い返します。まあ、あれですね。これは主水が悪いな。姉を見捨てて一人逃げたくせに、信吾を非難するだなんて、どうみても「盗人猛々しい」の部類。今風に言えばDQNもいいとこです。

刀を振りかぶる主水。信吾は床の間に活けてあった梅の枝を握ります。てやーっ。主水の袈裟懸けを、梅の枝で避ける信吾。枝はサックリと切れています。おや、これはいい感じに尖っていますよ。もう一度、ジリジリと迫る主水。信吾は梅の枝を手に、三絃の構えを取りました。でやっ。主水の裂帛の気合もものかは、信吾の突きが決まります。はい、主水絶命。信吾は主水の刀を取って、走り出します。「とのーっ」襖をガラッ。「とのーっ」襖をガラッ。開けても開けても、ただただ無人の水戸城。まるで永遠に辿りつかないカフカの「城」のように、水戸城は冷たく広がっています。

何枚の襖をくぐり抜けたのでしょう。信吾は仏間を見つけました。そして、そこに斃れている大炊頭も。大炊頭を抱き起こし、再び、丁寧に寝かせる信吾。「申し訳ございません」と一言だけ搾り出すように言った信吾は、着物を脱ぎ始めました。そして、まさに腹を切ろうとした、その瞬間。脳裏には、母の顔、そして弟を守るために死んでいった佐代の顔が浮かびます。信吾の体が、大炊頭を守ろうとするかのように、ゆっくりと崩折れていきます。

いやあ、なんか不思議なテンポの映画でした。笑ってしまうほど展開が速い反面、ここぞというところでは、時が止まるほどゆっくりになる。急調子から乱拍子、そして静寂に。この緩急自在な撮り方が、心をぐいぐい揺さぶります。

市川雷蔵は素晴らしいの一言。苦労を知らない若侍、無頼の侍、そして端然とした侍。どれを演じても絵になります。もちろん動きの中の「画」も決まる人ですが、それが一幅の「絵」としても成立する。それが雷蔵の素晴らしさなのかなあ、と思いました。

脚本は、新藤兼人ですが、新藤兼人らしいなあと思った台詞は、「生きている人間は世の中を捨てる訳には参らぬ。あなたの剣は生きている。剣と共に、あなたは生きるべきです」の部分。
この「剣」を「脚本」なり「映画」に変えれば、これは「愛妻物語」で亡き妻に励まされた主人公そのまま、そして、まさに新藤監督の生き様そのものじゃありませんか。そう考えると、これはとても含蓄のある台詞だと感じます。

あと、ちょっと嬉しかったのは、お殿様の細川俊夫、多田の天知茂、そして佐代役で万里昌代が出ていたこと。もう分かりますよね。これって、まるで新東宝の映画じゃありませんか。思わぬところで、新東宝の残党が結集！みたいな気がして、幸せな気分になります。

ともあれ、71分という短い時間に、よくぞこれだけ詰め込んだと三隅監督の職人魂すら感じる、この映画。大当たりです。







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