今年もＴ君が郷里新潟から、お土産に新潟の美酒４本（４合瓶）をかついで来てくれた。
首都圏在住の中学同級生の会である。
酒は「八海山 純米大吟醸」。首都圏ではおそらく容易に手に入らない希少酒だ。
次の日、Ｔ君に感謝しつつ、家でさっそく味わってみた。
一言で言うと、清らかで澄みきった酒であった。
飲み手に媚びるようなところは微塵もない。
それでいて、後口（あとくち）には上品な旨み・・。洗練の極みである。
わたしも馬齢を重ねるだけでなく、このような澄みきった境地に達したいものだ、と思う。
Ｔ君、ありがとう。
ローズ系の花は、わが家の花壇に咲いたカスミソウ。
これだけいっせいに咲くと、なかなか見事だ。
小さい花を大きくアップ。
今が盛りのカモミールも、ここでは準主役である。
花壇のチューリップはそろそろ終わりか。
白いチューリップは、花びらがたくさんある品種だった。
いわば “八重チューリップ” 。
ちょっとめずらしい。
ナニワイバラが今年も咲いた。
花々はつぎつぎに咲き、そのときどき、「今」を謳歌する。
４月中旬、わが家の菜園の景観。
この冬は暖冬といわれながらも、３月が思いのほか寒かったせいか、全体に生育が遅れている。
今育っている野菜は以下の通り。
タマネギ、ニンニク、キャベツ、ジャガイモ、タケノコイモ、レタス、ブロッコリー、
ニンジン、シュンギク、インゲン、グリンピース、生姜、イチゴなど。
菜園での今の作業は、これから植えるトマトやキュウリなどの苗のため、鍬やシャベルで畝を耕したり、土をほぐして肥料を混ぜこんだりの畝作り。
わたしが菜園管理者の家内に駆り出されるのは、おもにこの畝作りのためである。
これは４月末から菜園に植える苗。苗屋さんからから買ったもの。
自宅のベランダで、菜園デビューを待っている。
よく見ると、苗のネーミングとキャッチフレーズがおもしろい。
以下に紹介しておこう。
＜トマト＞
・こいあじ 甘さ、うま味、酸っぱさ、どれもが濃い！
・病気に強い ぜいたくトマト 濃厚な甘さ、なめらかな食感
・接ぎ木大玉 ホーム桃太郎
・麗夏 病気に強いこだわりの品種
＜ミニトマト＞
・純あま デザート感覚の甘さ！
・純あまオレンジ 格別な甘さのオレンジミニ！
（ことしはトマトの種類を増やしている）
＜ナス＞
・築陽 （これはキャッチフレーズなし。定番の品種か）
＜キュウリ＞
・シャキット シャキッとした歯ごたえがうまい
・Ｖロード 抜群のつるもちで高秀品率・多収！ （つるもち―生長段階で蔓が周囲にたくましく絡まるという意味か）
＜ピーマン＞
・京鈴 果形の乱れが少なく秀品率が高い
いずれも夏収穫に向けての野菜である。
名前にしても宣伝文句にしても、苗屋さんの懸命な営業努力が伝わってくるではないか。
このほかに、これからサツマイモ、落花生、小玉スイカなどを植える。
わが家の菜園は今、初夏から夏に向かっている。
ミョウオンザワハタザクラ（妙音沢旗桜）は、きのうの時点で満開を少し過ぎ、下部に葉が目立ってきた。
この桜は新座市の妙音沢緑地内に発見された新品種である。一つ一つの花の花弁数（花びらの数）が多いのが特徴。
したがって花にボリューム感があり、加えて色が真っ白で、木全体に花が咲きそろった姿は、なかなか見事である。
満開のピークを過ぎたとはいえ、まだまだ見ごたえがあった。
わきの解説板を読むと、普通の桜の花弁数は５枚ほどなのに対し、ミョウオンザワハタザクラは５～10枚という。
普通の桜と同じ花弁のほかに、雄しべが変化した旗のような形をした花弁ができるのだそうだ。
「旗桜」という名前はここから来ている。
上の写真は少しアップして撮ったもの。どれが旗の形かは分からなかったが、花びらの数が多いのは見てとれた。
わが家の庭の ‘野菜くず捨て場’ にやってきたヒヨドリ。
少し警戒しながら、菜園で穫れたキャベツをついばんでいた。
部屋の中からガラス戸越しにそっと、アップで撮った写真である。
このヒヨくん、時折首を上に上げる。
食べたものをのみ込んでいるのか、旨え～と感嘆の声を上げているのか。
春キャベツは柔らかいし、これは無農薬だし、美味しいと思っているにちがいない。
韓国語に、「家族」を表す식구（シクク）という言葉がある。
漢字で表すと「食口」。
同じ家に住み、寝食を共にする（同じものを食べる）メンバーであれば、「食口」と言っていいようだ。
これと同じキャベツの中心部は、わが家で食べた。このヒヨドリは家族である。
ヒヨくん、“口減らし” などしないから、安心しな。
新しいウオーキングシューズを買った。
白い帯を靴の下部にぐるりとめぐらせ、白い靴ひもを使ったシンプルなデザイン。
これは「幸せへのまわり道」というアメリカ映画のなかで、主人公を演じたトム・ハンクスがはいていた靴と同じデザインだ。
「あの靴いいなぁ」
と思い、似たものを探して、この三か月ほど、外出のついでに靴チェーン店やデパートなどをあちこち見てまわった。
しかし、思い通りのものを、なかなか見つけることができなかった。
ところが先日、期待せず入ったスーパー兼ホームセンターで、たまたま見つけたのが上の靴である。
ただトム・ハンクスの靴が、たしか濃紺だったのに対し、これはグリーンで期待通りのものではない。
でも、これはこれでいい色だし、まあいいかと思いなおした。
これは長くて細いわたしの足。（写っている範囲がせまくて、長いか細いか分からん）
着脱時、靴ひもを解いたり結んだりするのが煩わしいので、靴ひもの上部を緩めに結び、小さい靴ベラをポシェットに入れて持ち歩くことにした。
この靴は運動靴風ではなく、カジュアルでありながらすっきりとしたデザインなので、都心部でも歩けそうである。
東京下町散歩、都内路線バスの旅、博物館・美術館巡りに寺社巡り・・街中（まちなか）にはいろいろ楽しいところがありそうだ。
“酒場放浪” なんてのもいいなぁ。（カネのかからんところを頼んます）
＊映画「幸せへのまわり道」
幸せへのまわり道 : フォトギャラリー 画像 - 映画.com (eiga.com)
わが家の花壇にラッパ水仙が咲いた。
真ん中の二つは一週間ほど前に咲いたのに、まだぜんぜんしおれていない。
スイセンは長持ちする花だったのだ。
花壇にはほかにもいろいろな花が、日々大きくなっている。
チューリップはまだ背が低いのに、葉の中にもう花の蕾を抱えている。
このあと一気に伸びて開花するのか、それともこういう種類なのか、楽しみに見ていこう。
きょうは彼岸の入り。本格的な花の季節が始まる。
今朝も、わが家の菜園を耕しに行ってきた。
上の写真は４月にタケノコイモを植える畝。ここを耕すのは今年になって３回目である。
１回目は２月中旬。石灰を入れて耕した。２回目は今月初め、有機肥料を入れて耕した。
３回目のきょうは、シャベルを深く差し込み、土をより深く掘り起こす作業。
まずシャベルの肩に長靴を履いた足をかけ、グイッと足に力を込め、シャベルを地中に深く押し込む。
そのあと柄を手前に引きつつ土を掘り起こし、シャベルに付いた土を振り落としながら引き抜く。
これをくり返す。
シャベルを１回差し込み、引き抜く分の土が、どうしても少ないので、なかなかはかどらない。
しかし、しょせん家庭菜園。耕運機などの機械作業はできない。手作業（足作業）でひと堀ひと堀やっていくしかない。
歩みはのろくても、より深く耕すにはこれがいちばん確実。
きょうは落花生を植えるもう一畝も、同じように耕し、一時間半ほどの作業であった。
ああ、疲れた。
秋には美味しいタケノコイモと落花生にありつける。
わたしが耕しているときに、別の畝に家内が植えたブロッコリーと夏用のキャベツとレタスの苗。
苗は家で種から育てた。
これはレタスの苗。今朝の寒さの中、幼い苗を見ると、まだ心もとない気もする。
このあとこの上に、寒さよけの不織布のトンネル（おおい）をかけた。
元気に育ってよ。夏にはシーザーサラダドレッシングを買って、待ってるからね～。
それにしても、きょうは冷たい朝であった。霜が降りて、畝の日陰部分には氷が残っていた。
今年は暖冬と言われながら、３月中旬に入っても朝方はまだ寒い。‘寒春’ である。
でも、予報では、週明けには春らしい春がやってきそうだ。
きのうは雛祭りで、ちらし寿司。
もう娘も巣立って雛人形も花も、何も飾らないが、ちらし寿司は健在。
３月３日はわが家では ‘ちらし寿司祭り’。
わたしはちらし寿司だけでなく、握りも巻き寿司も、いなりも、寿司が大好きである。
きのうは中トロを奮発。白酒のかわりにビールと日本酒。
美味しいものがあれば、いつでも祭りである。
わたしの太腹にとっては、悔やんでも、あとの祭り。
きのう、わが家の菜園を耕しに行ってきた。
菜園は今、春の植付けが始まった。
上の写真はわたしが耕したところ。
一度耕し、石灰をまき、それを混ぜこみながらもう一度耕した。
二週間ほど後には有機肥料も入れて、４月にタケノコイモ（サトイモの一種）を植える。
タケノコイモは去年作って、たいへん美味しかったからだ。
タケノコイモは、ふつうのサトイモほどの粘り気はないものの、やわらかくて甘みがあり、クセがない。
煮物にはこのほうが向いているかもしれない。
これは家内が種イモを植付けたジャガイモの畝。
ここにも去年植えて美味しかった「北あかり」と「アンデス赤」を植えた。
ジャガイモはタマネギとともに、料理への応用範囲がきわめて広い。
わたしはポテトサラダが大好きである。
このほか、近々植付けるのがゴボウとニンジン。
今年もわが家の食卓には、たっぷりの野菜が登場する。
これはいま生育中の野菜の一つ、ニンニク。
寒い冬を越えて、たいへん元気がいい。
その右の畝にはタマネギ。まだ小さいが、これも元気だ。
春キャベツのトンネル（おおい）を開けてみた。
順調に育っていた。
わが家では、キャベツは毎朝サラダにして食べている。
これはわたしの散歩道対岸の河津桜。今年も咲いた。
もう満開だろうか。
河津桜はソメイヨシノより赤みが濃い。桜はやっぱりこれぐらいの濃いピンクがほしいな。
