一歩と百歩

「百歩譲って」
私はこの言葉が嫌いだ。
念のため左のサイドバーで「ブログ内検索」してみたが、自分では一回も使っていないことを確認してほっとした。

てっきり「百歩譲って」は「一歩譲って」の誤用だと思っていたら、goo辞書では「誤用」とはされていなかった。
Googleで検索してみると、「百歩譲って」は約 408,000 件ヒットするのに対し「一歩譲って」は約 34,800 件。「百歩」のほうが１０倍も多い。
この言い方は昔からあったのだろうか？
私が子供のころは「一歩譲って」が普通の言い方であり、「百歩譲って」はわざと大げさな言葉を使うときにだけ用いたような記憶がある。もっとも、私は子供のころからやたらと物覚えが悪いのであてにはならない。

「一歩譲って」と「百歩譲って」の違いは、私の頭の中ではこのように映像化されている。

まず「一歩譲って」の場合。

二人の男が話し合っている。
そのうち興奮し、アメリカ映画によくあるようにお互いのつばがかかるほど顔を近づけて怒鳴りあう。
しばし怒鳴りあった後、自分たちのやっていることの不毛さに気付いた二人は苦笑いし、「一歩」の距離を置いて冷静な話し合いに戻る。

これが「百歩譲って」だとどうなるか。
場面の前半は同じだ。だが、お互いの距離が「一歩」であれば普通の声での会話が可能だが、「百歩」となるとそうはいかない。なにしろ、歩幅を６０ｃｍとすると百歩では６０ｍである。とても普通に会話のできる距離ではない。

「百歩」の距離を置いた二人は自分の主張を声を限りに叫びあう。相手の言葉は風に流されてよく聞こえない。やがて機転の利くほうの男がハンドマイクを持ち出して相手を圧倒する。

私の感覚だと、「一歩譲って」は「会話のための適切な心理的距離を作る」という意味だが「百歩譲って」だと「会話の拒否」「一方的自己主張宣言」に近い。

たぶん、「百歩譲って」を何気なく使う人にはそのような意図はないのだろう。おそらく「一歩」よりも「百歩」譲ったほうがより謙虚であり、相手の（あるいはギャラリーの）心証を良くすることができる、と考えているのだろう。
だが本当にそうだろうか。私には「一歩譲って」よりも「百歩譲って」のほうがずっと攻撃的な言葉であるように思われる。
「百歩譲って」の「百」という言葉に具体性はなく、「大量に」という意味だろう。「百歩譲って」という言い方は、「自分は（考えられないほど）大量に譲歩をしたのだ、だからお前もそれに応じる義務がある」という脅迫の意図を秘めているように私には感じられる。

「一歩譲って」と「百歩譲って」の違いを無理やり具体的状況にしてみる。
町を歩いていて誰かにぶつかりそうになったとする。そのとき、「一歩」を横に譲って相手を通す動きは優雅で心地よいものだ。だが、もし相手が「百歩」譲ろうと全速力で走り去ったらどう思うだろう。私だったら「よほどひどく嫌われた」とか「自分のそばに爆弾でもあるのか」とか想像してずいぶん嫌な気分になる。
もちろんこんな極端な状況は「世にも奇妙な物語」以外で起きるはずもないが。

要するに、「一歩（あるいは三歩、五歩）譲って」であれば程がよいのに対し、「百歩譲って」はあまりにも大げさすぎるのである。本当にぎりぎり最大限の譲歩をするのならともかく、本当はぜんぜん譲る気がないのに「百歩譲って」を使うのは見苦しい。
外交交渉の場で北朝鮮がとんでもなく非常識なわがままを並べ立てたあげく、最後に「わが国は最大限の譲歩をした」と宣言する姿を思い浮かべてしまう。

そういうわけで、私はよほどのことがない限り「百歩譲って」という言葉は使わないことにしている。
本当は「百歩譲って」を使う人たちに口うるさく注意したいのだが、なにしろ多勢に無勢、ごまめの歯軋り、蟷螂の斧。
ここは「一歩」を譲って、ひとさまの言葉遣いに文句を言うのはやめておこう。

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