“放課後の羽生城”の舞台裏（３）

拙稿「放課後の羽生城」には、
“冨田さん”という老郷土史家が登場する。
この人物は“冨田勝治”という実在した人をモデルにしている。
作品に描いた通り、80年以上も羽生城研究をやり通した人物である。

この作品が公になって以来、
「冨田さんとはいつ出会ったのですか？」と訊かれることが多い。
実際にお会いしたのは2004年２月で、
冨田先生95歳、ぼくは25歳だった。
出会ったときからニコニコと優しい笑みを浮かべていたのを覚えている。

しかし、厳密に言うと、「羽生城展」のパンフレットに載っていた名前が、
最初の出会いだったと思う。
そこには「郷土史研究家・羽生市郷土研究会顧問」とあるだけで、
生年月日も何者なのかもよくわからない。
もちろん、どんな容姿をしているのかも想像できない。
その名を気に留めるわけでもなく、
長く机の引き出しの奥に眠ったままだった。

縁とは不思議なもので、
それから何度となく冨田先生の名前を目にすることがあった。
図書館の壁に張り出された著書の案内だったのかもしれない。

一番印象深かったのは、
埼玉県の文書館へ行ったときのことだ。
閲覧室に置いてある雑誌を手に取り、
何気なくページを捲る。
すると、真っ先に目に飛び込んだのが「冨田勝治」の名前だったのである。
新入会員としてその名が載っており、
思わず目を丸くしたのを覚えている。

その雑誌名は忘失してしまったが、
「戦国史研究」か「地方史研究」だったと思う。
新刊ではなく、バックナンバーだったのだろう。
いずれにせよ、何気なく手に取った雑誌にその名が載っていたことは、
ちょっとした衝撃だった。
少なくとも、「冨田勝治とは何者なのか？」という疑問が浮かんだ。
そんなふうに実際に会う前から、
「冨田さん」の気配はちらついていた。

※埼玉県立文書館
http://www.saimonjo.jp/01_top/Index.html