朝に“いがまん”を食べると何かが起こる？―河田市長と田舎教師―

“いがまんじゅう”を食べると何かが起こる。
これはぼくが勝手に信じているジンクスである。

その何かとは、「普段あまり起こらないこと」になる。
“絶対”というわけではないが、
そう滅多に起こるものでもない。
例えば、市長とデートをするとか……

生まれて初めて、朝にいがまんを食べた。
前日にもらったもので、
秋らしからぬ暖かい気候を考慮して朝食にする。
ジンクスのことなどさっぱり忘れていた。

午前は社寺調査で、
“久保堂”という不思議な場所を調査した。
ボランティアの市民学芸員さんも多数参加してもらう。
市民学芸員さんには頭が下がる。

お昼は市民学芸員さんの“夏目さん”と“小野さん”と「味てつ」へ行った。
かなりラフな格好でラーメンを啜っていると、
ぼく宛てに店の電話が鳴った。
これから“河田晃明”羽生市長が館林の“田山花袋記念文学館”へ行くという。
そこに同行してほしいとのこと。
長が会議のため、急遽ぼくに白羽の矢が立ったらしい。

急いでラーメンを平らげ、資料館に戻ってスーツに着替える。
ネクタイを締めながら、
ふと朝に食べたいがまんのことを思い出した。
これはいがまんのジンクスか……

現在、田山花袋記念文学館では、
「花袋ＴＨＥ ＷＯＲＬＤ」を開催している。
副題は「田山花袋の『田舎教師』から100年」。

周知のように、花袋は館林生まれだ。
『田舎教師』出版百年を記念しての展示で、
河田市長は羽生はもとより、
桶川のさいたま文学館へすでにまわったという。

館林に向かったのは市長とぼくの二人だけである。
（運転手さんをのぞけば）
「デート」という表現はくだけているかもしれないが、
この拙ブログ内ではご勘弁してもらおう。
多少の緊張はあっても、
これを楽しまずして物書きではない、
と、勝手に思う。

と言うのも、羽生市にとって『田舎教師』は避けて通れないものだからだ。
今回の展示で実感しているが、
『田舎教師』のブランド性だ。
小説を読んだことはなくても、その作品名は多くの人が知っている。
羽生は文学の町と認識している人も、市内外問わず多い。
羽生を象徴する一つと言っても過言ではない。

そのシンボル的な作品と、羽生の顔である河田市長が向き合う……
時間を超えた歴史の対面のような気がした。
また、河田市長は元教員である。
「教師」で繋がっている。
これも歴史的なことに違いない。
ある新聞記者が「注目している」と言ったのも頷ける。

館では“田村敬”先生とばったり会った。
田村先生はぼくの母校の元教員であり、両親の恩師でもある。
また「教師」でつながった。
田山花袋や小林秀三が引きつけた縁だろうか。
ぼくはふと、朝に食べたいがまんのことを思い出していた。

同館は田山花袋ゆかりの品々を展示している。
館林の文化財担当者の方に案内してもらい、
特別に収蔵庫の中も見せていただいた。
花袋研究者のみならず、近代文学研究者には垂涎の品々だろう。

花袋の妻“里さ”は几帳面な性格で、
届いた手紙類などを大切に保存していたという。
著名な作家が書いた手紙を前に、
河田市長は感嘆の息をもらした。

「いらすごいね。普通の家なら捨てちゃうよ」
「市長もいまの内に保管しておいた方がいいですよ」
そのときは物書きではなく、
資料館調査員の血が騒いだ。

ところで、文学館から館林のつつじヶ丘公園は近い。
さらに言うと、“尾曳稲荷神社”が目の前だ。
館林城が別名“尾曳城”というのは、
この神社とゆかりのある所以である。

文学館を出たあと、市長は尾曳稲荷神社を目にして、
「あの神社が、文化ホールの緞帳にも見えるよね」と言った。
実は、羽生の文化ホールの緞帳（どんちょう）は、
田舎教師の教え子“小林三季”が描いた館林つつじの絵が、
そのままデザインとして使われている。

その絵の中に、「尾曳稲荷」の幟旗が描かれている。
この絵は、羽生郷土資料館の田舎教師展に展示中だ。
三季さん自らの解説も見逃せない。

ちなみに、文化ホールではＮＨＫの「ＢＳ日本のうた」の公開録画が行われた。
“石川さゆり”や“水前寺清子”などが出演し、
当日は朝から多くの人たちが詰めかけた。
ぼくが個人的に好きな“あさみちゆき”も出演したらしい。

その開会のあいさつに、当然市長も出席されたわけである。
市を背負っている人はやはり忙しい。
気構えや覚悟も違う。
不遇でこの世を去った小林秀三のような、
いち田舎教師でないことは言うまでもない。

ちなみに、田山花袋は羽生の“太田玉茗”を訪ねたとき、
いがまんを食べたことはあっただろうか。
田植えや夏祭りのときにいがまんを食べる習慣と、
『田舎教師』が書かれた時期が重なるため、
口にしたことはあったかもしれない。

だから、『田舎教師』は花袋の代表作となって、
いまでも読まれているのではないだろうか。
と、そう思うのはぼくの勝手な想像であって、
もちろん根拠はない。

あるいは、いがまんを食べたのは小林秀三だったのかもしれない。
20歳で亡くなった青年は、
100年以上が経ったいまでも生き続けているのだから……



いがまんじゅう



社寺調査



「味てつ」のラーメン（埼玉県羽生市南５丁目）



田山花袋文学記念館（群馬県館林市）



尾曳稲荷神社（同上）



田山花袋記念文学館にて。
中央が河田晃明市長、左が館林文化財担当の方、右がわたし。
写真掲載の許可は市長からいただいている。念のため……


参照ＵＲＬ「羽生市ホームページ」内
http://www.city.hanyu.lg.jp/kurashi/madoguchi/hisyo/03_city/03_mayor/album/album.html