わたくしの好きなジャムづくり。
ニンジンのジャムを作った。それも暮れも押し詰まった29日に。正月を迎える準備はあらかた済んで一段落していた。手持ち無沙汰であったのだろう、それなら作ってしまおうと。
暮れにニンジンを貯蔵した。その際すべて掘り出したのだが、サイズの小さいのや裂根したものが少なからずあった。捨てるのはもったいない。傷んだところをきれいに取り去ると十分に食べられるのだが、ジャムにしようと取っておいた。
ニンジンは春まき夏どり、夏まき秋冬どりと年2回作っている。ジャムにするなら断然秋冬ニンジンに限る。甘さが違う。それでジャムは1月に作ることが多い。
作り方は毎年同じ。皮をむいて適当なサイズに切り、ゆでてからミキサ－にかける。これを鍋に入れ、砂糖とレモンを加えて煮詰める。ニンジン臭さを少し消すため、シナモンとコアントローをほんの少し入れている。ぐっと食べやすくなるので私はそうしているのだが、もちろんこれは好みである。
煮詰めながらどこの時点で火を止めるか、そこがニンジンジャムの難しさ。いつまでたってもジャムらしくならない。火を止めるタイミングがわからない。なんども作っているというのに要領を得ないでいる。
それでも、こんなもんかなと火を止める。経験が唯一の頼りだが、それが物言う。なんとなくうまくいく。トーストに塗るから、仕上がりはかためよりはやわらかめのほうがいい。
すべていい加減ながら今回もうまくできた。250mlのジャム瓶5本分が作れた。このジャムはトーストにたっぷりと厚めに塗って食べる。それにしても天然の橙色の鮮やかさ、いつもながら感心してしまう。
