美ヶ原

（2002年6月15日の日記から）
（この日の道程：美ヶ原スカイライン～美鈴湖～武石峠～思い出の丘～天狗の露地・長野県美ヶ原自然保護センター・王ヶ頭・美ヶ原牧場・塩クレ場・美しの塔・山本小屋・牛伏山・美ヶ原高原美術館～ビーナスライン～和田村～扉峠～よもぎこば林道～三城）
　麓から見ると、ツツジが咲き誇っているのか?と思われた山肌は、実は山火事の爪跡。
途中の美鈴湖まで広範囲にわたって被害を受けていた。
やがて急坂を上るにつれ、辺りに霧が立ち込め始めた。
路線バスの数人の客に対し、まるでツールドフランスのように何十台もの自転車登山者が、行く手を阻むかのように犇めきあっていた。
頂上に近づくにつれ朱色の蓮華ツツジが現れ始め、下界との違いを表現し始めた。
　標高二千米の地点に着いた。
さすがに雪は残っていなかったが、吐く息は白い。
然し私は、じっと留まることがないので暑いくらいであった。
頂きの王ヶ頭から少し下りたところに雄大な平原が広がる。
足下には蒲公英の黄が見える。
また更に下ったところには乳牛の放牧が見られた。

束の間青空を見せた辺りも、瞬く間にまた深い霧に包まれていった。