夏休みの日本滞在中、ひとつ後悔していることがある。
そして、まだ未だにあの時どうしていたらいいのかと思い悩む。
夏休みうだるような炎天下の中、実家に帰省していたわたしは子どもを連れて、
近隣で唯一木陰のあるひっそりとした公園に行った。
このあたりは少子化の進む日本を肌で感じるような地域で、
公園に行っても、ＮＹで日々経験するダイナミックなお母さんと子どもとの出会いも
あまりないまま、毎日過ぎて行った。
そんな私も行き場のない「孤育て」の一部を経験していたのかもしれない。
そんなとき、子どもをブランコに乗せていた背後から、罵声が聞こえてきた。
「なにやってんだよ〜。ば〜か。なんでそんなこともできねぇんだよ。おまえは本当にばかか。」
そのとたん、私の体は硬直した。やっとのことでふりむくと、同年代くらいのお母さんが、まだよちよち歩きの
１歳半くらいの男の子を連れてこちらにやってきた。
まだ自分の言葉で表現することも抗議をすることもできない幼児に向かって発せられた
言葉とは信じ難い言葉だった。その後も、お母さんの執拗に半分あざけるような調子の罵声が
その子に浴びせられ続けていた。
「こんにちは。お子さんはいくつですか。お名前は？とてもかわいいお子さんですね。」
いつもだったら、話しかけれたかもしれないのに、その時出かかった言葉を思わず飲みこんでしまった。
まるで自分には話しかけないでくれと言わんばかりの勢いで、どなり散らしているお母さん。
周りに数人いたお母さん方も蜘蛛の子を散らすようにいつの間にかいなくなっていた。
「もし、何か下手なことを言って憤慨させたらどうしよう。」
私もその場では、一時帰国の身のお客さんでありながら、
結局、無関心を装って「孤育て」の一員になりすましてしまった。
私はその場をやり過ごすことができたけれど、お母さんから四六時中罵声を浴びせられてそこから
逃れることのできないあのちっちゃな男の子のことを考えると今でも本当に胸が痛む。
あのとき、どういう行動をとっていたらよかったのだろうか。
これを読んでる皆さんならどうしますか。
日本滞在中も、その後も児童虐待のニュースが絶えない。
耐えるどころか、日本も虐待件数の増加の一途をたどっている。
実際、児童相談所の虐待相談を扱った件数は、２００８年で１０年前の６倍以上だという。
つい先日ニュースで、児童虐待のうち産後鬱に起因する虐待死を検証する厚生労働省の専門委員会が、
「虐待死は、妊娠期から産後の育児期に母親が問題を抱えている場合や、精神障害がある場合が多い傾向にある」と
指摘しているのを読んだ。
産後鬱とは、１０人に１人にかかるといわれている精神障害だけど、
「ああ、やっぱり虐待をする親は精神障害だったのか」という
差別や線引きを助長しかねないかもしれないと思った。
私自身も、今あるサポートがなかったら、またセラピストとして、親として、
自分を見つめる作業をしていなかったら、どうだっただろう。
公園で出会ったお母さんや、報道される虐待をしてしまったお母さんとは
まったく別なんだとはとうてい思えない。
子ども虐待防止センター理事の西澤氏は、現在日本で使われている「児童虐待」という言葉が
暴力や、死に値するものばかり連想させるので、
英語の直訳（Child abuse） に近い「子ども乱用」という言葉を提唱している。
その定義は、「子どものためではなく、その行為を通して親が自分自身の欲求や要求を満たそうとすること」。
私自身も、以前からこの日本で一般的に使われている
「児童虐待」という言葉に違和感があった。
ニュースの報道に至るケースは、ほんの氷山の一角で、
身体的なものだけでなく、言葉によるものや、長年積み重ねられ
無意識で行われている子どもの感情面への虐待も含む
「子ども乱用」こそもっと意識をむけるべきなんじゃないかな。
ここの部分が認識されてはじめて、よりより社会的なサポート
を考えることができるのだと思う。
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