ハーバード大学の実力

ビデオ時代に体験した1973年製作「ペーパー・チェイス」は、もう一度観たい映画だ。
ひと言で言ってしまえば、ハーバード大学法学部に通うハート（ティモシー・ボトムズ）がエリートコースをめざして猛勉強しながら、冷徹な難関教授の娘スーザン(リンゼイ・ワグナー)との愛と出会う典型的な青春映画だ。ボストン郊外の豊かな自然と全寮制の大学設備にため息をつきながらも、日本のおおかたの大学生活とはあきらかに異なる過酷な試験とプレッシャーが、この映画のもうひとつの重要な背景だった。

さて、先ごろ高等教育の評論誌イギリスの「ザ・タイムス・ハイヤー・エデュケーション・サプルメント」で世界の大学ランキングで、ダントツ１位と評価されたのが、ハーバード大学である。情報誌「選択」によると評価項目は、識者の評価（1000点）、（研究成果400点）、学生と教員の比率（400点）、外国人留学生の比率（100点）、外国人教員の比率（100点）で評価されている。

ハーバード大学には毎年２万人以上が応募し、入学が認められるのは１割に満たない。学部学生は、寮費と食費で約8900＄、授業料３万＄とかなり高額な費用を覚悟しなければならない。しかし充分に投資しただけのサービスは、この大学にはある。約700名の学部専任教員が6600人の学生を指導するから、１教員あたりの学生数は10名以下、おまけに講義と連動しているゼミにはアシスタント（大学院生）がつくので、殆どマンツーマンの指導が受けられる。おまえけに全寮制だからサボれない。

カリキュラムはコア方式とよばれて、学部学生は専攻分野（コンセントレーション）を選択しつつ、一般教養として最低７つのコア科目が必修になっている。最先端の研究設備に学部学生も呼び込み、研究最前線にたちあわせながら文学・芸術・社会分析、歴史、、、等々幅広い教養も同時に身につけさせる。こんな学問の理想に応えるためには、学生の元々もっている資質とその後の努力は必要だ。

なんと積み上げると５０センチを超す参考書を課題にあげさせ、１週間で速読することを求められる。寝ないでも読みきれない分量を承知で、斜め読みして要点をつかみ、授業で討論できるようにしていく。それはやがて多くの案件をすばやく把握して、決断するリーダーとなるための養成目的でもある。映画のなかでも、過酷な課題についていけず、ドロップアウトしてノイローゼになる学生もいた。

こうした熾烈な学生時代を卒業すると彼らは「ハーヴァーディアン（略称ハーヴ）」という人格がそなわる。強烈なエリート意識をもち、ノーブレス・オブリッジ（責任と特権）を胸に社会にはばたいていく。

日本の大学は、東京大学が善戦しているが、１２位。京都大学が２９位、東工大が５１位。入学するにあたり、難関であることは世界のランキング上位の大学とあまり変わらないのではないか。学生の質もそれほど開きがあるとは思えない。それでは、なにが不足しているのか。日本には寄付金に制約もあるし、経済的な理由だろうか。ちなみにハーバードでは、政府からの補助金が４億＄、授業料収入が２億＄、不足分はハーバード・マネージメント・カンパニーの基金と運用益でまかなっている。国際化が遅れているからだろうか。今後グローバライゼーションの荒波を生き残るためにも外国人講師だけでなく、留学生を多く迎えなければならない。米国では教授でも実績をきちんと説明できないと大学にも残れないが、日本では自分の書いたテキストで、毎年同じような授業をくりかえしても安泰である。そして海外在住の若い優秀な研究者も、帰国しても助手しか職がないことから帰りたがらない。

アメリカ流がすべてよいとは思わない。またランキングの評価方式にも疑問が残る。けれども資源の乏しい日本において、頭脳は大事な財産である。特権もないけれど責任もない、それものんきでいいとかまえる鈍才者の戯言かもしれないが、優秀な人材をもっと活かすために大学も衣替えした方がよいのではないか。