北宇都宮

取材はカメラマンの方にお願いしてあったのですが、お天気もよかったので
昨日はふらっと陸上自衛隊北宇都宮駐屯地の開設39周年記念行事に出かけてみました。

北宇都宮といえば陸曹の操縦学生の教育を担当する航空学校宇都宮校と
東部方面隊第12旅団第12ヘリコプター隊第１飛行隊のホームベース。
昔から航空学校の教官で臨時編成されるOH-6のディスプレイチーム、
スカイホーネットが有名です。

記念式典に続いて始まった飛行展示では、祝賀編隊飛行の後白バイドリルが行なわれ、
スカイホーネットが登場。５機のOH-6Dは基本は４機の編隊と１機のソロという構成で、
それぞれの機体に色違いの「絆」のプレートが掲げられています。

　　

さまざまな課目を披露、終盤に入ると、今回の新機軸として第12ヘリ隊のUH-60JAが合流、
小さくて軽快なOH-6とはまた違う豪快なデモを行ないました。



ちなみにこのOH-6D、今後は徐々に減勢されていく模様で、明野レインボーも
混成でのフライトを行なっていますが、スカイホーネットの展示がこの先いつまで
実施できるかは微妙なところのようです。

そして、老朽化の進む機体といえば、記念行事のスペシャルマーキング機として
展示された航空学校のLR-1も、今年が北宇都宮の所属機としては最後とのこと。





前脚扉にはそれを記した説明文がありました。

このほかにもOH-1、AH-1Sの機動飛行なども行なわれましたが、やはり昨年の
東日本大震災での活動を意識した災害派遣展示は興味深いもので、今回は
栃木県警航空隊のBK117や獨協医大に常駐するドクターヘリEC135なども参加しての、
さまざまな状況を想定した展示となっていました。（神野）

キャンプ富士フレンドシップフェスティバル2012

本ブログでも事前告知した静岡県の米海兵隊キャンプ富士フレンドシップデー2012に
出かけてきました。
滝ヶ原駐屯地や東富士演習場には総合火力演習の取材などで行ったことがあったのですが、
キャンプ富士は外周から見たことがあるだけで、入るのは初めて。ということで
個人的に興味があっての訪問でした。
当日は新旧滑走路が駐車場となり、その西側に位置するやや高いエリアが
イベントのメイン会場となりました。そしてメイン会場へのアクセス通路に近い
滝ヶ原駐屯地飛行場地区（陸上自衛隊管理）のエプロンには、今回は
航空学校教育支援飛行隊のOH-1（富士飛行班所属機）、UH-60JA（明野所属機）に加え、
米陸軍キャンプ座間の第１軍団78Avnに所属するUH-60Aも飛来、展示されました。





イベント会場にも海兵隊と陸自から数種類の車両の展示がありました。



写真はハマーの派生型、M1114ガントラック。このほか戦車などはなかったものの、
海兵隊クーガーMRAP四駆車や陸自82式指揮通信車、96式装輪装甲車なども展示されました。

イベントステージでは基地司令ジョンソン大佐があいさつ。



さまざまな音楽の演奏もあり、レゲエバンドやオールディーズのコピーバンドのほか、
日米の音楽隊も登場しました。



写真はキャンプ座間の在日米陸軍音楽隊（第296軍楽隊）。

天候がいまひとつ安定せず、少し晴れ間が出たと思ったら雨が降ったりで、
エプロンの先にそびえているはずの富士山の姿を最後まで見ることができなかったのは
少し残念でしたが、フードブースやミリタリーグッズの露店を見て回り、
ローカルなイベントを満喫してきました。とはいうものの、クルマも人も、
けっこうな混雑でしたが。（神野）

上瀬谷と座間の桜祭り

４月７日は神奈川県内のふたつの米軍施設、海軍上瀬谷施設と陸軍キャンプ座間で
桜祭りが開催されたので、掛け持ちで出かけてきました。

上瀬谷海軍施設は以前は対潜水艦戦闘の重要な通信拠点として機能していた施設ですが、
現在は住宅地区として一部が機能している程度。お祭りは海軍道路と呼ばれる
桜並木に隣接した海軍管理のグラウンド、海軍広場で行なわれます。



このところの暖かさで桜もいっきに咲き、多くの人でにぎわっていましたが、
会場のステージでは日米桜交流100周年を記念したセレモニーやライブ、地元高校の太鼓演奏や
チアリーディングなども行なわれました。


こちらは第７艦隊音楽隊による演奏。

露店には、上瀬谷を管理する厚木航空施設からも多くの部隊が参加しており、
CVW-5からはVFA-27とVAQ-141、HS-14がグッズ販売にやってきていました。

なかでもVAQ-141は３月24日の日本配備後初めてとなる国内イベントへの参加。
VAQ-136で日本勤務の経験のあるマイク・ミラー中佐（下左写真）ほか、多くのエアクルーが
参加して、いろいろなグッズを販売していました。

　

４月28日に開催される厚木航空施設のスプリングフェスティバルでも皆さんに会うのを
楽しみにしているそうです（詳しくはこちら）。また、VAQ-141の来日については
４月21日発売の『航空ファン』６月号で詳しく紹介しますので、そちらにもご期待ください。


そしてキャンプ座間。こちらは上瀬谷よりもさらに多くの入場者で会場はごったがえしていました。



企業ブースや地元の商店まで含めてさまざまなブースが並んでいましたが、写真は
基地内のガールスカウトのブース。世界のガールスカウトが折った鶴を販売、その収益を
東日本大震災の被災地に寄付するとのことでした。

キャンプ内の野球場では78AvnのUH-60Aが展示され、こちらも大人気。



このほかこちらも多くのライブパフォーマンスが演じられ、夜には花火も打ち上げられました。

すでに日が変わって今日４月８日には埼玉県の航空自衛隊熊谷基地でも桜祭りが開催され、
今後徐々に航空イベントも増えていきます。
４月16日には今年の航空イベントをまとめて紹介する『エアショーガイド』も発売されますので、
ぜひともそちらもよろしくお願いいたします。（神野）




『航空ファン』、『世界の傑作機』など、
文林堂の本の情報はコチラから！

横須賀でGWに乗艦！

編集作業に追われてアップが遅くなりましたが、先日、３月25日に開催された
米海軍横須賀基地のスプリングフェスティバルに出かけてきました。

当日は多くの入場者が露店やステージパフォーマンスを楽しみましたが、
１隻だけとはいうものの、USSジョージ・ワシントン（CVN-73）が一般公開されたのも、
私たちにとってはうれしいサプライズでした（当日まで公開艦名は伏せられていました）。

基地への入門で荷物チェック、GWの停泊する埠頭入口では大きな荷物の持ち込みが禁止され、
さらに艦内に入るときにも荷物チェックがあるという厳重さ。
そして艦内は次のディプロイメントに備え、修理の真っ最中でハンガーデッキにも
フライトデッキにもプレハブの作業小屋が乱立、足場も組まれるなど
おおよそ船（空母）とは思えない状態でしたが、ハンガーデッキとフライトデッキの間の
移動は航空機用エレベーターが使われ、なかなか楽しい体験ができました。

フライトデッキにはハンドリング訓練用のF/A-18Cが。


すでにリタイヤしてエンジンは抜かれ、かなり傷んだ機体ではありますが、多くの入場者は
艦上で見る戦闘機に大満足の様子です。

そして埠頭とフライトデッキでは、空母の乗員やCVW-5の各部隊によるグッズ販売の露店も
出されていました。
この日（いまもですが）CVW-5の飛行隊のうち戦闘機系の部隊はグアムで移動訓練を実施中で、
まさか部隊が出店しているとは思わなかったのですが、厚木に残る整備士官や
ワイブスクラブと呼ばれる奥様のチームがそのお勤めを果たしていました。


こちらはVFA-27の奥様と整備士官。マフラータオルやテーブルに並んだ部隊グッズをアピール。




こちらはVFA-102のワイブス。赤いシャツの女性は飛行隊長の奥様で、その奥の
フライトジャケットの士官はやはり整備士官（２枚目の写真は彼の背中）。
フライトジャケットやパッチ大好きの私としては、彼らのジャケットが見ることができたのも
大きな収穫です。

CVW-5からは２名のエアクルーが来ていました。




向かって右はVFA-27出身パイロットで、CVW-5のLSO（着艦誘導士官）を務めるジルソン大尉、
左はEA-6B ECMO出身のNFO。ふたりとも背中までパッチでいっぱいのジャケットを着込み、
カッコいいですよね。

このほかVRC-30 Det.5からもパイロット２名が来ており、そのほかにUSSジョン S.マケインの
クルーもボールキャップを売っていました。さらに埠頭にはGWの売店が出ており、
お祭りのメイン会場であるフードコート付近にも横須賀のさまざまな部隊が
店を出していました。

そして艦上で見かけたこの人が、GWの艦長、デイビッド“TT”ラウスマン大佐。


HS-14のCO（飛行隊長）も務めたヘリコプターパイロット出身で、コールサイン“TT”とは
「背高っ！」（Too Tall）の意味。本当に長身です。
ちなみにラウスマン大佐の着ているジャケットは海軍のレザージャケットG-1で、胸には
特製の革のHS-14とCVN-73のパッチが縫い付けられています。が、これはどうやら
軍の支給品ではなく、個人購入の民生タイプのG-1のようです。

このほかにもハンガーデッキでは小火器や航空機搭載兵装の展示、消防隊や警備隊、
従軍牧師の展示などもあり、空母だけでもなかなか楽しいオープンハウスでした。


なお、先日本ブログでも紹介したように、今週末は上瀬谷、来週末は根岸、そして28日には
厚木と海軍施設のイベントが続きます。
とくに今週末の上瀬谷はこのところの陽気で会場のすぐ脇にある海軍道路の桜も
見ごろになりそうな気配。
CVW-5の戦闘機部隊はグアムでの移動訓練を続けている可能性が高いようですが、
横須賀のようにワイブスクラブなどがお店を出すかもしれないし、なにより先日
CVW-5に仲間入りした“あの部隊”が出てくるかも、といった噂も聞こえています。
日米桜交流100年のこの年、お祭りを楽しむのもいいかもしれません。

ところで今週末７日は、神奈川県の座間市と相模原市にまたがるキャンプ座間（最寄り駅は
小田急線相武台前駅）でも桜祭りが開催されますので、こちらも要チェックです！（神野）

空母訪問と着発艦

入間基地航空祭の前日11月２日は、九州南方海上で海上自衛隊との日米共同年次演習、
AE11に参加していたUSSジョージ・ワシントン（CVN-73)の取材に行ってきました。
前日深夜に沖縄入りし、0820に嘉手納基地第１ゲートで集合、基地のバスに乗り
海軍エプロンまで移動して、われわれ取材陣を運んでくれるVRC-30 DET-5のC-2Aの
機体の準備や荷物の積み込みなが終わるのをバスで待ちます。
バス内で安全についてのクルーのレクチャーを受け、機内に入ったのは
0930を過ぎてからでした。



C-2Aの機内には４列配置で後ろ向きに椅子が並んでおり、荷物と混載の
カーゴルームには窓は左右各１個、２個しかありません。
搭乗時にはライフベストとクレイニョ（整備員用の頭部防具）を装着させられます。
エンジンがかかると空調が効きはじめて、機内（足元）には水蒸気が発生、
ドライアイスをたいたステージ状態になります（沖縄は湿度が高いこともあるのでしょう）。
カーゴドアの上には「禁煙、シートベルト着用」のサインが点灯するなど
意外と旅客機っぽい雰囲気ですが、シートベルトは四点式だし、DET-5のマークが
ペイントされたシートは塗装が剥げてボコボコというのは、さすがに軍用機の趣です。



離陸は1000ごろだったと思われます。
行きはラッキーにも、窓のある列（通路側でしたが…）でした。途中、窓側席の
新聞記者にちょっとお願いしてコンデジを差し出し、外の様子を１枚。



高翼式であること以外、ほとんど軍用機っぽさもない写真ですが、C-2Aで
これを撮れるというのはけっこうな贅沢です。

嘉手納を離陸して40〜50分ほど、シートベルトサインの上に、C-2Aならではの
サインが点灯しました。



空母への着艦です。
機外の状況は窓からはよく見えませんが、機動からオーバーヘッドアプローチに入り、
艦上でブレイクするのが分かります。それから約２分、最後列に座っている
ロードマスターが手を振りながら大声を出して着艦に備えるよう合図します。



そして着艦。
艦上で艦載機の着艦を見ていると、C-2Aの着艦はまだソフトな方だというのが
分かりますが、それでも暗闇の機内を急激に襲う衝撃と音はけっこうなものです。

フックが外されて甲板上をタキシング中にカーゴドアの上半分が開くと、まさにそこは
飛行甲板の上でした。　



艦内ではまず控え室となる放送局のスタジオに連れて行かれ、２班に分かれて
艦内取材が始まります。航空雑誌の取材としては１分、１秒でも長く
キャリアオペレーションを撮影したいところですが、それ以外にも
艦長やCSG-5/CTF-70のインタビュー、フライトデッキコントロール、
エアオペレーションルーム、CDC（戦闘指揮センター）の取材など、
こなすべきことはたくさんあります。GWへの滞在時間は４時間ほどはあったのですが、
それでも本当に忙しく、結局艦上では食事もとれず、なんとトイレに行くヒマも
ありませんでした…（それでも取材に時間を割いてもらえたのは助かりました）。




艦上での航空機の詳しい様子は１月号をご覧いただくとして、ここでは誌面に
掲載できなかったフライトデッキコントロールを紹介しましょう。
フライトデッキコントロールとは、GW上のフライトデッキ（飛行甲板）、
ハンガーデッキ（格納甲板）での航空機のオペレーション全般を統括する部署で、
空母の模型上で飛行隊カラー別に塗装され、サイドナンバーが記された
航空機の模型を使って機体の発艦、着艦の段取りを決めたり、駐機位置や順番を
調整したりする管制所です。



中央に座るコントロールオフィサーをサポートする下士官が数人、そして
次席のコントロールチーフ（先任軍曹）は“スヌーピー”と呼ばれているそうです。
なぜそう呼ばれているのかは分かりませんが、その仕事は各飛行隊との調整。
「この飛行機を何時に発艦させたい」といった各部隊の希望事項は、すべて
スヌーピーを介してフライトデッキコントロールに集約されます。
チャーリー・ブラウン（オフィサー）のすぐそばにいつもいて、必要なサポートを
してくれる、という意味の命名なのかもしれませんね。

　


取材を終えて、実際に艦をローンチしたのは1530ごろ。じつはその発艦の衝撃は、
着艦より激しいのです。カタパルトにセットされて、一瞬のうちに300km/h以上の
スピードに増速するので、その際に後ろ向きに座った身体は一気に後方に
持っていかれます。足を踏ん張っていないと、前の座席の背もたれの下の部分に
確実にスネをぶつけてしまいます。時間にすればほんの数秒ですが、これも
空母艦載機の醍醐味であることは間違いありません。

そこから１時間弱かけて嘉手納に戻ると、嘉手納は大雨でした。
機体を降りるとき、“ヒコーキマニア”“海軍機マニア”の立場に戻って、
ロードマスターにあるお願いをしました。このお願いは、航空機１機の発艦につき、
ひとりにしかかなえることができませんが、今回の取材でC-2に乗っていた人のうち、
ヒコーキが好きそうな人は弊誌でもお馴染みの軍事評論家の
岡部いさく氏くらいだったので、岡部さんにはナイショで先にお願いしたのは
言うまでもありません…。

お願いの結果、ロードマスターは快諾。その結果手に入れたのは、発艦の際
機体と艦を繋ぐテンションバーのボルトです。スチームカタパルトの圧が上がって
機体を打ち出せるまでのパワーが確保されると、その力でボルトが折れて
機体が走り出します。下写真の上のものが折れる前のボルト（以前入手したもの）で、
折れたボルトは半分が艦上に、半分が前脚のセット位置に残ります。
ということで、ロードマスターは大雨のなか機首のところまで連れて行ってくれて、
目の前でこのボルトを外して私に手渡してくれました。



ちなみにこのボルト、機体重量などの問題で機種ごとに違い（白いものはE-2/C-2用）、
ホーネットでは繰り返し使える折れないタイプのボルトを使ってるようです。
そして下写真のバックに敷いてあるのは、艦長のラウスマン大佐とCAGのケイブ大佐の
連名で発行された着艦の証明書。
「アメリカでは“フッカー”というとよくないスラング（路上の情婦のこと）でも
使われますが（笑）、これであなたたちも私たち同様テイルフッカー（着艦経験者）です」
とはラウスマン艦長の言葉。
仕事とはいえ貴重な経験をさせていただいたので、羽田に2300過ぎに帰り着いて、
翌朝は入間基地航空祭のために0330には自宅を出発しても、文句を言うような
気持ちにはまったくなりませんでした。（神野）