皇帝ダリア

　連日寒い日が続いていますね。まだ１１月も半ばですのに１２月ののような寒さが日本列島をすっぽり覆ています。１９日も東京は最低気温が都心で６．１度、練馬は５．５度と冷え込んで、日中も晴れてはいましたが気温は上がらず１１度台で推移、冬の装いでないと散歩もしんどいです。あちこちで雪が降っているそうですから、それに比べればまだいいのですが、冬将軍の早い訪れに戸惑っている人も多いでしょう。うっかり引いてしまった風邪もまだ治りきっていません。この分ではもっと寒くなるこれからが思いやられますねえ。

　花の数が少なくなっているこの時期に、ひときわ目立つ大きな花が見頃を迎えています。公園などで見られる皇帝ダリアで、身の丈よりはるかに高い茎のてっぺんにまるでひまわりのようなピンクの花が咲いてます。威風堂々としたさまはまさに皇帝の名がぴったりですね。皇帝は別名で木立ダリアというそうですが、メキシコ地方が原産の高地、山地に咲く高さ３㍍から４㍍にもなる植物です。花も直径２０㌢を超える大きさで遠くからも存在がわかります。主に公園で栽培されていますが、都内では民家の庭先でも見かけることがあります。初めての霜が降りる前に開花するといいますから、東京でも間もなく初霜の便りが聞かれるのでしょうか。当分は寒い日が続きそうですものね。