シモバシラ

　この二、三日曇り空で時折雨といった天気で、どうも気分もすぐれません。先週の６日には３０度超えの季節外れの暑さでしたが、雨が降った後はすっかり空気が入れ替わってしまって、北から下がってきた寒気にすっぽり覆われているようです。連休最終日の１０日、東京ではひんやりした朝で、日中も気温は２０度に届きませんでした。体育の日でしたから各地で運動会などの行事が行われたことでしょう。スポーツにはちょうど良いくらいの天気だったかもしれませんね。しかし北海道では雪の便りも聞かれましたので、着実に秋は深まっているようです。

　散歩の途中で寄ってみた牧野記念庭園では、花はほとんど終わりでしたが、小さなシモバシラがぽつんと咲いていました。寒くなって見られる霜柱はまだ先のことですが、このシソ科の花はその霜柱とまんざら関係がないわけではないんですね。花がそのように見えないこともないですが、１２月ごろすっかり枯れた頃、根はしっかり活動を続けるため茎の道管に水が吸い上げられ、外気温が氷点下まで下がるとその水が凍って氷柱ができます。いわゆる霜柱とは違いますが、氷柱が霜柱のように見えるのでこの名がついたそうです。明日の朝はさらに冷え込みが強まるといいますから、うっかり風邪などひかないように気を付けましょう。