町の開業医も大変で

（裏の畑のシシトウ）
最近、自分の掛かり付けの医者がＯ医院からＳ医院に変った。その経緯を話せば長くなるからここでは触れない。

永年人間を続けていると、一つや二つ検診の数値が標準値をオーバーするものが出る。要治療で医者に薬をもらうことになる。自覚はないから、無理に付けられた生活習慣病という病名で納得させられる。まあしかし、一病息災というように、医者とは仲良くして置いて損はない。

今度、一ヶ月お遍路に出掛けるので、一ヶ月分の薬を出してもらうべく、昨日Ｓ医院を訪れた。９月に受診した健康診断の結果を入手したので、それも見てもらう。特に悪い数値は無いので、今出ている薬は続けることで問題は無さそうであった。血圧も測ったが、１１０－７０で安定している。薬は予備をみて５週間分出して欲しいと頼んだ。

Ｓ医師は面白い医者で、５週間も出したらうちの医院はつぶれてしまうという。毎度お願いする訳ではなくて、今回だけと話した。話の都合上、１１月１ヶ月掛けて、四国へお遍路に行くと話した。どうしてもその期間の薬を出してもらわないと、現地で医者に掛からなくてはならないからと説得する。Ｓ医師はその間仕事はどうするのかと聞く。もう仕事は定年退職していて、少しだけ継続しているけど、時間は取れると話すと、「いいなあ！！」と実感のこもった声でいう。その声に羨望と、わずかに批難のトーンがあった。

先生は僕より若くて現役だから、まだ無理でしょうけど、と弁解の口調になる。Ｓ医師は６０歳である。僕なんか、医院のローンが残っているから６８歳まで働かないわけにはいかない。前回診察のとき、ローンが終ったら、医者をいつ辞めてもいいんだと話していて、先生は良くても辞めたら患者さんが困るでしょうという会話を交わしていた。

開業医をやっていると長い休みを取るわけには行かない。収入は良いようでも設備にお金が掛かる。休んでいても気が休まらない大変な仕事である。最近は医者も大変で、Ｓ医師の話では一年で５０軒ほど個人医院が倒産しているという。

薬は出すけれども、外でもらってくれないかという。そういえば医薬分業の時代に、Ｓ医院は自分の医院で薬を出してくれる。薬を自分のところで持っていると、残ってしまうものも多く、消費税は取らないから何も儲からない。外の調剤薬局でもらってくれれば、処方箋を書くから、医院としては処方箋の料金が稼げる。つまりはその分患者側の負担が増えることになる。それまでかかっていたＯ医院では、処方箋を貰って調剤薬局で薬を貰っていたから、それで構わないと話して、ようやく３５日分の薬の処方箋を出してくれた。

考えてみれば、Ｏ医院からＳ医院に変って、支払いが少なくなったように思っていたが、処方箋の料金はいらなかったためであったか。Ｓ医師は口は悪いけど開けっぴろげで、患者の負担を気にしている、ある種名医なのかもしれない。しかし開業医も一時も気が休まるときがない立場にいる割りに報われることが少ない大変な職業であると思った。Ｓ医師にも医者の不養生にならないように気をつけて、少なくとも自分よりも長生きしてもらいたい。患者は誰もそう思っている。