油山寺の失われた巨木

（油山寺天狗杉の根っ子）
このブログのカテゴリーの「滝・塔・巨木」、そのいずれも決して永遠に存在するものではない。滝も壁が壊れたり、流れの供給が断たれれば無くなる。塔は地震には強くても火事に遭えば一溜まりも無い。巨木に至っては、命あるもので、何千年生きてもいつか枯れ朽ちる。

油山寺にかつて天然記念物に指定を受けていた巨木が２本あった。三重塔の一段上の薬師本堂の左手に、かつて「天狗杉」と呼ばれた杉の巨木と、槙の巨木があった。ところが平成２年に台風による崖崩れが発生し、本堂左の崖が倒壊し、２本の巨木共、生きたまま谷底へ崩れ落ちてしまった。

１０年前に巨木巡礼で知らずに油山寺を訪れた時、その報に接して、「巨木巡礼」に次のように書いた。

音信の途絶えていた知人にはるばる会いに来たら、すでに亡くなっていた、そんな気分であった。せめてかれらが生きていた場所をみようと、奥の院まで上がる。崩れた崖はかなり危ういところで、今はしっかり防災工事がされていた。出来れば事故になる前に措置がして欲しかったと思う。

２本の巨木の在りし日の樹様を書きとめて偲ぶことにしよう。

「天狗杉」　県指定天然記念物、樹種－スギ（すぎ科）、幹周囲－５．８ｍ、樹高－２３ｍ。
「マキ」　　 市指定天然記念物、樹種－イヌマキ（まき科）、幹周囲－４ｍ、樹高－２０ｍ。

今、「天狗杉」は方丈のある静山閣へ行く石段下、「天狗杉堂」の屋根下に、その巨大な根が保存展示されていた。「巨木巡礼」のとき賽銭のつもりか、根の割れ目に一円玉がびっしりと挿んであった。天狗杉がいかにも辛そうに見えたのであったが、現在は一円玉はすべて外されて、天狗杉も穏やかに見えた。


（マキノキの大念珠）
天狗杉と運命をともにした「マキ」は、枕状のソフトボール大の大念珠に加工されて、静山閣から続く回廊の鴨居に延々と掛けら保存されていた。「世界一の大念珠」と書かれていた。３年に一度８月に、この大念珠で大念珠祭が行われるという。
　
２本の巨木も命は終えたが、それぞれにの役割をもらい、現在も油山寺で生きていると思った。帰りに油山寺名物「ごりやくまんじゅう」という、あざとい饅頭を買って帰った。