ベートーベン・ピアノ協奏曲第五番「皇帝」

今日は、ベートーベンのピアノ協奏曲第五番「皇帝」が初演された日です（１８１１年、ライプツィヒ）。
ピアノ協奏曲第五番「皇帝」は、ベートーベン３７歳から３８歳にかけての作品で、第五・第六の二つの交響曲を書き上げた直後の気力漲る時期のものです。それはこの曲を聴けば誰でも頷けることでしょう。しかし、時代はフランス革命後の混乱期に頭角を現した野望に満ちたナポレオンがヨーロッパを席巻しようと言う時期に当たっていました。ウィーンも例外でなく、フランス軍の砲弾のなか、老ハイドンが亡くなりました（１８０９年５月３１日）。ハイドンの葬儀には占領軍のフランス兵たちも参加したと言うことだ。荒廃したウィーン市に、フランス軍は占領後１千万グルデンの軍税を課した。ウィーンの物価高は収まらず、市民は極度の疲弊に喘いでいた。ベートーベンも「世の中の経過が肉体も精神をも揺さぶり立てた」と書いている。このピアノ協奏曲第五番に付けられたニックネーム「皇帝」は彼自身によるものではないが、その構想の雄大さ、華麗さ、気力溢れたエネルギーを感じさせるこの作品には相応しいものと言っていいだろう。管弦楽の全奏と共に始まるピアノの独奏は、作曲者の決然たる意志を表しているように思う。多くの人は、この雄大さに目を向け論じるが、私はこの曲のなんとも言えない穏やかで、耐え忍ぶかのような、思索的な第二楽章に心底惹かれます。まさにここには思想家というのが相応しいか哲学者という言葉が相応しいか（前者がより相応しいか）、そういったベートーベンが見られます。私は、「悲愴ソナタ」や「熱情ソナタ」の第二楽章にもその芽が出てきていて、それがより結実したのがこの部分ではないかと思います。そして、そのまま第３楽章になだれ込んで、さらに自分の意志を示し、力強く終結部を迎えます。私は常々、ベートーベンの真骨頂は後期の作品群にあると主張していますが、「皇帝」のような力漲る作品があってこそ、後期の作品の意義もより明確になるのではないかと思います。
勿論この名曲は多くの指揮者・ピアニストが録音していますが、私は、ここでも独奏ピアノの素晴らしさゆえ、ルドルフ・ケーレルの演奏を取り上げたいと思います。人類史上特記するに足るべき、暗黒国家ソ連を彩ったスターリン体制及びその後の崩壊までの多くの時間を共有しなければならなかったケーレルは、何と「１５年間ピアノに触れることができなかった」と言っている。おそらくそのような状況下に置かれていたことがその演奏に現れていないはずはない。ケーレルの演奏は明るいのである、決して暗さに陥らない。そしてその明るさには、作品、作曲家に対する真摯な解釈があるのである。私は、このケーレルによるピアノ協奏曲第五番「皇帝」の演奏に多くのことを教わった。高校時代であった。ケーレルの録音はその後すべて集めた。ＬＰ１０枚足らずであろうか。ラジオで録音したものもある。私は、ケーレルのようなピアニストの演奏を聴きたいものだが、残念だが今のところできないでいる。