がん大国白書
第１部 新薬の光と影／１（その１） 特効新薬、年３５００万円 免疫療法が飛躍的進化
毎日新聞2016年4月1日 東京朝刊
男性はカップをゆっくりと持ち上げ、コーヒーをおいしそうに飲み干した。肺がんに侵されて約７年。手術や従来の抗がん剤治療を経て、自身の免疫機能を高める新タイプの抗がん剤「オプジーボ（一般名ニボルマブ）」と約２年前に出合った。「がんは今、ほとんど見えなくなりました。体調も悪くないです」。関東地方の無職、松本宏さん（６９）は満足そうに言った。
持病の狭心症の検査で偶然、こぶし大のがんが見つかった。日本のがんで最も死亡数が多い肺がんだった。松本さんは当初、手術を受けたが、４年後に再発。抗がん剤治療を始めた。がんは小さくなったが、手足がしびれ、力が入らなくなっていった。抗がん剤の副作用だった。「治療を続けられるのか」と絶望的になった。
松本さんの主治医が、肺がんでの承認に向けてオプジーボの効果を確認する治験参加を提案したのは、そんな時だ。松本さんは「この薬に懸けよう」と決断。今も２週間に１度、オプジーボの点滴を受ける。
オプジーボは大人（体重６０キロ）が一般的な使い方をすると年間の薬剤費が約３５００万円と高額になるが、治験の松本さんには自己負担はない。１センチほどだったがんは、画像診断でほぼ見えなくなった。目立った副作用もない。
今年１月末、妻（６５）が白血病になり、現在も入院中だ。松本さんは「心からホッとしている。まだまだ死ねない。妻のためにも」。
オプジーボは、がん細胞を直接攻撃する従来の抗がん剤とは異なり、免疫細胞が体内に侵入するウイルスや病原菌などを攻撃・排除し、病から守る仕組みを使う。その薬ががんの臨床医たちを驚かせた。一部のがんで、従来薬を上回る治療成績が確認されたからだ。
３月、大阪市で開かれた日本再生医療学会のシンポジウム。会場に準備した２００あまりの座席では足りず、立ち見が出るほどの聴衆が集う中、壇上に登った日本がん免疫学会理事長の河上裕（ゆたか）・慶応大教授が語った。「（オプジーボが登場する前の）がん免疫療法は十分な効果がないと考えられてきた。だが時代は変わった。がんが進行し、治療法がなかった患者にオプジーボは明らかに効いている。これは驚異的だ」
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２人に１人ががんになる「がん大国」日本。国内のがん医療の向上を目指し、２００６年にがん対策基本法が成立した。それから１０年で何が変わり、次の１０年で何を変える必要があるのか。第１部は、高い効果が期待できる一方、治療費の高額化など課題も見えてきた抗がん剤の今に迫る。
がん大国白書
第１部 新薬の光と影／１（その２止） 「生きたい」願いを託し
毎日新聞2016年4月1日 東京朝刊
新タイプの抗がん剤「オプジーボ」の治療を受けている安西智雄さん＝神奈川県内の病院で、徳野仁子撮影
＜１面からつづく＞
＜新薬の光と影／１（その１）＞特効新薬、年３５００万円 免疫療法が飛躍的進化
新しい仕組みでがんを攻撃するオプジーボ（一般名ニボルマブ）は、２０１４年９月に悪性黒色腫を対象に発売され、１５年１２月に肺がんの一部も使えるようになった。多くのがん治療では、まず手術か放射線によってがんの切除や破壊を目指す。その後、がんが残っていたり、再発したりした場合に抗がん剤治療が始まる。オプジーボが適応となる肺がんは、日本人の肺がんの８５％を占める「非小細胞肺がん」で、切除できない進行・再発がんの患者だ。
肺がんに適応が広がってから間もなく使い始めたのが、横浜市の会社員、安西智雄さん（５１）だ。１３年前に肺がんと診断され、手術を受けたが３年半後に再発。放射線や抗がん剤を使った治療を繰り返してきた。しかし、最近になって薬の効き目が悪くなり、「このままでは後がない」と感じていたときにオプジーボが登場した。これまでに３回投与し、効果が表れるのを待ち望んでいる。
新薬に希望をつなぐ患者は、安西さんだけではない。
横浜市の映像ディレクター、長谷川一男さん（４５）は３月１８日、入院先の病院から小学６年の長女の卒業式に駆けつけた。現在は、肺がんの手術後に起きた感染症の治療をするため、抗がん剤は中止している。娘が他の児童とともに将来の夢を語る姿を見つめながら、「ずいぶん成長したな。こういう姿を見るために自分は生きてきたんだ」との思いが湧き上がった。
長谷川さんの肺がんが見つかったのは６年前。娘が入学する直前だった。せきが止まらず首の下部が腫れ、夜中に病院に駆け込んだ。検査で右肺に丸い影が見つかった。入院して受けた検査の結果は進行がん。喫煙歴はなかった。
骨に転移していたため手術できず、抗がん剤頼みの治療が始まった。がんは小さくなったが、半年で効かなくなった。最初の２年間で７種類の抗がん剤を使い、３年目に右肺を摘出した。「少しでも長く生きたい」と、加速器でエネルギーを高めた粒子でがんを狙い撃ちする粒子線治療など、あらゆる治療を受けた。
最初の診断から５年後の昨年、まさかの再発。「１〜２カ月は正気でいられなかった」。その中、患者会「ワンステップ！」を設立した。進行した状態で見つかることが多い肺がんの患者会は少ない。同年１１月には、肺がん患者会の全国連絡会代表に就いた。患者会の活動は「自分らしく生きたい」という思いをかなえることにもなった。
３月２７日に退院した長谷川さんは「粘って生きていると新薬が出てくるといわれるが、オプジーボもそんな薬。体調が整えば、治療を再開したい」と話す。６人暮らしの安西さんには大学に通う２人の子どもがいる。「がんに負けられない。苦しくても、患者は目の前のがんと向き合うしかない。がん患者は新薬に望みを託しながら生きている」＝つづく
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この連載は、河内敏康、下桐実雅子、細川貴代、永山悦子が担当します。
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