大学バレーの空気

上井草と言えば、伝統ある早稲田大学ラグビー部の聖地。その練習グラウンドの一角にある体育館を訪れたのは、本校女バレで活躍した３年生の唐木さんが練習に参加することを聞いたからです。すでに合格を決め、今年の４月から早稲田大学に通う唐木さん。さっそく大学生に交じって、チーム練習に参加していました。
コートでボールを追っていたのは、海外留学中の１名を除いた１０名ほどの上級生部員と、今年の春に入学する２名の高校生。麻生監督に伺うと、この後の一般入試で何名か入部をして、１０数名の布陣になるというのが通例だそうです。留学中の学生さんは、入学後にバレーを始めたそうですが、大学トップクラスのチームに挑む闘志は凄いですね。初心者さえ育成していく懐の深さも、早稲田大学バレーボール部のチームカラーのようでした。
そして唐木さん。３年間見慣れた、独特の弓なりのフォームから打ち込まれるスパイクが、時おり激しくコートを叩きます。厳しい勝負の世界で闘うアスリート集団ですが、気持ちは優しい先輩たち。必死でボールを追う唐木さんを、温かくチームに迎えてくれている雰囲気が伝わってきます。のびのびとプレーしているその姿に、大学バレー界での活躍も確信いたしました。スクールカラー『臙脂（えんじ）』のユニフォームに身を包む少数精鋭部隊が目指すのは、もちろん全日本チャンピオンの座。栄光への第一歩となる春のリーグ戦は、ぜひ応援に行きたいと思います（がんばれワセダ！）。唐木さんもフレッシュな感覚でチームを支え、目標突破の推進力になってくださいね。

※７月３１日付の記事で紹介した女バレＯＧの森さんと円城寺さんは、東京女子体育大学バレーボール部で活躍中。いずれ『柏井女バレＯＧ対決！』の記事を書く日を楽しみにしています。