黙想の家、長束修練院

　　　　　広島市の中心より北へ４．５ｋ、キリスト教会イエズス会　長束修練院がある。
　　　　　正面の建物の奥にある三重塔を模した礼拝堂の屋根、そしてこの懸魚に付く
　　　　　十字架を見なければ、教会の建物とは思えない。この寺社建築に少々の西洋風
　　　　　を採りいれたような不思議な建物は、建設時（昭和１３年頃）の時代背景と、この
　　　　　地に多い浄土真宗の安芸門徒に配慮したためと言われる。
　　　　　昭和２０年８月６日、原爆の爆心から隔たっているとはいえ、強烈な爆風を受け
　　　　　窓枠はへし折れ、ガラスの破片が一面に飛散したという。そして、市の中心部か
　　　　　ら北へ北へと逃れてきた傷ついた人々の群が助けを求めてくる。当時の院長
　　　　　アルペ神父は、医学を学んだ経歴を持ち、熱心に治療にあたったという。
　　　　　２００３年に立てられたアルペ神父の胸像・・その限りなく柔和な表情・・が院の
　　　　　庭にある。
　　　　　修練院の裏山に信徒の墓とキリスト像がある。急な参道にはキリストの受難
　　　　　（とキリスト教徒が呼ぶ）の物語を刻んだ銅版レリーフが点々と掲げられている。
　　　　　キリスト像に至る黙想の道である。

　　　　　（この地は、今や広島市のベッドタウン。込み入った住宅の道を尋ね尋ねてやっと
　　　　　　修練院に辿り着くのです。戦中から戦後にかけて院長を務めたアルペ神父の胸像
　　　　　　の前で、そう、何かを語りかけられたような気持ちになりました。多くの人々の心に
　　　　　　影響を与えた神父は、後にイエズス会総長となり、世界に核兵器の廃絶を訴えた
　　　　　　といいます。
　　　　　　私は、キリスト教徒ではないので、この建物の中には入れません。
　　　　　　修練院の前で、純白の僧衣のシスターにお会いしました。玄関前に寝そべる猫に
　　　　　　餌を運ぶところでした。「こんにちは・・・」それだけで何も語られないけれど、優しい
　　　　　　表情が印象に残りました。）