日本ハム優勝

　マジック１となっていた日本ハムが西武戦で勝って自力で優勝を決めました。ソフトバンクと最大11.5ゲーム差あったのをひっくり返しての逆転優勝はさぞかし気持ちの良いことでしょう。素晴らしい優勝だったと思います。

　この大逆転劇の主役はやはり大谷翔平でしょう。もちろんチーム一丸とならなければ勝てるわけはないのですが、チームを牽引したのは投打にわたってチームを引っ張り「強い日ハム」の象徴だった大谷です。開幕投手として先発で頑張り、指の豆を潰してからの夏場は打線の軸として快進撃を支え、終盤の勝負所で投手として復活してソフトバンクとの直接対決、そして今日の試合と、見事なピッチングを見せました。シーズンMVPは間違いないと思います。

　また栗山采配も見事でした。大谷の起用法は難しかったと思いますが、二刀流をきちんとコントロールして大谷を潰さずに使い切りました。途中で不振にあえいだ中田翔の４番を外す決断、抑えのエース増井浩俊の先発転向など、調子を落としている選手の再生もうまく当たりました。充実した戦力を誇るソフトバンクを相手に限られた駒を上手くやりくりして戦ったという印象を受けます。

　さて、この後はクライマックスシリーズがあります。期待はやはり日本ハムとソフトバンクの対戦です。優勝を逃してさぞかし悔しい思いをしているソフトバンクだけに、気合の入り方は日本ハム以上だろうと思います。日本ハムはホームの有利さをどこまで生かせるか。セ・リーグ以上に面白そうな気がします。