デ杯惜敗

　27年振りに世界の16強入りした日本男子テニス。そのワールドグループ１回戦は対クロアチア。日本は錦織をエースに、添田、伊藤、杉田の若い４人でチームを編成しました。シングルス４本、ダブルス１本の５本勝負ですから、鍵を握るのはもちろんエースの錦織ですが、さらにもう１勝をどこで積み上げるかもポイントでした。

　ところが最初のシングルス２試合では添田が格上のドディッグに勝つ金星を挙げたにも関わらず、エース対決で錦織がカロビッチにストレート負けを喫してしまいました。カロビッチはテニス界屈指のビッグサーバー。相手がジョコビッチだろうがフェデラーだろうが、彼のサービスゲームをブレイクするのは至難です。大抵はお互いにキープのままタイブレーク勝負になるのですが、錦織はそこまでもたどり着けずに負けてしまったのですからまさに完敗でした。

　これで計算上はかなり苦しくなった日本ですが、翌日のダブルスに錦織を起用することはせず、予定通りに伊藤と杉田のペアでカロビッチ・ドディッグ組に挑み負けてしまいました。相手が２人で単複全てこなすつもりなのに、より若い日本がエースを温存し、ほぼ捨て試合を作るという起用法にはちょっと首を傾げました。スイスだって31才のフェデラーがフル回転しています。22才の錦織が単複3試合出るくらい何でもないと思うのですが。

　最終日の昨日は追い込まれた状態で錦織、添田が連勝するしかありませんでした。錦織はさすがにドディッグを一蹴しましたが、添田とカロビッチの試合はカロビッチのサービスが最後まで炸裂し続けて、あっさり敗退が決まってしまいました。これはさすがに格が違うので仕方ありません。終わってみれば錦織がカロビッチに負けた初日のエース対決の敗戦が全てということになりましたが、僕には何よりダブルスの選手起用の方に疑問が残ります。

　そもそもクロアチアは今回チリッチとリュビチッチというランキング上位の２人が来ていません。飛車角落ちで対戦しても負けてしまうのですから、まだまだ日本はワールドグループで戦う力はないということなのでしょう。錦織に近いレベルまで添田なり伊藤なりが上がってくるか、もしくは世界の強豪と戦えるダブルスのスペシャリストを育てるか、どちらかがないといくら錦織がひとりで奮戦しても上位には勝てません。

　とは言え、27年振りのワールドグループ、そして初めてのマッチ勝利を挙げただけでも、日本テニス界にとっては歴史的な一戦でした。９月の入れ替え戦に何としても勝利して、来年もこのステージで戦えることを願っています。

テニスエルボー

　先週の土曜日から月曜日まで３日連続でテニスをしたら、右肘が痛くなりました。いわゆるテニスエルボーです。テニスエルボーにはバックハンドで痛める場合と、サービスで痛める場合があって、痛い場所が肘のどちら側かで変わるのですが、今回はサービスで痛めたようです。

　火曜日からずっとおとなしくして回復するのを待ったのですが、昨日の土曜日にテニスをしてみたらやっぱり痛い。特にサービスを打つと痛いのであまり力を入れないでヘロンと打つばかりでした。テニスというのは痛いところがあると、そこらから全体のバランスが崩れて調子が悪くなるスポーツで、昨日もなかなかうまくいきませんでした。

　この程度のテニスエルボーの場合は、テニスをしないでおとなしくしていれば治るのですが、問題は痛みが消えるまでテニスを休むという選択肢がないこと。ずっと春までテニスのスケジュールは決まっていますし、それを休むつもりはないので、このままでは痛みが消えることもありません。

　ただ過去の経験から言えば、こうした痛みは寒い時期に起きますので、暖かくなるのを待っていれば、ある日気付くと治っていたりします。だから今回も恐らくゴールデンウィークあたりには痛みがなくなるのではないかと予想しています。それまでは何とか騙し騙しテニスするつもりです。

菅原洋一のライブ

　名古屋ブルーノートに菅原洋一を聴きに行きました。菅原洋一という名前にすぐに反応できるのは50代以上でしょうね。それも50代後半かも。彼が『今日でお別れ』でレコード大賞を受賞したのは1970年のこと。僕は9才でしたが、よく覚えています。『知りたくないの』『忘れな草をあなたに』などのヒット曲があり、紅白歌合戦にも22年連続で出場している歌手ですが、今の30代以下にはほとんど馴染みがないことでしょう。

　菅原洋一はもともとタンゴ歌手としてデビューしているので、演歌歌手ではないのですが、当時は子どもだったしあまり違いが良くわかっていませんでした。ただ子どもながらに「歌が上手いなぁ」とは思っていました。前田武彦に「３日前のハンバーグ」などとあだ名をつけられていましたが、司会もこなすなど喋りもでき愛嬌がある人でした。

　いま菅原洋一は「ニュークラシカルコンサート」という生歌と生音にこだわった最小限のユニットのコンサートをライフワークとしています。ブルーノートではそのライブ版ということで、タンゴピアニストの山下淳と２人だけのいかにもアコースティックなライブでした。

　歌ったのは『知りたくないの』『恋心』から始まり、『奥様お手をどうぞ』『ラ・クンパルシータ』などのヨーロッパタンゴ、アルゼンチンタンゴの定番曲、『慕情』『ゴッドファーザー愛のテーマ』といった映画音楽、そして菅原のヒット曲メドレー、最後に『愛の讃歌』で締めました。78才とは思えない声量で衰えを知らない豊かなボーカルは往時と変わりません。さすがに足腰はちょっと弱ってきているかなと思いましたが、歌は本当に衰え知らずで、１時間余りのライブを見事に歌いきりました。

　それとともに素晴らしかったのはピアノの山下淳。タンゴピアニストとしての力量を見せつけるような切れの良い演奏は、とても女性とは思えない力強さがありました。少々力強すぎる気もしたほどですが、菅原の豊かな歌声とのマッチングは絶妙で、普段はあまり聴かないタンゴですが、「良いなぁ」と思って聞き入ってしまいました。

　客層は当然のことながら年配者中心で、51才の僕は若僧の部類です。隣の席の60代とおぼしき奥様はずっと菅原の歌を口ずさんでいました。良いライブでした。

赤と黒

　昨日の朝のツイッターでTLにいきなり「赤と黒」という単語が出てきて面食らいました。「赤と黒」と言えばスタンダールの小説のタイトル（韓国ドラマのタイトルでもありますが）。高校生の頃に読みました。情熱的なジュリアン・ソレルの物語。赤は軍人、黒は聖職者を示しているとも言われています、って、そんな話題じゃないだろうと思ってツイッターを読んでいたら、どうやらタレントの赤西仁と女優の黒木メイサのことらしいとわかりました。「でき婚」とのこと。ほほーってなもんです。

　最近若いタレントはすぐにこの「でき婚」をします。たぶん、まともに結婚したいと言っても売れっ子の場合は事務所に説得されて潰されるのが落ちだとわかっているからでしょう。ましてジャニーズです。アラフォーになってすらなかなか結婚させてもらえない事務所なんですから、20代で結婚するとなれば強行突破しかありません。相手もバーニング系の力のある事務所だし、となると妊娠してしまえば事務所も簡単には話を潰すことができません。

　黒木メイサはまだ妊娠2ヶ月だそうで、それは若い女の子なら生理がちょっと遅れているかな、と思う程度です。いきなり妊娠を発表と言うのは、本人たちが最初からそのつもりだったとしか考えられません。すでに2月2日には入籍も済ませているというのですから、それなりの覚悟はあったと思います。黒木は沖縄出身だけに早婚には抵抗もないのかも。

　赤西の方はジャニーズでの「でき婚」は木村拓哉以来らしいです。ジャニーズでは山口達也や井ノ原快彦なども結婚していますが、彼らはアイドル性やセクシーさで売っているタイプではないですから、結婚して父親になっても納得できますが、赤西の場合はちょっと違います。キムタク同様に強行突破しか手がないと思ったのでしょう。事務所も何かとお騒がせな赤西はちょっと使い辛くなっていましたから、ここで結婚でもさせた方が新しい展開が望めると思ったのかも知れません。相手も売れっ子女優ですから不足はないですし。

　この結婚を契機に赤西がうまくイメージアップできるのか、もしくは結局離婚してさらにイメージダウンするのか。スタンダールの「赤と黒」ほどスリリングな展開にはならないと思いますが。

２月が嫌いな理由

　昨日の誕生日は特別なこともなく淡々と過ぎていきました。五十路男の誕生日なんてそんなものでしょう。facebookやtwitterやメールでお祝いのメッセージをいくつも貰えただけでも感謝です。ありがとうございました。こんなオヤジに気を配ってもらえただけで嬉しいです。

　ただ昔から誕生日の前後というのは実はあまり楽しい記憶がありません。代わりに女性に振られたイヤな記憶だけはしっかりとあります。クリスマスから年末年始のイベントシーズンを過ぎて、いよいよ誕生日とバレンタインデーがやってくるこの季節は、いわば僕にとっては「回収期」です。ところが、女性からすると別れるならプレゼントが続くこの時期の前に別れようという計算が働くみたいで、本当に何回も１月末から２月上旬に別れ話を言われました。何だかボーナス貰ってから退職しようと計算しているＯＬみたいな感じです。

　こちらとしては、せめて誕生日くらい良い気分で過ごさせてくれればと思うのですが、そんな優しさは相手にはないみたいで、憂鬱な気分で誕生日を迎えたことが幾度もありました。それを若い頃から繰り返したお陰で、今では２月というと何となく重い暗い気分になります。で、２月が終わり３月になる頃には立ち直って元気になるのです。

　もちろん寒いのが嫌いな僕としては、３月になって陽射しが強くなり、寒いながらも春の気分が出てくるから元気になるということもありますが、やはり誕生月の忌まわしい記憶が僕を落ち込ませていたのだろうと思います。よくよく考えてみれば、毎年そんなに振られ続けたはずもないんですが、失恋というのはそれだけ強いインパクトがあるんでしょうね。