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| 牛 ■音 【ピンイン】[niu2] 【漢音】ギュウ 【呉音】グ 【訓読み】うし、ぎゅう  象形。牛の頭部を描いたもの。ンゴウという鳴き声をまねた擬声語。 ※「楚辞」の天問や「山海経」によると、殷(イン)の王子王亥(オウガイ)がはじめて牛を飼いならしたという。 藤堂明保博士の 『漢字の話』（上）によると・・・ 「隋・唐の時代には ngiəu と発音したので、日本の漢字音ではギュウと読む」 だそうで、今の北京語では、ng が n に変わったので niu2 というのだそうだ。 まだ日本語になれていない中国人が、牛肉のことを 「ニューにく」 と発音したりするので、そこはきちんと聞き分けてあげる必要がある。 「牛」のことを、ngiəu と発音した理由は、ウシのなき声をそのままとった擬声語だからだそうだ。 役牛（えきぎゅう）は敏速ではないが忍耐力がある。中国人は重苦しくてねばっこい声を「ゴウゴウ（ngəu）」と形容するそうだが、それはウシの声とよく似ているから。 鈍重だがねばりけのある性格を「牛性」というらしい。 「牛耕」、すなわち牛を使う農作業は、漢の時代に普及し、さらに中国から西方へ伝わっていったという。 中国でも古くから牛を食用にしていたらしく、論語に「割鶏焉用牛刀」という言葉があるが、これについては次回に。 |
| 十干十二支 -- 干支（えと・かんし） |