わかってくれます、勝間さん？

＜１月２９日（木）＞

経済評論家で公認会計士の勝間和代さんは、多いときで１日４冊もの本を読むそうだ。ひと月じゃないよ。ワンデーに、だよ。
それもこれも、速読術というものを身につけているからこそなせる業（わざ）。
怪人クンなんか、１冊読破するのに何ヵ月もかかることがある。今夜も石田衣良さんの作品を手にしてたけど寝る前に開いたりするもんだから、数行読んではウトウト。まだ半分も残ってる。こんなのばっかりだ。
短時間に、効率よく、たくさん読めるってたしかに魅力的なこと。
なんだけど、ちょっと待て！
怪人クンのように、試してもいない人間があれこれ語るのはどうかと思う。
まぁ、そこはムフフ…、気にせず書かせてもらいましょ。

今週の水曜日、勝間さんが久米宏さんの番組、『テレビってヤツは！？』（ＴＢＳ）に登場した際、ＶＴＲにその光景は映し出された。
うわ、はやっ！　秒単位で数ページがめくられていく。怪人クンは心の中で、「あんなのでホント、頭に入るの？」と感じずにはいられなかった。けど彼女は久米さんに向かって淡々と言った。
「ぜんぶ把握できてます」
オヨヨ！
でもでもでも、やっぱりひと言！
怪人クンも書き手だ。どうしたってそちらの人間の気持ちになる。
勝間さん、この業を発明したわけでもないあなたに文句をいうこと自体おかしい。筋違いってことは１００も承知だ。
速読術は立派な才能。技術ではあるんだけど…。
まるで手間隙かけて作った料理を噛みもせずただゴックン、そんな味わい方しかされてないみたいで悲しくなってしまったんです。
わかってくれます、勝間さん？

いくら中身が頭に入ってるからといって、たとえば小説の登場人物のセリフまではどうですか？　チラッ、チラッで、きっちり読んでないでしょ？　一語一句、噛みしめでますか？
あとで、「あ、こんな会話もあったのね」なんて箇所が出てくるでしょ？　人によっては涙するシーンを素通りしてはいませんか？
速読術といったらカッコいいけど、要するにナナメ読み。あるいは早食い。そんなのはシェフと作者に対して失礼だ！
読書って時間に追われながらするんじゃなくて、もっとこう、リラックスの中で楽しむものだと思うんだけどなぁ…。

速読術か。そうはいっても便利だよな。怪人クンには今のところ必要ないけど、身につけて邪魔にはならないし。オレ、わたしはできるよ！　という読者の方、会うことがあったらコツを教えてね。
なんだ怪人クンよ、実は興味あるんだろ？


※久米さんの番組ロゴ（写真）。

おっさん

＜１月２８日（水）＞

水曜日は合気ネタ！
そう思っていた読者の方々、ムフフ…残念でした。たまには日記から離れてみようよ。

生まれてからウン十年。今も昔も「いちばんの趣味はなんですか？」と訊かれたら、迷わず「歌うことです」と答える。
え～、キャバクラじゃないの？　いやいや、あれはそのぉ…。
怪人クンは歌うことが大好きだ。マイクを握っているときがもっとも幸せな瞬間。そういえるくらい好きだ。コンテストでもかまわない。大観衆の前で一度は歌ってみたいという夢もあったりする。６１歳でプロデビューした女性もいるし。まだまだ、年齢的にはいけるよね。ダハハ。
でも人前でのスピーチは正直、得意とはいえない。ところがだ。左手にマイクを持つと不思議なチカラが湧いてくる。怪人クンとっての魔法の棒がマイク、というわけだ。
けどこれにも１つのこだわりがあって、胸につけるピン型じゃなく、あくまで掌でギュッと握れるやつがいい。
小学生の頃、親父にせがんで買ってもらった誕生日プレゼントはズバリ、マイクだった。寝るときもベッドの横には常にそれを置いた。

さてさて。やる。見る。人それぞれ、趣味にはいろんな楽しみ方がある。
映画や演劇鑑賞。音楽を聴く。どれもすばらしいと思う。ただ怪人クンは、自身がやる側に回れるものに対してのみ本気になる習性があるようだ。人の作った楽曲も、聴いてるだけじゃなく実際歌ってみる。自分ができて初めて満たされるというか。チャレンジしてみて「合わないなぁ」と感じたら、その後いっさい見向きもしない。
ハマりやすく、覚めやすいのか。

メロディーと詞でできている音楽。怪人クンの場合、まず耳で音を感じて、目で詞を追う。先にインプットされるのは全体像でもある曲のほう。
そんな怪人クンが歳を重ねたからなのか？　文章を書くようになったからか？　最近は、歌詞を大切に味わいながら昭和の名曲などを歌うようになってきた。
カラオケするならノリノリで賑やかくて！
ある時期は、演歌なんて年寄り臭い。どこかで避けていたけれど、最近は積極的に男性女性ヴォーカル隔たりなくチョイスして、モニター画面の字幕にグッとなることもしばしば。幅や味わいなんかと引き換えに、しみじみ型の〝おっさん〟になったのかもね。
それも悪い気がしないから不思議だ。


※こちら、スタンドマイク（写真）。

敵は己の中にいる！

＜１月２７日（火）＞

相次ぐ企業の下方修正。８９円とか８８円を行ったり来たりの為替。
次々発表される１０～１２月期の企業決算は、やっぱり明るい話がない。悪いことがわかっていて、予想をさらに下回ると当然の如く相場は沈む。

１月が早くも過ぎ去ろうとしている。日々の天気はほとんどが晴れていたけど、市場のほうは年明けから「快晴の日なんてなかったよ」といっていい。
さて、本日はどうなるの？
この瞬間も身体によくない。朝起きたてにＮＹダウの値を見てはホッとしたり、ガクンとうなだれる。スカパー！の株式専門チャンネル、「ブルームバーグＴＶ」（ｃｈ２５０）の画面下にスライド表示される三角矢印は「△」なら緑。「▼」の場合文字が赤だ。
「おっ…」
向きひとつで事務所への足どりも変わってくる。小幅ながらけさのアメリカは上昇。なんとなくかもしれないけど、東京マーケットも期待が持てるかも？

１５時、取引終了。日経平均は結局、３７８円プラスで引けた。じゃあ、怪人クンも稼いだでしょ？
ムフフ…、１日を通じて損はしなかったけど儲かってはいないよ。
株は、やればやるほど難しいと感じる。キャバの道も簡単にはいかなそう。正直、春復活は険しいかもなぁ。
合気道もそうだけど、取引も間合いと呼吸とタイミングだ。コンマ何秒でチャンスをつかんだかと思えば、一瞬で消える。何より大事なのは精神面だ。あるときは〝忍〟でひたすら耐えなければならない。そして、最大の敵は己の中にいる！
ここで仕込むか？　利食うか切るか。待てば上がる？　それとも落ちる？
欲望との勝負。これらが大きな分かれ目となる。
付き合ってみればわかる。男の怪人クンにとっちゃ、チャートは〝超〟が付くくらいにワガママ娘。すねたりご機嫌を取り戻したりでさ（笑）。気分屋だから、こっちはもう振り回されっぱなしだよ、ホント。
買うも売るも楽じゃないよね。


※風になびく星条旗。オバマ大統領就任式のワンシーン。テレビ中継から（写真）。

いきなりＭＡＸ

＜１月２６日（月）＞

今宵、テレビを見ながら改めて思った。
世の中ではそれを一目ぼれと呼ぶ。けど、どこかで別の感情が暴走。

モテないというより、恋愛経験に乏しい人ほどすぐ本気になってしまうものなのかも？　
ちょっとのことがキッカケで相手に対して、いきなりＭＡＸ。
♪ホワンホワンホワワワン～～～。
恋のミュージックがスタート！

ムフフ…。怪人クンなんて困ったもので、何かといえばこればっかり！

もう一つの顔

＜１月２５日（日）＞

名刺はもう一つの顔、といっていい。
昼間パルコの「Ｌｏｆｔ」でそれを入れるケースを買った。やっぱり財布にぶっ込んでいるようじゃダメだよな。
この先、怪人クンとお会いする方々にはここから取り出してごあいさついたします。
数ヵ月後の、春という未来に対面するであろうキャバ嬢のみなさんとも、そんなチャンスがあるといいね。

相変わらず風は強い。けど、週末に比べていくぶん温かい気がした。
今宵、サボってばかりの日曜合気に顔を出した。１９時前に体育館に入ることもめずらしい。
ちょんまげが「おっ、来たな」とニヤリ。
彼は怪人クンと練習することをとても楽しみにしてくれている。なぜなら、左のさばきを習得ができるからだ。
突き技の場合、ほとんどの人が右手で仕掛けてくる。怪人クンはサウスポー。それだけに稽古としてはやりがいがあるらしい。
ちょんまげよ、またいつでも相手になるぞ。
ムフフ…、人の役に立つというのはどんな小さなことでもいいもんだ。


※初公開。知る人ぞ知る〝怪人クン名刺〟（写真）。

ボインの穴

＜１月２４日（土）＞

いつになくこの場所が広く思えたのはキミがいなかったから…。
さびしげなスタンドマイク。ポッカリ２つ、心に空いたボインの穴。
年が明けてもっとも強烈？　耳が痛くなるほどの冷たい風はキミの街、熱海にも届いていますか？

毎年恒例、ブライダルホールの一室で１８時半から開かれた合気道の新年会。４０名は集った模様。
怪人クン、何よりのお楽しみ。もう一つの初詣は巨乳神社、エロ茶に言う「あけおめ」のことば。それがまさかのお預けになるなんて。つまんねぇなぁ。
ところがだ。中盤ビンゴゲームで会場は一体となり、アルコールが増すごとに怪人クンのセンチな気分も消えさった。ビール瓶片手にブロックごと分かれた丸テーブルを巡っては、普段顔を合わせない教室のメンバーともワイワイガヤガヤ。参加者もみな、好きなように移動して交遊を楽しんでいた。
そんな中。おや？　初対面の女性を発見。怪人クンは空いた椅子に腰を下ろし話しかけてみた。
「どちらの体育館でやられてます？」
「南です」
「木曜教室ですね？」
落ち着いた感じもするけど、いくつくらいかな？　
「独身ですか？」
合気のキャリアとか質問すればいいものを、いきなりかい。
ムフフ…、この場にエロ茶がいたら言われちまっただろうな。
「怪人クン、デリカシーないよ」って。
けど、その女性も律儀だよ。ちゃんと答えてくれた。
「昔はそうでした」
どういう意味だ？　怪人クン、ちょっと考えてから気づく。
「なるほど、そういうことですか。〝あなたという名のチケット〟はすでにＳＯＬＤ　ＯＵＴだったんですね。ではごきげんよう」
変わり身の早さだけは一流のようで。席を立ち、また旅に出る。
がしかし。残念なことに、今宵女性の出席率は過去最低に乏しかった。

終了の合図は２１時。さぁさぁさぁさぁ、ナバ、ちょんまげ、Ｄｒ．トドー、カンフー、ロボコン、新、ふりかけ姫、ｒｙｏねぇさん。
イモ軍団よ、一丁飲みなおそう！


※マイクの向こうに巨乳はいない…（写真）。

怪人クンの金曜日

＜１月２３日（金）＞

基本１対１。ドレス姿のキレイなキャバ嬢とのひとときもたしかにいいけど、怪人クンも変ってきたのか。どうも最近は〝周囲との祭り〟を好むようになったようだ。
詰め込んでも２０名。こじんまりとしたパブスナックではママやお店のスタッフばかりじゃなく、居合わせたお客さんたちとも触れ合える。
「あ、どうも！」
最大の魅力は、〝そこでしか会わない顔見知りたちとの交流〟だと思っている。
下手すると名前すらわからない。遭遇を１０回重ねようが、一向にケータイ番号もメールアドレスも交換しない。
ても大丈夫。だって、そこに行けば会えるんだから。
一定の距離と互いの謎を保ったまま。この間合いがムフフ…、なんかいいんだよなぁ。

こうなると、ママたちも仕事がやりやすいはずだ。奥のソファーで団体客の相手をしている間も、カウンターではなじみ客が勝手に盛り上がっている。その光景をチラ見してはママもホッとすると思うよ。そもそも、パブとはそういうところとだと怪人クンは思っている。
中には、お店の人とだけ飲みたい人もいるかもしれない。でも他者を敬遠するというか、交わりたくない人はパブ遊びに向いていない気がする。ポツリとバーでグラスを傾けたほうが楽しめるんじゃないかな。
キャバでこういうふれあいは、ハッキリいって難しい。３人とか５人とか、仲間同士で遊びに行っても結局、自分たちのテーブル、内輪の世界で終わるだけ。ほかのソファーにいるお客と会話するなんてことはない。少なくとも怪人クンの経験ではゼロだ。６０分とか９０分、決まった時間は真横あるいは目の前の嬢とのトークに集中するわけだから、どうしたってそうなるよ。
どちらがいい悪いじゃなくてキャバにはキャバの、パブにはパブの楽しみ方があるってこと。

もうすぐ２１時。風が吹くたび黒のハットを手で押さえながら今宵も出かけた。
やっぱりいたぞ、いつもの顔が。
怪人クンの金曜日。ほぼ毎週足を運ぶおハナさんの店が、そんな雰囲気を味あわせてくれている。


※おハナさんの店でバイトしている女性ＢＵＮ。１週間前の彼女はまげを結ってました。その〝ぶんまげ〟を激写！（写真）

さぁ大変！

＜１月２２日（木）＞

どうやら、「先行き不安定」なのは景気ばかりじゃないらしい。
人の心もおんなじだ。移り気で、言ったことがあっという間に覆されることもしばしば。読めないぞ、経済の動きと人間ってやつは。
早くて２ヵ月、長ければ３ヵ月、キャバ冬眠を決めていた怪人クンに今宵、「やっぱ休むのやめよっかなぁ？」と思わすくらいの衝撃が走った。
「必ずここへ帰ってきます！」と旅立つ宇宙戦艦ヤマトのごとき気持ちにさせる嬢と出会ってしまったから、さぁ大変！
春からはお蝶、キミとその女性（ひと）をダブル指名しても平気なくらいの資金を貯めて戻ってきます！

お蝶から（出勤が２１時を過ぎちゃいそう…）というメールがあったのは１９時。まだ２時間近くあるな。よし、それまでは事務所で株の勉強だ。集中するとあっという間にときが経つ。そろそろ行くか。冷たい雨の中、傘をさしながら歩く。
到着だ。眼前に佇むは、どっしりとした巨大な物体。暗く濁った空とは対照的に、まぶしいライトが建物を照らす。
キャバクラ、居酒屋、高級割烹とテナントすべてが飲食店。そのビルは街中といっても、メインストリートからは少し離れたところに位置する。ゆとりのあるエレベーターに運ばれ上昇。怪人クンは５階を目指す。
数秒でドアが開く。恋人同士か？　同乗していたカップルが１つ階下で降りていった。と、ネイビーブルーの暖簾がチラリ。お二人さん、もつ鍋屋でデートを楽しむのかい。お幸せに！
コレコレ、他人にばかりエールを送ってないで怪人クンもさっさとハッピーをつかめよ。
ほっといてくれ！　

お蝶の働く店は静岡でも大箱と呼べる広さを誇る。扉が開くと正面にホテルのフロントを思わすカウンター。
「いらっしゃいませ」
紳士な応対の黒服男性が「こちらへ」と、手を動かしながら左方向へ案内してくれた。反対には別の扉。ＶＩＰルームがある。
通されたスタンダードスペース。これが２度目の来店となる怪人クンは今回、全体を見渡せる位置に腰をおろせた。初回は昨年の暮れだった。残念ながらあのときは、仕切り壁によってレイアウトをつかむことができずにいた。そのせいで、妙な圧迫感だけが残ったものだ。ロケーション１つでテンションがぜんぜん違う。
黒と白を基調にした壁と床。ところどころには高そうな花が飾られ、間接照明とともに店のロゴが浮き上がって見える。内装へのこだわり。シックでも、さりげない高級感をアピールしている。ウン億円はくだらないはずだ。細かいところで魅せてくる。

そんな店内。給料日前の木曜なのになかなかの盛況ぶりじゃないか。お客たちがいくつものソファーを埋めていた。大箱だけあって、嬢の数も半端じゃない。色とりどり華やかなドレスが縦横無尽に駆け巡る。
視線を泳がすと、白いドレスのお蝶を見かけた。まるで世界を飛び回るキャビンアテンダントのように、彼女は立ったり座ったりを繰り返している。さすがは売れっコだ。
怪人クンには、ヘルプの嬢が代わって相手をしてくれた。最初はルーマニア女性が付いた。日本語もかなりしゃべれる。彼女の祖国より、イタリアの話で盛り上がる。
１５分くらいが経った頃、ようやくお蝶の登場だ。と思ったら忙しい。人気女優の宿命で、また別のソファーへと消えた。

さて、ここからようやく冒頭の話題につながるわけなんだけど…。
２人目の嬢。たしか、イエローのドレスだったと思う。明るいブラウンのストレートヘアーが小麦色に焼けた肌にマッチして、よりコスチュームを際立たせていた。
そんなことより、驚いたのはそのオーラと表現に困るほどの美人なマスクだ。
「おじゃまします」の声に、即反応することを忘れてしまうほどだった。
彼女はテンポよく言葉を投げてくる。
「この仕事をはじめてまだ４ヵ月なんですよ」
ウソだろ？　なんだ？　天性ともいえる心地よさは？　ノリもリズムも実にいい。
訊けば水商売に関しては、ホントにそのキャリアしかないと言った。ほかのジャンルで接客業に携わっていたのだろうか？　うますぎる。
恋とはまた違うカタチで、彼女は怪人クンのハートをつかんでしまった。こんなセリフを言われたら、そりゃもうイチコロでしょう。
黒のニット帽を一瞬脱ぎ、全貌をあらわにしたときの彼女の言葉。
「あ！　被った感じより、とったほうが魅力的！」
いやいやいやいやぁ～。まだまだ、世の中捨てたもんじゃないな。
要するに、ナチュラルなあなたがいいよ。これで決まってしまったわけよ。
何でもい。彼女を知りたい。女性に年齢を訊ねるのは失礼といわれるけど、やっぱり訊いてみたいもの。
「いくつなの？」
かもし出される〝オトナのキャバ嬢〟的匂い。
「フフ、お蝶さんに訊いて」
あとからお蝶に訊ねてオヨヨ！
「3×歳で、１８歳になる女のコのお母さんなの。アタシが彼女と同じ年齢（とし）になっても、ああはなれるか自信ないな」
お蝶をしてそこまで言わせる彼女って…。妻、母、三十路だろうとかまうもんか。ますますもう一度おしゃべりしてみたくなった。
おい、お蝶！　カゲキなんか目じゃねぇぞ。どうやらムフフ…、怪人クンを揺るがす最強のライバルが現れてしまったようだな。復活の日、トライアングルトークでいくぞ！


※お蝶のおみやげ（写真）。

己自身のみなのだ！

＜１月２１日（水）＞

見上げれば灰色の空。と思ったら、夕方冷たいものが落ちてきてあっという間にアスファルトが濡らされた。傘を持たない怪人クンはモロそれを食らった。
「休むぞ」
こうなりゃもう、書かない。行かない。日記も合気も雨天中止だ！　
今週お蝶に会いに行ったらそのあとは、春までキャバを冬眠する。だからといって、歌は休まない。マイクは握り続ける。
もろもろあって、カゲキとお蝶のダブル指名も今は不可能になってしまった。１度に相手できるのはひとり。
「あの夜、電話をかけてきたのがお蝶じゃなくてヤツだったらどうしてた？」
心の中の怪人クンが訊ねてきた。
ムフフ…、野暮なことは訊くもんじゃなか！

２２時に近づいた頃、部屋の窓から外を見た。相変わらず道路が光っている。
テレビをつければオバマ、オバマ、オバマ。新大統領の船出で、きょうくらいは〝ご祝儀相場〟を期待していたら、とんでもない悲惨な結果を招いてしまった。株はあしたから仕切りなおしだ。とにかく、まずは節約してでも資金を増やすことに全力をあげる！
怪人クンたち個人投資家に資本注入してくれるのは、政府でもなければ日銀でもない。己自身のみなのだ！


※第４４代、アメリカのオバマ新大統領（写真）。

丸出しのまま

＜１月１９日（月）＞

日中は１６度まで上がり春を思わす陽気だった。とはいえ、季節は冬。陽が落ちるとやっぱり冷える。
２０時を過ぎていた。今宵の怪人クン、これといって約束はない。ちょっと前ならこんなときこそ、いざキャバクラ。しかし、今ここでガマンをしなければ貯まるものも貯まらずじまいだ。さっさと風呂にでも入って体を温めよう。
ボディを洗うよりも先に頭皮だ。といっても髪がない。１回のシャンプー量は、女性やロン毛男に比べで実に経済的だ。乾燥もお手軽。ドライヤー不要。元どおりまでの所要時間、わずかに３０秒。このときばかりは「ハゲでよかったぁ～」と優越感に浸る。

と、すぐ近くの自室からＥＸＩＬＥの声がした。電話だ。慌てて飛び出しケータイをつかんだ。２つ折りのそれを開くと〝お蝶〟の名前がそこにあった。
「はぁ～くしょん！」
大きな音にヴォーカルが一瞬かき消される。おっと、早く出ないと切れちゃうな。ボタンをプッシュ。
『もしもし、久しぶり』
普段、連絡のやりとりはほとんどがメールだ。こんなふうに彼女の声を聴くのはいつ以来か？　ちょっぴり甘えた感じのＶＯＩＣＥが妙に懐かしい。
「月曜日にめずらしいなぁ。店か？」
『うん、出勤してるの。こないだディズニー行ってきたからね、おみやげ渡そうと思って』
くぅ～、やさしいねぇ。
「ありがとう」
ならば、受け取るためにそっちへ行かないとならないなぁ。今すぐ、と言いたいとこだけど財布の中身を見て言葉を選んだ。
「今週中にもらいに行くよ」
『わかったよ』
なんともあっさり冬眠解除。そうじゃなくて、今回だけは特別だ。相手がお蝶じゃなかったらムフフ…、「しばらくキャバは…」って断ったんだけどね。

それにしても寒いなぁ。あ、忘れてた！
怪人クン、このとき全裸。上から下まで丸出しのまま。対するお蝶は華やかドレス。
このギャップ、表現のしようがないよ～。


※おハナさんのお店にあるカラオケ盛り上げグッズ（写真）。