東京大学、岡山大学、日本原子力研究開発機構は、地球の核に含まれると考えられる軽元素の中で、水素が地球形成の初期に他の軽元素に先駆けて鉄に溶け込んだ可能性のあることを明らかにした。
同研究は、茨城県東海村の大強度陽子加速器施設(J-PARC)に建設された超高圧中性子回折装置(PLANET)を用いて初めて可能になったもので、高温高圧下で含水鉱物が脱水してできた水と固体の鉄とが反応して、鉄水素化物が生成する様子がリアルタイムでとらえられ、鉄に水素が取り込まれる様子の直接観察に成功した。
この結果は、地球核の軽元素の問題に関して、新たな理解の可能性を与えるもの。