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古代道路の謎―-奈良時代の巨大国家プロジェクト(祥伝社新書316) |
| 近江俊英 | |
| 祥伝社 |
推測される総延長が6300キロメートルにおよび、「どこまでも直線で、巨大な幅を有していた」という古代道路「駅路」。
以前ＮＨＫで特集を放映したのを観たとき、私の頭の隅っこに引っかかったままになったのは、
「なぜつくられた？」ではなく、
そんなけっこうなものが「なぜ（ほぼ）跡形もなく無くなってしまったのか？」だった。
ということで、『古代道路の謎ー奈良時代の巨大国家プロジェクト』を読む。
で、「なぜなくなったか？」であるが、近江さんによれば、
駅路は、律令国家の建設という政治的な必要性とともに誕生し、政治形態が変質すると、駅路も形を変えた。そして、駅路を生み出した律令国家が崩壊すると同時に、その役割を終え、姿を消した。（P.217）
もっと平たくいえば、
幅の広い道路は、中央の権力を示すという重要な役割を担っていた。しかし、それらを維持・管理していたのは、国司や郡司の命を受けた沿線住民であり、駅路の維持には、大変な負担が伴った。しかも、そうまでして維持したところで、地方にとってはあまり重要ではない道路だった。（P.215)
つまり、「都へと向かう」ことのみを指標としてつくられた道路が駅路であり、
「律令」後の権力者（あるいは人々）は、地方拠点へのアクセスと維持管理の容易さから、迂回しつつ幅も狭いという身の丈にあった道路に変えていった（あるいは駅路を無視した）。
高知県安芸郡北川村大字長山字田上という辺境に生きてはいるが、紛れもなく今という時代の土木技術者の末席に座っている私は、だからどちらが良いとか悪いとか、そんなことを言うつもりなぞはない。
事ほど左様に、「道」というモノには様々な機能や使い途や、人々の思いが詰まっているものだと、そう思う。
はるか1300年前の土木技術に畏敬の念を覚えながら、そう思うのだ。
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