参照聖書箇所 ルカの福音書 ２章６節〜１４節
クリスマスの時期になりますと私は約60年前小学校3年生ぐらいのときのことを思い出します。戦後間もない時で、暖房の無い寒い図書室で私は一冊のアンデルセンの絵本に出会いました。マッチ売りの少女です。アンデルセンは敬虔なクリスチャンでありましたが、そんなことは幼い私は知るよしもありません。
どなたもご存知の物語ですが、抜粋をいたしますと「雪の降る晩です。暗い道を、小さい女の子が、とことこ歩いていました。｢マッチは、いりませんか。マッチを買ってください。｣女の子はお腹はぺこぺこだし寒くて凍えそうでした。明るい家の中からは、クリスマス・イブを祝う楽しそうな声が聞こえてきます。おいしそうな匂いもしてきます。｢ああ、明日はクリスマス、今日はみんなお家で、楽しくすごしているのに。｣寒くて、とうとうある家の前にしゃがみこんでしまいました。あまりの寒さに、マッチを出して一本すりました。
シュッ、ぱっと火が付くと女の子は、手を広げました。「ワア。あったかい。ストーブみたい。」足をあっためようとしたとき火は消えてしまいました。シュツ、女の子は二本目のマッチをすりました。・・・明るい光の中に、死んだ優しいおばあさんが現われました。にっこり笑っています。「おばあさん、私を連れてって。火が消えれば、あばあさんも、いなくなっちゃうんでしょう。おばあさん待って」女の子は叫ぶと、急いで残っているマッチをみんないっぺんにしゅっとすりました。ぱっと昼のように明るくなりました。おばあさんは、優しく女の子を抱きかかえました。そして、高く高く空へ、神様の側へ上っていきました。
あまりにも美しく、あまりにも悲しいお話です。何時しか、少年のほほには同じ年頃の少女の死を思い、大粒の涙が流れ落ちていました。少年の周囲にも戦後間もない時でもあり、見知らぬ人が戦争で家を失い、家族を失い、村々を流れ歩き、私の村でも寒い冬には吹きさらしの海の番小屋で凍え死ぬ人が、一冬に何人もでました。
この少年にとって少女の貧しさ、冬の厳しさ、命の危険が幼いなりに体験的に良く分かっていたのです。今も私は、いつもクリスマスイブのときこの｢マッチ売りの少女｣のことを思い出します。このマッチの火のようにすぐに消えてなくなるものでなく、永遠の火があればどんなに幸いな事でしょう。
イエス様のご誕生・福音の訪れについて三つのことを見てみたいと思います。
先ず第一に7節から「飼い葉おけに寝かせた。」とありますから、家畜小屋でお生まれになったことが分かります。人々の救い主でありますお方がこのような低い状態で生まれたのは、この世でどんなに低く貧しい境遇に置かれた人にとっても、イエスはその人の友となることが出来るという素晴らしい意味を持ちます。神の御子が馬小屋でお生まれになったのです。どんな人間にも自分の生まれを誇らせないためです。
第二にこの幼子の誕生は、羊飼いたちに最初に知らされたのです。9節〜12節に「今、私はこの民全体のための素晴らしい喜びを知らせに来たのです。ダビデの町で、あなた方のために、救い主がお生まれになりました。この方こそ主キリストです。」
当時、羊飼いはその仕事の性質上、律法という多くの規則を守ることが難しい状態にありました。そのため見下げられ、裁判で証言することも許されていなかったのです。それにもかかわらず、幼子誕生の知らせは、社会で蔑まれていた最下層の羊飼いたちに真っ先にもたらされたのです。王様や貴族や祭司たちにではありませんでした。神様の温かい心が痛いほどわかります。
日本では自殺者がこの１１年、年間3万人を越えています。主な理由は鬱などの病気、経済的破綻です。そのうち8割の方が一度は教会の門をくぐったといわれています。又クリスチャン人口は1%しかありませんが、国民の大半はイエス・キリストの名、クリスマスをよく知っており、又、マッチ売りの少女の物語や、賛美歌にもとづいてクリスチャンが作った『夕焼け小焼けの赤とんぼ』、『ウサギ追いしかの山』などは、多くの日本人の心に励まし、慰めとなっています。
私なども、小学生の時、大学生の時、社会人になってもつらい時にしみじみと、歌い続けました。このように日本の教会は伝道上大きな基盤が築かれていることは神の恵みです。日本はキリスト教について不毛の地と自分自身も言ったりしますが決してそうではありません。したがって、何かが日本のクリスチャン、教会に欠けているように思われます。それは実生活の中での「生き様」です。イエスの証人として輝くことが出来ないのです。
第三は結論的な部分であります「平和の君」としての姿であります。14節で｢いと高きところに、栄光が、神にあるように。地の上に、平和が、御心にかなう人々にあるように｣、イエス様の平和に対する象徴的な姿は、ゲッセマネで逮捕されたときの姿に大きく表れています。
ペテロが相手の兵士の耳を切り落とすときイエス様は｢剣を取る者は皆剣で滅びます。」また｢それとも、私が父にお願いして十二軍団より多くの御使いを、今私の配下においていただくことが出来ないとでも思うのですか。だがそのようなことをすれば、こうならなければならないと書いてある聖書が、どうして実現されましょう。｣と敵方の兵士の耳を元通りに復元されました。そのとき弟子達は皆イエス様を見捨てて、逃げてしまったのです。ペテロもヨハネもヤコブも。
ここでは二つのイエス様の姿が強調されています。一つは切り落とされた耳を復元される姿。倒れるものを支え、かがんでいるものを起こされるイエス。二つ目は平和の君の姿です。右のほほを打たれたら左のほほを与えなさい、70倍赦しなさい。憎むものを愛しなさい。
家族関係は生きるうえで最も大切な基盤です。イエスの愛に覆われ、何よりも身近なものへの愛を、イエスを愛するように夫を愛し、妻を愛し、子供たちを愛しましょう。平和に立ちはだかる暴力連鎖を断ち切るためにも私たち一人ひとりの心の奥に潜む「争いの根源プライド、高ぶり、自己中心」を日常生活の中で一つ一つを打ち砕いていかなければなりません。
簡単なことではありません。ジョン・ケネデイもオバマ大統領も共に極めてすぐれたクリスチャン政治家ではありますが、平和の君・イエスにつまずいております。十字架からあふれ出る贖罪の愛の力しか解決の道はありません。ヨハネの福音書に「闇は光に打ち勝たなかった」と証言しています。
平和が如何に難しくあっても主の十字架の愛を見上げるとき、私たちは、喜びと感謝の中に希望の火をともし続けることが出来ます。そして、生きるための力を得るのです。主の誕生こそすべての始まりであり、、私たち一人ひとりを罪から救い出す十字架への幕開けなのです。
