苦闘！ ブルベ沼津400 ＜その５＞

ブルベ／2007年06月06日

※＜その４＞より続きます

午後６時56分、日も暮れて車もライトを付け始めた

　折り返しでの補給はいなり寿司、唐揚げ棒とあと何だったろう。もう忘れてきたぞ。
　
　ここまでは楽しいサイクリングだったと心の底から思っていた。ヒザとケツの痛みさえ出てこなければ、この先も楽しいライドが待っているはずだ。塩尻峠が果たして登れるか？　上れなければリタイアだ。日が暮れてきたこともあってか、少し気持ちが凹んで来ていた。
　
　２番手さんは私がＰＣに到着してすぐに出発し、もう２度と背中さえ見ることもなかった。私の前後に到着したライダーは６人。みなさん、結構まったりしていたので、私はみなさんより先にスタートした。さあ、ナイトランの始まりだ。
　
　忘れていた。塩尻峠の前に地獄の風が待っていることを・・・。
　
　巡航は25km/h以下。気を抜けば、20km/hを切ることも。そして松本市街の大渋滞と道沿いの店舗地獄。あわやサンキュー事故の危機も１度あった。ヒザの痛みは引かない。もうヘロヘロ。そんな状態で高出交差点を曲がる。待っているのは、長い長い塩尻峠への道。
　
　登坂車線は切れることなく続く。スピードは多分10km/h以下だろう。右足を回すごとに「ピキッ」といういやな音がする。スムーズな回転ができない。苦しい。本当に苦しい。「600キロ？　冗談じゃないよ。200キロでこんな状態なのに走れるもんか！」。暗闇の中で自問自答する。
　
　黙々と漕ぐ。止まったら、もう走り出せないような気がしていた。とにかくピークまで頑張ろう。そして休もう。
　
　自分自身との苦闘を繰り返し、ようやく見えた歩道橋！　着いた・・・。

午後９時４分、塩尻峠を登り返す

　期待していた諏訪湖は真っ暗で見えなかった。
　
　でも、ともかくここでひと休みだ。ストレッチをしてヒザの具合を確かめる。幸いなことに、曲げると痛みはあるものの、強烈な痛みは襲ってこない。これまでの経験だと平地では回せる痛みだった。残っている上りは、富士見峠と稲子のあたりか。この状態ではヤビツ並みの峠は登れないが、その２つだったら何とかなりそうな気がした。
　
　かなりの時間を休んでいたような気がしたのだが、後続のライダーに出会うことはなかった。
　
　少し休むとヒザの具合も多少は回復した。次はＰＣ５へ下るだけだ。ウインドブレーカーを着込んで下山を始める。

　岡谷バイパス分岐から道が悪くなったのは、ケツにさらにダメージを与えた。

午後９時55分、第５ＰＣ

　午後９時55分、第５ＰＣ（長野県諏訪市）到着。ここまで248.2km、av24.3km/h。塩尻峠への登坂でかなり平均時速が落ちている。ここで何を補給したかは完全に忘れた。コンビニはこの日、５回目。もう何を買っていいかも分からなかったので、適当に買ったのだろう。はっきり言って、コンビニはもう飽きた。

　寒さを感じるようになり、このコンビニのトイレで長袖のインナーとレッグウオーマーを付けた。
　
　青葉300のときもそうだったが、夜になると時間感覚が完全になくなる。長い距離を走ってきて気持ちもハイになっている。要するに、何が何だか分からない状態だ。
　
　このＰＣ５からゴールまでのＰＣでは私がひとりで先着し、しばらくすると誰かが到着するというパターンだった。不思議なことに、その誰かは毎回違う人だった。
　
　ここでの休憩でも、ヒザは回復気味になった。しかし、走り始めてしばらくすると痛みが出てくる。
　
　富士見峠までの道ってこんなに長かったっけ・・・。
　
　車の通行はほとんどない。回りに気を遣わないだけ、自らの痛みをより一層感じる。そして「やっぱり600は無理」と思う。今、こうして苦しみながら上っていることは、楽しいことではない。
　
　やがて立ち漕ぎもできなくなる。ケツが痛いのでたまには浮かせたいのだが、それも苦痛。ケツをサドルに乗っけるのも苦痛。車がいないのを幸いに、蛇行しながらゆっくり上る。そして見えてきた歩道橋。このピークが歩道橋というのが、峠を登ったという達成感を今ひとつにさせるのだが、そんなことは言ってられない。もうこの先は漕がなくていいのだ。天国だ！
　
　上っているときは凹んでいた気持ちが、下りにさしかかると高揚してくる。現金なものだ。下りの快感を味わいながら「600だって行けるぞ」なんて思えてしまう。のど元過ぎれば、だ。

午後10時42分、気温は13度（写真では判別できませんが）

　気温は13度。いくら昼間の気温が高くても、標高の高い場所の夜を甘く見てはいけない。ネックウオーマーを持って来なかったことを後悔した。下山は寒い。凍えるほどではないにしろ、準備不足を痛感しながら降りていく。
　
　下り切ったあとはアップダウン。それも８％を上ってすぐさま７％を降りるという、自転車海苔いじめとしか思えないアップダウンを越えると、懐かしきＫ12への分岐となる。
　
　Ｋ12を走っていて、すれ違った車は５台ほど。抜かれたのは２台だったか。道が暗いこともあってほとんどセンターライン付近を走った。車のいない道って、やっぱ気持ちいい。ヒザの具合は相変わらずだが、平坦か、緩い上り程度なら何とか回せる。ダンシングすると、ヒザにズキッとくるのでできないが、それ以外はなんとかなりそうだ。あとはケツがどこまで持つか、だ。

　諏訪湖のあたりから風はピタッと止んでいた。最近では耳にしなくなったカエルの大合唱をＢＧＭに、無風の真っ暗な田舎道をＰＣ６へひた走る。

※＜その６＞へ続きます