映像ダウンロード

アマゾンのUnboxに続いて、アップルがiTunes Storeで映像のダウンロード配信を開始し、NBCもNBBC(National Broadband Company)という名称でGoogle Videoと同様のシンディケーション・サービスを開始すると発表した。どれも日本からは使えないが、ワシントン・ポストによると、まだ実用の域には達していないようだ。

アマゾンのラインナップは1000本ぐらいあるが、値段はDVDとほとんど同じで、画質はDVDより少し落ちる。ダウンロードするには、専用のソフトウェアが必要で、DVDにコピーすることはできない。またファイルサイズが大きいため、45分の番組をダウンロードするのにDSLでも2時間近くかかる。

アップルでダウンロードできるのは、ディズニーを中心に70本だけで、値段は同じぐらい。音楽と同じiTunesでダウンロードできるが、やはりDVDにはコピーできない（もちろんiPodにはできる）。ファイルサイズはアマゾンの半分ぐらいだが、それでもダウンロードに30分以上かかる。こういう問題は、アクセス系だけ太くなってもだめで、やはりP2Pのような合理的なアーキテクチャが必要だろう。

この分野には何年も前から同様のサービスがいくつもあり、どれも成功していないが、アマゾンやアップルのようなメジャー・プレイヤーが出てきたことは重要だ。彼らが日本でも同様のサービスを始めることは確実だから、日本のテレビ局がいつまでもインターネットを拒否していると、音楽配信のようにアップルのひとり勝ちになるかもしれない。

同じようなことは、娯楽産業の歴史では何度も起こっている。テレビが登場したころ、日本の映画会社は「五社協定」でテレビをボイコットした結果、最大の市場を失って衰退した。他方ハリウッドも、最初はテレビを拒否したが、60年代からディズニーがテレビ番組で大成功し、これを見て他社もテレビを新しい販路として利用し始めた。特に1970年にFCCが「フィンシン・ルール」でテレビ局に外部調達を義務づけたことで、番組のシンディケーションが大きな市場になったのである。

娯楽産業のカルテル体質は、どこの国でも同じだが、アメリカでは抜け駆けしたほうが得だとわかるとカルテルが崩れ、むしろ新しいメディアに先を争って進出するようになる。これに対して、日本は横並び体質が強く、ボロボロになって古いプレイヤーが退場しないと体質が変わらない。このままでは、せっかくブロードバンドのインフラは世界に先駆けて整ったのに、それを使ったサービスではアメリカに先を越されそうだ。