インターネットはクライアント＝サーバ型じゃない

ASCII.jpには私も連載をもっているし、遠藤諭編集長とは20年ぐらい前から面識もある。彼はこの分野のエクスパートだが、今週の野口悠紀雄氏との対談の第2回には大きな間違いがある。この対談記事にはコメント欄がないので、ここで簡単に指摘しておく。

この記事のテーマである「ジェネラル・パーパス・テクノロジー」（汎用技術）というのは、私が5年前のDPで紹介した概念で、アスキー新書でもやさしく解説した。だから対談の趣旨は間違っていないが、おかしいのは遠藤氏が次のように語っていることだ：

クライアント・サーバー型システムは、単なるLANとは思想的にまるで異なるわけですよね。サーバーに対して「サービス」を要求して、サーバーがそれに答える。[・・・]このようなサーバーとクライアントの役割を明確化したことが、ITというものを本質的に進めたと思うのです。

クライアント・サーバー（以下C-S）システムは「LANとはまるで異なる」ものではなく、ほとんどすべてのLANはイーサネットというC-Sシステムである。彼はこれを「第3次オンライン」と対比しているが、これはLANではなくメインフレームのバッチ処理システムの発展形だ。メインフレームの特徴は、ホスト機にすべての情報が集中し、ユーザーは入出力の機能しかないダム端末を使うことだ。これに対して、イーサネットではクライアントが情報処理を行い、サーバはそれをサポートする。つまり「LANとC-Sが違う」のではなく「メインフレームとC-Sが違う」のである。

さらに遠藤氏は「インターネットは、まさにC-S型システムの代表である」というが、これは明白な誤りである。インターネット(TCP/IP)は、すべてのホストがサーバなしで同格に接続するend-to-endシステムで、最近の言葉でいえばpeer-to-peerである。現実のインターネットは、ほとんどISPのサーバ経由で運用されているので、こういう誤解はよくあるが、遠藤氏のようなプロが混同するのは困る。ここまでいえば彼にもわかると思うので、第3回で訂正を望みたい。