【南雲つぐみ】土用丑の日 ～ウナギのビタミンＡ～

　旧暦で立春、立夏、立秋、立冬の直前の約１８日を「土用」という。また、３６５日を十二支に当てはめて丑に当たる日が「丑の日」なので、本来、土用の丑の日は春夏秋冬ごとにやってくることになっている。
　今年の夏の土用の丑の日は７月２５日と８月６日。この日にウナギを食べる習慣が定着している。その発祥には諸説あるが、江戸中期、発明家の平賀源内が、客の入らないウナギ店に頼まれて「本日、土用丑の日」と張り紙したところ、話題になったという。
　それ以来、ウナギは夏バテ防止の健康食となった。ウナギの特筆すべき栄養素はビタミンＡで、１串（１００グラム）に１，５００マイクログラム含まれている。これは成人男性の一日のビタミンＡ推奨量８５０マイクログラムの約２倍にあたる（厚生労働省「日本人の食事摂取基準」、２０１０年版）。
　ビタミンＡは皮膚や粘膜の健康を保つために重要だが、取り過ぎると肝臓に貯蔵されて、脂肪肝などの症状も出るので食べ過ぎには注意したい。
　なお、薬味の粉さんしょうは、脂肪を燃やす作用があるそうだ。

□南雲つぐみ（医学ライター）「土用丑の日　～歳々元気～」（「日本海新聞」　２０１７年７月２５日）を引用
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