【保健】身近な食品で今日から健康に（１） ～チョコレート～

　（１）愛知学院大学、愛知県蒲郡市、お菓子メーカー明治の共同研究。

　（２）２０１４年６月から７月にかけて、４５歳から６９歳までの３４７人の男女を対象とし、カカオポリフェノールを多く含むカカオ分７２％のチョコレートを１日２５グラム、４週間食べ続けてもらい、摂取前後の身体の変化を調べた。
　　（ａ）顕著な結果が見られたのは血圧。被験者平均の血圧で、上（収縮期血圧）が２．６、下（拡張期血圧）が１．９下がった。注目すべきは血圧が高めな人ほど低下量が大きかったこと。正常血圧の人は１．６ほどの低下だったが、１４０以上の高血圧群では６程度の血圧低下が確認された。
　　（ｂ）認知機能に係る数値も改善された。脳由来神経栄養因子（ＢＤＮＦ）の値が増加した。これは近年の認知症研究で注目されている記憶力を向上させるタンパク質で、認知症や鬱病に罹ると減少する。チョコの摂取前は男女平均で６．０７だったが、摂取後は７．３９に改善した。男女別にみると、わずかだが女性の方が増加量が多かった。ＢＤＮＦは、これまでも運動により増加することが知られていたが、チョコを食べるだけで増加したのは画期的なことだという。
　チョコを食べるだけで、なぜこうした効果が起きるのか。
　（ａ）については、チョコに含まれるカカオポリフェノールの抗炎症作用が、血流を妨げている血管内の炎症に対して働きかけたことが要因と考えられている。炎症を軽減し、血管を広げて血流を改善したことにより、結果として血圧を低下させた。余談ながら、肌のしわは炎症反応により発生する。カカオポリフェノールの抗炎症作用で、しわ予防も期待できる。
　（ｂ）については、カカオポリフェノールの抗酸化作用により、ＢＤＮＦが増加したものと見られる。体や脳の酸化を防ぐ作用で、アンチエイジングにも効果がある。

　（３）チョコは高カロリーだが、肥満リスクについては、１日２５グラムはチョコ５粒で、１５０キロカロリー程度でしかないから、被験者の体重やＢＭＩには変化が見られなかった。メタボリックシンドロームの心配はない。
　なお、食べるのはカカオ分を多く含むチョコがよい。目安は７割以上。それ以下だとたくさん食べる必要があるので、カロリー過多になる可能性がある。

□守屋浩司・編『人生を変える！　食の新常識／カラダにいい食事　決定版』（文春ムック、２０１６）の「身近な食品で今日から健康に！」（初出「週刊文春」２０１５年５月２８日号）
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　【参考】
「【保健】意外や意外、卵で糖尿病は予防できる」