（広瀬習一 1941・42年、東京巨人軍在籍／通算29勝9敗、防御率1.32）
先日、当Blogでお知らせした「戦火に散った幻のエース 巨人軍・広瀬習一の生涯」（新日本出版社／1,470円 ）がいよいよ6月25日に全国一斉発売されます。
このノンフィクションの主人公である広瀬習一投手は、日米開戦前夜の1941年（昭和16年）夏、東京巨人軍に入団し、８月21日のデビュー戦でいきなりシャットアウト勝ちを演じ、以後翌42年夏まで実質1年間の在籍期間で合計29勝をマークし、スタルヒンが重病に倒れて戦列を離れ、沢村栄治が全盛期の力を失った巨人投手陣の屋台骨を背負い、優勝に貢献しました。
２年目の1942年（昭和17年）には、虫垂炎で９月に入院するまでに21勝をあげ、沢村、スタルヒン、中尾輝三（のち碩志）の殿堂入り投手３人に次ぐ、球団史上４人目の20勝投手となり、またこの年の勝率1位投手にもなっています。
しかし、翌年には兵役に取られてフィリピン戦線に送られ、1944年９月、太平洋戦争最大の激戦地となったレイテ島で戦死し、22歳の若すぎる生涯を閉じています。
生前、取材に応じていただいた巨人時代のチームメイト千葉茂さんは、「もし生きて帰ってきたら、間違いなくエースとして大活躍していただろう。巨人も別所事件なんか起こさずに済んだんだ」と、その若すぎる死を惜しんでいました。
本書では、その生い立ちから、滋賀県立大津商業学校（現大津商高）時代に春の選抜大会に出場し、社会人野球を経て巨人入りし、フィリピンでその生涯を閉じるまでの野球人生を、克明に再現することに努めました。くしくもジャイアンツが創立75周年を迎える今年、これほどの投手が球団史、野球史の一ページを飾っていたことをぜひ知っていただければ幸いです。
私事ですが、終生の恩人である田村大五さん（元ベースボール・マガジン社常務）とのご縁ができたのも、この広瀬がきっかけでした。田村さんの名著「プロ野球人国記」で紹介されていた広瀬にエピソードのついて、質問の手紙を差し上げたところ、直筆のご返事を頂戴したのが、四半世紀にわたるお付き合いの始まりでした。千葉さん、田村さんなど、陰になり日向になりご支援をいただいた皆さんに、この本をご覧いただけないのが、唯一の心残りです。
本書については、下記の新日本出版社HPをご参照ください。ウエブ上からの購入（予約）も可能です。
http://www.shinnihon-net.co.jp/catalog/product_info.php?products_id=1969
また、私が幹事を拝命している「野球文化學會」の論叢（年間論文集）2009年版「ベースボーロジー10」には、取材ノートとして「東京ジャイアンツ史上初の新人初登板初完封投手・広瀬習一の輪郭〜“幻のエース”の足跡を追い求めて」を投稿しており、広瀬の存在を知ってからの取材・調査の経緯を紹介しておりますので、こちらも合わせてお読みいただければ幸いです。
（野球文化學會公式Blog）
http://blog.goo.ne.jp/yakyubunkagakkai/e/7ec9bfbacb8a8509dec2c721929f21ac
すでに先月から、多くの友人・知人のほか、当Blog訪問者の皆さんからも多くのお問い合わせをいただいております。心より厚く御礼申し上げます。
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