■エコチェックポイント
⇒これからはカーボンオフセットが身近に。
今回のエコツアー、おかげさまで募集開始からすぐに、大型バス２台が予約でいっぱいになりました。スタッフ含めると総勢90名以上。記念写真を撮るのもいっぱいいっぱいでした（写真）。
さて、大型バスが２台…そこで気になるのが、ガソリンに含まれるCO2です。
いくら環境について学ぶ場とはいえ、そのために大量のCO2を排出するようでは、ちょっと疑問もありますよね。
そこで、今回は旅で排出したCO2を「カーボンオフセット」することにしました。
カーボンオフセットとは、CO2（カーボン）を相殺（オフセット）するという意味。
植林やグリーンエネルギー、排出権の購入などにより、出したCO2と同じだけのCO2を吸収しようというわけです。
昨年から国内でも個人向けにカーボンオフセットをしてくれる会社が出てきました。
今回の場合、各出発地点から美山町までの道のりを大型バスで往復した場合のCO2排出量などをトータルで計算してもらい、そのCO2を相殺するために必要な費用を支払う、という形でサービスを受けました。
「発つ鳥あとを濁さず」、「来たときよりも美しく」、などの言葉があるように、旅は楽しんだ後が大切。出したゴミは自分で片付けるのがマナーであるのと同様、出したCO２は自分で相殺する、これが21世紀型のマナーです。
ただ、この費用は従来であれば払う必要のないお金です。
また、払ったからといって、かわりに何かが手に入るわけでもありません（証書とステッカーはもらえますが）。
その意味で、カーボンオフセットというのは人の善意に依存した部分があります。どこまで普及させられるかが課題ですね。すべてのサービスに、あらかじめ「環境コスト」が計上されるようになれば、ずいぶん様相は変わってくると思います。それが「環境税」の導入という形になるのかどうかはわかりませんが。
とはいえ、今回のツアーに参加した方の多くは、環境に危機感を持ち、CO2の排出にも敏感です。オフセットという取り組みはたいへん支持してもらえました。
こうしてCO2を相殺されたバスは一路美山へ。
車内では「うちエコ」レクチャーのオリジナルDVD（監修・出演：石田裕之）を放映したり、なるべくわかりやすくエコを伝えようと心がけました。熱心にメモを取っておられる方や、首がカックンカックン…やがて安らかな眠りに落ちた方など（笑）、皆さんそれぞれに楽しまれていたようです。
そしていよいよ美山に到着。
記念写真を撮ったら、まず最初のお楽しみ、マイ箸作りに挑戦です。
（つづく）
