加古川市と別府町との合併の経過②
「世論調査の投票」（拘束力を持たない）の結果は、別府町と加古川町の合併は反対となりました。
事態は、加古川市制実施予定の（昭和25年）６月１日に向けて、ますますの緊迫してきました。
そのため、今度は拘束力のある「決戦投票」の結果にゆだねることにしました。投票は、昭和25年5月6日に実施され、結果は、加古川町との合併賛成：1250 票、合併反対：1164 票で、結果は、加古川町との合併が賛成が反対を上回ったものの、その差はわずかに86票でした。
土山駅前問題（阿閇村も加古川市との合併を拒否）
このようなもたつきの中で、今度は阿閇村（現：播磨町）では「土山駅前問題」が発生しました。
土山駅前は、加古川町・阿閇村・魚住村・二見村が入り組んでいます。
その内、阿閇村に属している土山駅前商店街が、加古川町への合併を強力に推し進めようとしたのです。
阿閇村は、村内がまとまらなくなり、合併の是非を問う住民投票を実施しました。
結果は、 現状維持：2548票、合併賛成：1502票で、はっきりと加古川町との合併を拒否したのです。
別府町、加古川市との合併なる
こうした情勢の中で、突然の転機が訪れました。
別府町は、かねてから国や県に別府港の改修を陳情していました。それが認められたのです。
しかし、総工費は3億円と見積もられました。その内、地元負担は、2割5分です。つまり、別府町の負担は、7500万円でしたが、別府町単独としては至難の事業でした。
この時、加古川市から別府町に「・・・地方発展のため税外収入の道を計り、極力協力したい・・・」との申し出がありました。
この「別府港改修問題」をきっかけに、別府町と加古川市との合併問題は急展開となりました。
かくて、別府町は、加古郡の他の町村に遅れること１年余、昭和26年（1951）10月1日加古川市と合併となりました。（no3507）
＊写真：別府町解散式（提供：加古川市）
