こまいぬ［狛犬］ （赤山禅院）

のんびり気軽にさんぽがてら。
本日はよく見かけるけど詳しく知らないシリーズ（そんなのない）
とってもキュートな神社のアイドル「狛犬」です。

神社・お寺などにはほぼ確実におられますよね。
これが稲荷神社だとその眷属であるキツネになるんですが、
狛犬ってのはどうなんでしょうか？


まず、大前提として狛犬は想像上の生き物です。世界中の何処を探しても見つかりません。
ああ、それくらい知ってますか、そうですわね。
でも、本当はあれ「狛犬」じゃないってことは知ってますか？
↑なーんて偉そうに書いてますが、ひでるさんもずっとあれを狛犬と信じて疑わなかったんで
す。…まあ、疑おうとも思わなかったですけど。
やっぱ教育って大事ですね（笑）

岐阜の日吉神社にある重文の狛犬は正式名称「高麗の犬」これで「こま国という異国にいる
犬」となります。ちなみに、その原形はインドライオンであるよう。
そんなんがいるらしいよー、というところでしょうか？
大陸から伝わったため、狛犬の作例としては当然中国にもあるんですが、何故か日本に来て
から大ブレイクしたようです。
まあ、日本人犬好きだから…。

さて、ブレイクした狛犬ですが、そこらの神社で狛犬像を左右とも見てもらうと、片方は口を開け
ていて、片方は閉じていることに気づくと思います。
これは、ほぼ日本独特の形態らしく「阿吽」で作成される仁王様の影響を受け、こうなったよう
です。（※）
なんと、平安時代頃にはもう阿吽の狛犬が作成されていたそうですよ。
（おそらく、それ見て次を作るから、延々違うものがコピーされてくこととなるのね）

で、先の問題に戻りまして、実際座っているのは何者だ？
…ということなんですが、正式名称は「獅子」でした。
ああ、なんのこっちゃ分かりづらいですよね。そうですねぇ…ほら、有名な「唐獅子屏風」とか、
身近なところだと「獅子舞」を思い出してくださいな。
神社で座っている方と似てる、というか同じでしょ？あれは獅子なんですよ。
狛犬ではないのでした。

本来では、正面から見て通常右側は「阿」で、口を開いている獅子。
左側は「吽」で、こちらは口を閉じていて、過去には角がありました。
なんと、これが狛犬。
実は獅子に角のついた、一角獣のようなのが本当の狛犬なんですねー。

だから、正式には「獅子・狛犬」像になるんですが、時代が新しくなるにつれ、いつしか左右とも
獅子で作られるようになっていました。
本来であれば「獅子」像となるんですが、日本に獅子がいないためかどうだか知りませんが、
「狛犬」という言葉だけが残ったようです。

そんな訳で、神社（神道）とは特に込み入った関係はないようですが、稲荷＝キツネ、春日＝鹿
のように、神様によって同様の役割を他の動物へ振り分けたりしています。
犬との縁は古いと聞きますから、なんというかおさまり良く、ぴったりハマったというのが真実では
ないでしょうか？


（※）阿吽（あうん）
仁王像などに見られる、口を開いた・閉じたもの。
実際は仏教の真言で、阿は口を開いて最初に出る音。吽は閉じる時の最後に出る音。
で、物事の始まりと終わりを表現しているそうです。
「阿吽の呼吸」ってのも共に行動する時に使いますよねー。

※ちなみに写真は赤山禅院の狛犬です。ね、角があるでしょ。


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[住所]　赤山禅院　京都市左京区修学院関根坊町


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