幕末、商業経済の浸透や、打ちつづく飢饉のために財政難に陥っていた幕府は、豪商たちに対して、たびたび“御用金”を課していた。本来、御用金は幕府の借入金であったが、返済されることは少なく、幕末には事実上の上納金、献金と化していた。
江戸随一の豪商、三井組に対する御用金の割当ては膨大で、元治元年（1864年）からの3年間だけで266万両に達していた。その三井組に対して、勘定奉行・小栗上野介は、あらたに100万両もの御用金を三井組に対して要求した。すでに多額の御用金を上納し、総資産が100万両を割り込み、現金の保有残高もわずかしかなかった三井としては、もはや減免を嘆願する以外の道はなかった。このとき、三井江戸の番頭は、小栗との関係が深い美野川利八に相談を持ちかける。
利八については、「�ぅ轡淵螢�」で一度触れた。「利八」の父は出羽の国の浪人、木村某と名乗り、江戸、大阪、九州を流転している。江戸で生を受けた木村の息子「利八」は天保5年に孤児となり、放浪の末に江戸に戻る。江戸では深川の干鰯問屋に奉公するが、奉公先の縁戚の口利きで、神田駿河台にあった小栗の屋敷の住み込みの中間となった。屋敷の若旦那、忠順は「利八」が算術の得意なことを認め、彼を「利八」と命名したといわれている。そして、「利八」を商家の紀ノ国屋へ婿養子として仲介をし、ひとり立ちさせた。「利八」にとって小栗は生涯の恩人となったのである。
三井から小栗との交渉を託された利八は、小栗が過大な御用金を三井に課した原因が、三井の不正行為にあると推察した。幕府は安政6年（1859年）から、三井に横浜出店を命じ、＜外国奉行所為替御用＞の業務として関税の取扱いお行わせていた。ところが三井は保管する幕府公金を浮き貸しし、12万両もの金を焦げ付かせていた。小栗はその懲罰として、100万両の御用金を申しつけたのであった。
小栗の腹の中を読み切った利八は、ここでウルトラＣの名案をひねり出す。「江戸市中荷物引当御貸付金」というシステムである。これは、幕府の資金をいっさい使わずに、江戸の町人に商品を担保とした融資を行う方法である。横浜の外国商人が日本の商人に対して前貸し金を出し、全国の生産地をコントロールしていることに憤りを感じていた小栗にとっては、渡りに船の提案であった。三井側は、公金の焦げ付き分を返済するまでは資金負担と貸し付けリスクを背負うこととで御用金の減免を認めてもらう。幕府は善政を行い、中小商人は融資を受けられることで資金繰りが改善し、三井は危機を救われ、日本経済は外国支配から脱却する、一石四鳥のこの名案は、慶應2年（1866年）10月に実施される。そして貸付額は目標であった10万両に達し、利八は万事をまるく収めることに見事に成功した。
江戸市中荷物引当御貸付金を実施するために、三井は「三井御用所」を新設した。この運営の責任者に、三井組を危機から救った利八を大抜擢し「支配格」とした。生まれも経歴もはっきりせず、文字もまったく読めない無学文盲の一介の小商人にすぎない利八を重要ポストにいきなりスカウトしたのである。この厚遇に感激した利八は、感謝をこめて名前を変えた。
三井の「三」
三野村（養父の姓）の「野」
木村（実父の姓）の「村」
を組み合わせ、名字を「三野村」（みのむら）とした。
名前は利八を、三井の番頭らしく「利左衛門」とした。
利八こと、三野村利左衛門は、これ以降、小栗の財政政策を三井組として支えていくことになる。
慶応3年（1867年）8月、小栗は三野村に命じ、「三井御用所」に＜江戸横浜通用札＞（江戸銀座札）を発行させた。さらにその後＜金札＞も発行され、これらは江戸幕府としては初めての紙幣発行であり、また日本初の兌換紙幣（金貨や銀貨と交換ができる紙幣）となるものであった。「三井御用所」はのちに三井銀行へと姿を変えることになる。
これより遡ること3年の慶応元年（1865年）から三井は薩摩藩と通じていた。三井は薩摩藩のために琉球通宝の引替御用を引き受けて、勤皇派との接触を開始した。三井大坂の番頭・吹田（すいた）四郎兵衛が大久保利通と結び、一方で江戸では三野村が小栗と繋がっていた。三井は二股をかけていたのである。この背景には、三井が資金欠乏で破綻しかねない状態だったことがある。先にも書いたとおり、266万両に及ぶ累積御用金の出費により、三井のバランスシートは相当に悪化しており、現金残もわずか1万5千両たらずという有様であった。しかし、これは仮に薩長側について、薩長が惨敗したとしても失うものはない、ということを意味していた。薩長にかけることも生き延びるための一つの選択枝であったのだ。そして三野村自身も、その出自からして、下級武士や百姓に対するシンパシーもあり、薩長が持つエネルギーの意味をも正しく評価していた。
勤皇派（討幕派）は、薩長同盟の成立（慶応2年1月）以来、その力を徐々に高めていったが、肝心の倒幕資金がなかった。幕府における小栗のような財政専門家が必要であった。そのことを強く認識していた坂本龍馬は、財政担当能力に優れた越前の三岡八郎（のちに由利公正）に目を付け、藩に幽閉されていた三岡の釈放に奔走し、彼を表舞台に連れ出す。
慶応3年（1867年）10月、大政が奉還され、薩長がいよいよ倒幕に乗り出そうとするなか、三岡は官軍側の戦費調達の秘策を練る。新政府実現のあかつきには、資金協力したものには特権を与えるという利益誘導を考えた。しかし三岡の呼びかけに応じる豪商はわずかに、三井、島田、小野の3組のみであった。この年の暮、12月29日に、三岡は、鴻池（こうのいけ）、加島屋、米屋、平野屋、辰巳屋、千種屋、住屋、など10名の関西の豪商に声をかけたが、全員が招集をボイコットしている。
ところが、慶応4年（1868年）、鳥羽伏見の戦いで敗れた幕軍が敗走した後の1月29日に、三岡が豪商を再度招集すると、今度は、大坂、京都の大商人約130人が集まり、官軍に献金を協力することになった。しかし、時すでに遅く、新政府に対する関係は、三井、小野、島田の3組ががっちりと押さえてしまっていた。三野村利左衛門率いる三井は、まさに「機を見るに敏、機に乗ずるに勇」である目端の利く勝負師であったのである。
鳥羽伏見の戦いに勝利した官軍は、討幕の軍隊を江戸に向け進軍させた。ところが、兵糧もカネもない官軍は、はやくも大津あたりで立ち往生した。その後も、旅館の宿代も払えずに何度も街道で立ち往生している。金がなくなると、その度に三井が千両箱を急送し、官軍を支援した。そのため、三井の倉庫は、古金銀まですっかり換金され空っぽの状態となった。その代償として、革命成就後、三井は「官金為替御用達」の特権を得る。一方、官軍への協力を躊躇した加島屋、平野屋、炭屋など名門の豪商は、悲惨な倒産へと追い込まれている。三井は御一新を利八の巧みな判断と操縦で生き残り、“特権商人”から、新時代の“政商”へと変貌していった。
小栗は、若き日に、明治の政商となる三井を率いた三野村利左衛門こと利八の才能を見出し、紀ノ国屋に彼を婿養子として送り出して、利八の人生に道をつけた。そして、利八は三井の危機を小栗の恩に応えるための機会として活かし、「江戸市中荷物引当御貸付金」というシステムを生み出す。この方法によって、外国商人が独占する貿易利益を国内の中小商人に取り戻すという小栗の構想を実現させ、同時に三井を救済する。三井にスカウトされた利八に対して小栗は、「三井御用所」による銀札、金札の発行を指示し、日本初となる兌換紙幣の発行を実現させる。幕末における財政政策は、こうして小栗と利八の息の合った二人三脚で推進されていった。
三井の重責を担う利八は、一方で官軍を資金援助する。そして御一新という政変のなかで見事に商人として生き残り、明治の政商へと変貌していった。利八にとって官軍に付くということは、小栗を裏切ることを意味した。しかし、小栗はそのことを察していたのではないだろうか。
小栗は大坂から江戸に逃げ帰った慶喜から罷免される。それが慶応4年1月15日のことである。その後、小栗が駿河台の屋敷を出て、上州の権田（ごんだ）村に出立する2月28日までの間に、利八は何度も小栗宅を訪れている。一説には、利八が千両箱を持参してアメリカへの亡命を勧めたという話もある。しかし小栗は、利八と最後にあった4日後には、江戸を去っている。二人の間で、この間に何が話し合われたのかはわからない。
これは私の推測だが、小栗が利八を責めることなどなかったはずである。何故なら、小栗がこれまで一貫して目指していたことは、列強から日本国を守ることであり、外国商人による日本からの富の収奪を阻止することであり、そのために強力な産業と商業を自力で立ち上げることであったからである。その具体的な象徴が、ひとつには横須賀ドックであり、いまひとつは利八とともに築いた財政システムであった。だから、利八とともに三井は生き残る必要があった。そうしなければ、小栗の意思を継ぐものがいなくなってしまう。生き残るためには、三井が幕府方に付こうが官軍方に付こうが問題ではなかったはずである。ここにこそ小栗の本意がある。彼は幕府の奉行でありながら、佐幕派でも討幕派でもなかった。ただ、真の愛国者であった。小栗は徳川家のためではなく、日本のために生き、考え、動き、そして死んだ。利八は、そのことを分かっていた数少ない理解者のひとりであったのだ。
＜関 連＞
小栗上野介忠順の炯眼
−�．廛蹈蹇璽�
−��抜擢
−��ネゴシエーター
−�ぅ轡淵螢�
−�セ叛畸�
−�Ε札鵐機�
−��対馬
−��盟友
−��土蔵附き売家
−��ヨコスカ
−��兵庫開港
−��三井
−��兵庫商社
−��江戸開城
−��抹殺
−�哀廛蹈妊紂璽機�
−�吋離屮譽后Ε�ブリージュ
江戸随一の豪商、三井組に対する御用金の割当ては膨大で、元治元年（1864年）からの3年間だけで266万両に達していた。その三井組に対して、勘定奉行・小栗上野介は、あらたに100万両もの御用金を三井組に対して要求した。すでに多額の御用金を上納し、総資産が100万両を割り込み、現金の保有残高もわずかしかなかった三井としては、もはや減免を嘆願する以外の道はなかった。このとき、三井江戸の番頭は、小栗との関係が深い美野川利八に相談を持ちかける。
利八については、「�ぅ轡淵螢�」で一度触れた。「利八」の父は出羽の国の浪人、木村某と名乗り、江戸、大阪、九州を流転している。江戸で生を受けた木村の息子「利八」は天保5年に孤児となり、放浪の末に江戸に戻る。江戸では深川の干鰯問屋に奉公するが、奉公先の縁戚の口利きで、神田駿河台にあった小栗の屋敷の住み込みの中間となった。屋敷の若旦那、忠順は「利八」が算術の得意なことを認め、彼を「利八」と命名したといわれている。そして、「利八」を商家の紀ノ国屋へ婿養子として仲介をし、ひとり立ちさせた。「利八」にとって小栗は生涯の恩人となったのである。
三井から小栗との交渉を託された利八は、小栗が過大な御用金を三井に課した原因が、三井の不正行為にあると推察した。幕府は安政6年（1859年）から、三井に横浜出店を命じ、＜外国奉行所為替御用＞の業務として関税の取扱いお行わせていた。ところが三井は保管する幕府公金を浮き貸しし、12万両もの金を焦げ付かせていた。小栗はその懲罰として、100万両の御用金を申しつけたのであった。
小栗の腹の中を読み切った利八は、ここでウルトラＣの名案をひねり出す。「江戸市中荷物引当御貸付金」というシステムである。これは、幕府の資金をいっさい使わずに、江戸の町人に商品を担保とした融資を行う方法である。横浜の外国商人が日本の商人に対して前貸し金を出し、全国の生産地をコントロールしていることに憤りを感じていた小栗にとっては、渡りに船の提案であった。三井側は、公金の焦げ付き分を返済するまでは資金負担と貸し付けリスクを背負うこととで御用金の減免を認めてもらう。幕府は善政を行い、中小商人は融資を受けられることで資金繰りが改善し、三井は危機を救われ、日本経済は外国支配から脱却する、一石四鳥のこの名案は、慶應2年（1866年）10月に実施される。そして貸付額は目標であった10万両に達し、利八は万事をまるく収めることに見事に成功した。
江戸市中荷物引当御貸付金を実施するために、三井は「三井御用所」を新設した。この運営の責任者に、三井組を危機から救った利八を大抜擢し「支配格」とした。生まれも経歴もはっきりせず、文字もまったく読めない無学文盲の一介の小商人にすぎない利八を重要ポストにいきなりスカウトしたのである。この厚遇に感激した利八は、感謝をこめて名前を変えた。
三井の「三」
三野村（養父の姓）の「野」
木村（実父の姓）の「村」
を組み合わせ、名字を「三野村」（みのむら）とした。
名前は利八を、三井の番頭らしく「利左衛門」とした。
利八こと、三野村利左衛門は、これ以降、小栗の財政政策を三井組として支えていくことになる。
慶応3年（1867年）8月、小栗は三野村に命じ、「三井御用所」に＜江戸横浜通用札＞（江戸銀座札）を発行させた。さらにその後＜金札＞も発行され、これらは江戸幕府としては初めての紙幣発行であり、また日本初の兌換紙幣（金貨や銀貨と交換ができる紙幣）となるものであった。「三井御用所」はのちに三井銀行へと姿を変えることになる。
これより遡ること3年の慶応元年（1865年）から三井は薩摩藩と通じていた。三井は薩摩藩のために琉球通宝の引替御用を引き受けて、勤皇派との接触を開始した。三井大坂の番頭・吹田（すいた）四郎兵衛が大久保利通と結び、一方で江戸では三野村が小栗と繋がっていた。三井は二股をかけていたのである。この背景には、三井が資金欠乏で破綻しかねない状態だったことがある。先にも書いたとおり、266万両に及ぶ累積御用金の出費により、三井のバランスシートは相当に悪化しており、現金残もわずか1万5千両たらずという有様であった。しかし、これは仮に薩長側について、薩長が惨敗したとしても失うものはない、ということを意味していた。薩長にかけることも生き延びるための一つの選択枝であったのだ。そして三野村自身も、その出自からして、下級武士や百姓に対するシンパシーもあり、薩長が持つエネルギーの意味をも正しく評価していた。
勤皇派（討幕派）は、薩長同盟の成立（慶応2年1月）以来、その力を徐々に高めていったが、肝心の倒幕資金がなかった。幕府における小栗のような財政専門家が必要であった。そのことを強く認識していた坂本龍馬は、財政担当能力に優れた越前の三岡八郎（のちに由利公正）に目を付け、藩に幽閉されていた三岡の釈放に奔走し、彼を表舞台に連れ出す。
慶応3年（1867年）10月、大政が奉還され、薩長がいよいよ倒幕に乗り出そうとするなか、三岡は官軍側の戦費調達の秘策を練る。新政府実現のあかつきには、資金協力したものには特権を与えるという利益誘導を考えた。しかし三岡の呼びかけに応じる豪商はわずかに、三井、島田、小野の3組のみであった。この年の暮、12月29日に、三岡は、鴻池（こうのいけ）、加島屋、米屋、平野屋、辰巳屋、千種屋、住屋、など10名の関西の豪商に声をかけたが、全員が招集をボイコットしている。
ところが、慶応4年（1868年）、鳥羽伏見の戦いで敗れた幕軍が敗走した後の1月29日に、三岡が豪商を再度招集すると、今度は、大坂、京都の大商人約130人が集まり、官軍に献金を協力することになった。しかし、時すでに遅く、新政府に対する関係は、三井、小野、島田の3組ががっちりと押さえてしまっていた。三野村利左衛門率いる三井は、まさに「機を見るに敏、機に乗ずるに勇」である目端の利く勝負師であったのである。
鳥羽伏見の戦いに勝利した官軍は、討幕の軍隊を江戸に向け進軍させた。ところが、兵糧もカネもない官軍は、はやくも大津あたりで立ち往生した。その後も、旅館の宿代も払えずに何度も街道で立ち往生している。金がなくなると、その度に三井が千両箱を急送し、官軍を支援した。そのため、三井の倉庫は、古金銀まですっかり換金され空っぽの状態となった。その代償として、革命成就後、三井は「官金為替御用達」の特権を得る。一方、官軍への協力を躊躇した加島屋、平野屋、炭屋など名門の豪商は、悲惨な倒産へと追い込まれている。三井は御一新を利八の巧みな判断と操縦で生き残り、“特権商人”から、新時代の“政商”へと変貌していった。
小栗は、若き日に、明治の政商となる三井を率いた三野村利左衛門こと利八の才能を見出し、紀ノ国屋に彼を婿養子として送り出して、利八の人生に道をつけた。そして、利八は三井の危機を小栗の恩に応えるための機会として活かし、「江戸市中荷物引当御貸付金」というシステムを生み出す。この方法によって、外国商人が独占する貿易利益を国内の中小商人に取り戻すという小栗の構想を実現させ、同時に三井を救済する。三井にスカウトされた利八に対して小栗は、「三井御用所」による銀札、金札の発行を指示し、日本初となる兌換紙幣の発行を実現させる。幕末における財政政策は、こうして小栗と利八の息の合った二人三脚で推進されていった。
三井の重責を担う利八は、一方で官軍を資金援助する。そして御一新という政変のなかで見事に商人として生き残り、明治の政商へと変貌していった。利八にとって官軍に付くということは、小栗を裏切ることを意味した。しかし、小栗はそのことを察していたのではないだろうか。
小栗は大坂から江戸に逃げ帰った慶喜から罷免される。それが慶応4年1月15日のことである。その後、小栗が駿河台の屋敷を出て、上州の権田（ごんだ）村に出立する2月28日までの間に、利八は何度も小栗宅を訪れている。一説には、利八が千両箱を持参してアメリカへの亡命を勧めたという話もある。しかし小栗は、利八と最後にあった4日後には、江戸を去っている。二人の間で、この間に何が話し合われたのかはわからない。
これは私の推測だが、小栗が利八を責めることなどなかったはずである。何故なら、小栗がこれまで一貫して目指していたことは、列強から日本国を守ることであり、外国商人による日本からの富の収奪を阻止することであり、そのために強力な産業と商業を自力で立ち上げることであったからである。その具体的な象徴が、ひとつには横須賀ドックであり、いまひとつは利八とともに築いた財政システムであった。だから、利八とともに三井は生き残る必要があった。そうしなければ、小栗の意思を継ぐものがいなくなってしまう。生き残るためには、三井が幕府方に付こうが官軍方に付こうが問題ではなかったはずである。ここにこそ小栗の本意がある。彼は幕府の奉行でありながら、佐幕派でも討幕派でもなかった。ただ、真の愛国者であった。小栗は徳川家のためではなく、日本のために生き、考え、動き、そして死んだ。利八は、そのことを分かっていた数少ない理解者のひとりであったのだ。
＜関 連＞
小栗上野介忠順の炯眼
−�．廛蹈蹇璽�
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−��三井
−��兵庫商社
−��江戸開城
−��抹殺
−�哀廛蹈妊紂璽機�
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