THE・お盆

各国いろいろあるでしょうが
お盆って、日本人が持っている豊かな情緒が生きている
独特の行事だと思います。

中でも、キュウリの馬とナスの牛。
これは最近ではあまり見かけることはありませんが
都会でも、たまに道端にあったり、
田舎ではきちんと仏壇に飾ってあったりします。
ところで、この野菜の動物達のいわれを最近きちんと知りました。

キュウリの馬はお盆のときに、先祖の霊が
その背に乗って、少しでも早く帰って来れるように。
ナスの牛はお盆が終わって、帰る時に
少しでもゆっくり帰ってもらえるように。
ということみたいです。しかし、一説には、
「精霊がキュウリの馬に乗り、牛には荷物を乗せて楽に帰れるように」
という意味が込められているとも…。

もともとは、その昔、畑作の収穫際としての七夕祭りに、
神々の乗り物として供えられたキュウリ馬、ナス牛が、
しだいにお盆の乗り物へと引き継がれたともいわれているそうで
いずれにしても、当時最高の乗り物であった牛と馬にのせて
送り迎えをしようという、ご先祖さまへの敬意がこめられてるんだそう。
作り方も地域によってさまざまなようですが、
サイトでみたら、ていねいな作り方が載っていました。

『ナスやキュウリに麻幹(おがら)をさして足とし、
トウモロコシの毛でしっぽ、小豆で両目を入れ、
南天の葉をさして耳とし、さらにさやえんどうを鞍として置きます。
手綱には素麺(そうめん)などを使います。』

…と、まあさすがに、今どきここまでするお宅は少ないでしょうね。
一度見てみたいもんですが・・。