チョコボール

子供のころ、よく捨てられた子猫を拾っては、家に連れ帰りました。
だけど、実は、母親は動物嫌い、父親は自分以外のことには興味を持たない人。
連れて帰っては、怒られて･･･

あるとき、だめだとわかっているのに、「嫌だ嫌だ」と、強引に家の中に入れてしまったら、私が寝てる間に外に出されてしまったのです。
朝、雨戸を開けたら、縁側の上で、子猫が死んでいました。野良犬にかまれたようなあとがありました。
（･･･このときのことを思い出すと、今でも子猫に申し訳なくて、涙が出てきます。）

それから、子猫をみかけても、家に連れて帰るのをやめました。



大人になって、結婚して、まもなくのこと。
公園の木の下に、小さなダンボールが、ふたをした状態でおいてありました。
何気なく、片方のふたを開けたら、空っぽ。

なんだ･･･と思って、もう片方のふたを開けたら、小さな小さな、猫がいました。

あ、捨て猫だ、
と気がついたら、とっさに腹が立ってきました。
何でこんな小さな子猫を捨てるの？
まだ、乳離れもしてないのに、死んじゃうじゃない。

箱を持ち上げたら、子猫の下から、チョコボールが3〜4個、ころころって転がって出てきました。
子猫はチョコボールなんて食べないのに。ばかだなあ････

ふと、自分の子供のころのことがよみがってきました。

おうちに連れて帰って、だめだって言われて、元の場所においてきなさいって言われて、何にもできないから、せめて自分のおやつのチョコボールをいれて、ねこちゃんごめんって、その場を立ち去った子･･･が、いたんだって、はっと気がつきました。

この子猫は、それから我が家に連れて帰って、そのまま13年間家族として暮らしました。
家で最後まで見届けて、それから、虹の橋を渡って、魂のふるさとに帰ってゆきました。

チョコボールを入れた子は、もう大人になっているでしょうね。
この文を読んでくれるはずもないでしょうけど、チョコボールの子に、いつかどこかでお伝えしたかったんですよ。
あの子猫は、元気でやんちゃで、私たちに幸せをいっぱいくれました。チョコボール、入れてくれてありがとうって。

★写真「（C）SozaiRoom.com」