旧上砂川駅（悲別駅）

　日本の市町村は、明治から現在まで合併を繰り返して、その数をどんどん減らしてきましたが、北海道だけは、明治に入ってから開拓が本格化したこともあって、明治・大正期は、市町村数が「分村」によって増えていきました。
　しかし、さすがに戦後になってからは、分村の例はあまりありません。数少ない例外が、この空知管内上砂川町です。
　同町のサイトによると、

　明治２０年に上砂川炭田が発見され、その後、明治３２年に福井県鶉村から来た開拓者・山内甚之助氏他８名によって、この地に鍬が入れられたのが発祥です。
　 大正３年には石炭社である三井鉱山株式会社が起業し、以来炭鉱の町として発展し、昭和２４年には当時の砂川町、歌志内町の一部を分割して「上砂川町」が誕生しました。
　 その後、出炭量も増加し、昭和２７年には最大人口の３２，１０３人を数えましたが、エネルギー革命の急速な進行により昭和６２年７月に閉山となり、７３年の炭鉱の歴史に幕を閉じました。

とのこと。
　1949年誕生なんて、もしかしたら国内の市町村で、合併に伴う新設を別にすれば、いちばん新しい自治体ではないでしょうか。
　現在の人口は4400人。夕張もすごいですが、上砂川の過疎化もすさまじいですね。
　ただし、現在の市街地の、商店の密集度は意外に高く、おとなり歌志内市よりも都会に見えます。
　また、この人口規模で、商工会議所と消費者協会があるのも、なにげにすごいと思います（郡部は、商工会議所でなく商工会が多い）。

　あと、俳優の千秋実（「七人の侍」で有名）が小学校時代を過ごしているほか、人気作家の渡辺淳一、芥川賞作家の重兼芳子、バレエ漫画の第一人者山岸凉子などなど、有名人を輩出しています。

　　　　　　　　　　　

　「北の創造者達展」の会場になった上砂川駅は、1926年（大正15年）8月1日、国鉄函館本線の駅として開業。
　盲腸線の終点ですが、なまじ名称が「函館本線」であったために、国鉄末期のローカル線廃止のあらしをまぬかれたものの、赤字ローカル線にはかわりなく、1994年（平成6年）5月16日、廃線に伴い廃止になりました。

　しかし、このプラットフォーム、どうも、本来の線路とは90度曲がっているような気がする。
　廃線後、作り変えたのでしょうか。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　1984年倉本聰脚本演出のテレビドラマ『昨日、悲別で』で、上砂川駅がロケ地として使用されました。
　同作品では「悲別駅（かなしべつえき）」として撮影されたことから、その後「上砂川駅」の駅舎や駅名標の裏に「悲別駅」と書かれるようになり、ふだんはロケの際の資料や写真が展示されています。


　　　　　　　　　　　


　駅長室にある表示板。
　どの線に列車が入っているのかを示すものと思われます。
　側線が７つ、ほかに「三井専用線」もあります。
　石炭を積んだ貨車がびっしりならんでいる時代を彷彿（ほうふつ）とさせます。
　



　改札口の上にあった時刻表。
　1日6本かあ。
　むかしの人はこれでよかったんですね。
　自動車が普及してみんながせっかちになると、これではいけない。

　ちなみに、いま1940年当時の時刻表を見たら、やっぱり1日6往復でした。
　ダイヤはさすがに変わってましたが。