ebatopeko
米子生まれの名優 乙羽信子 ��
（予科練生の「コイ」の話）
（はじめに）
映画俳優「乙羽信子」は、あまり知られていないが鳥取県米子生まれである。乙羽信子は言わずと知れた昭和の名優で、映画監督新藤兼人の妻であった。
彼女の生涯を『どろんこ半生記』（「人間の記録３８、日本図書センター」江森陽弘による聞き書き。底本は、『どろんこ半生記』昭和５６年、朝日新聞社）をたどってみる。
新藤兼人『愛妻記』（岩波書店、1995.12）、新藤兼人『ながい二人の道』（東京新聞出版局、1996.8）も参考にした。
（以下今回）
乙羽信子らは小劇場で公演をした帰り、大劇場の前をよく通った。軍靴に踏み込まれた大劇場が心配であった。今の宝塚の正門のところと、阪急電車の近くに番兵が立っていて、いかめしい顔をしていた。
乙羽信子らは三ヶ月に一回ほど、予科練の若者たちを慰問した。大劇場の中はどんなふうに変わったのか。彼女らはおそるおそる中に入った。
大劇場はいくつもに区切られて階段教室になっていた。この教室で予科練の教育が行われていたという。乙羽信子が胸をときめかせて初舞台を踏んだ舞台は、雨天体操場になっていた。客席の大切なファンが腰掛けた椅子が全部取り外されていた。
彼女たちは、おそろいの「決戦服」という制服姿で、舞台のすそから並んで出ていった。組長さんが「礼！」というと、乙羽信子らは深々と頭を下げた。
これが終わると、公演が始まるのだが、演（だ）しものは「娘道成寺」とか、軍歌の合唱とか、あたりさわりのないものをやった。二時間ほどで終わるのであった。予科練の若者の反応は様々であった。まったく興味を示さない者も、手をたたいて喜ぶ者もいた。
興味を示さない人が多かったのは、当時の国内事情から考えると当然であった。いくら軍隊だからといっても、食料が余るほどあるはずがなかった。どうして食べるものをつくるかが、日本人の共通の悩みであった。
日本人のすべてが腹をすかしているのに、歌やおどりどころではない、という兵隊も多かったに違いない。そういえばヤセている人が目立った。
慰問に行く彼女たちには、ひとつの楽しみがあった。それは、慰問の公演が終わると、兵隊さんが湯気の立つお汁粉を接待してくれたからである。水っぽくてあまり甘くはなかったが、甘いものに飢えていた彼女たちにとって、お汁粉は大変がご馳走であった。
そのうち「本土決戦」という活字が新聞などにみられるようになった。宝塚の先生たちも「いざこい！ニミッツ、マッカーサー」などと叫んだ。（注：ニミッツとは、日本海軍と戦ったアメリカ太平洋艦隊の司令長官、のち元帥になる。
マッカーサーは言わずと知れた陸軍大元帥で、最も若く５０歳でで参謀総長になった。当時彼は少将の地位であったが、中将を飛ばして大将になった。彼の副官がのちのアメリカ大統領アイゼンハワーであった。第二次世界大戦ののち対日政策のトップ、ＧＨＱ最高司令官になったことは知られているところである。）
食糧事情は悪化するばかりであった。乙羽信子の家の「まんじゅう屋」も砂糖が統制になって開店休業の有様であった。宝塚にいる７千人の予科練も海軍省の命令で、自給自足することになった。
そこで「宝塚海軍」はどうしたかというと、宝塚の周辺に畑を作り、増産に励むという。そんな広い土地がどこにあるというのだろうか？彼女たちが不思議がっていると、ある日予科練の人たちが鍬をかついで外出していった。
畑になったのは、近くにある飛行場であった。「飛行場をつぶして、もし敵機が来たらどないするねん」、彼女たちはそう口々に言った。あとでわかったことだが、この飛行場から飛ばせる飛行機がなくなり、広い土地を遊ばせるのがもったいないからと、畑にしたそうだ。
この話を聞いて、彼女たちは体中の血が下がっていった。日本には飛行機が何機くらいあるのだろうか？こんなことで戦争に勝てるのだろうか。
これまで演技のことやオシャレの話、友だちのうわさ話などに夢中になっていた「宝塚乙女」たちも、ついに日本の戦争の行方について真剣に心配し始めた。
畑にはキュウリやナス、ジャガイモ、サツマイモなどが植えられた。ニワトリやブタも飼った。「若い血潮の予科練」は、かわいそうに毎日、肥えタゴをかついで飛行場通いを始めた。
ニワトリやブタの数は次第に減少していった。大きく育ててから食べればいいのだが、ほかに食べるものがないので待てないのであった。
やがて、動物の肉では間に合わないというので、魚を食べることにしたらしい。兵隊が二、三人大阪市内の鯉屋で、鯉の稚魚を一万匹もらってきた。
実は、このころ兵隊たちは宝塚のあちこちに池をつくっていた。彼女たちは横目でそれを見ながら、「何をするつもりやろね」と話し合っていた。
海軍は、この池に一万匹の鯉を分散して放った。鯉を大きくして、それを食べながら「鬼畜米英」と戦おうという遠大な計画であった。
乙羽信子らは、宝塚で「恋物語」は数限りなく公演してきた。しかし「鯉物語」はやったことがない。おの物語を演じている兵隊たちを遠くから見ていたのが彼女たちであった。「おい！早く大きくなれよ」と、兵隊たちは池をのぞいてはハッパをかけていた。
