ゴンのひげ

アレルギーの原因は依然不明なままで、予断を許さない状況ではあるが、本日は今のところ何事もなしで、大変平和である。
しかし念のために、仕事から帰っていつもならばゴンピーに「ただいま」といいながら鼻でETごっこをするのだが（ETは指と指だがうちは鼻と鼻♪）それはやめておいた。（ちょっとビビリ気味ですたい）
食いしん坊のゴンは、私が帰ると何が刷り込まれているのかわからないが、とりあえずキッチンへ私を誘う。
わたし＝なにかもらえるという図式が成り立っているらしい。
それはごはんしかり、ニボシしかり、カリカリしかり、である。

	「ふたりの温度差」 きゃははは、おもろ〜い！ ガサガサ！にゃはにゃは！ガサガサ！
	はぁはぁ・・ ピーちゃんもやってみ〜！ めっちゃおもろいで！
	・・ふぅん・・ これかぶるの？ ・・ほんで？ これの何がおもろいの？

その際、キッチンのシンクに飛び乗って「んあ〜」と鳴くのだが、最近ゴンはよく足を踏み外す。
私の顔を見上げて「んあ〜」と鳴くのと同時にガクッと踏み外すのだ。
初めのころは「がはは！ば〜か！」と助け出し、弘法も筆の誤りと笑っていたのだが、筆の誤りにしちゃその後もよく誤っちゃったりしているのだ。
シンクの端は確かに狭いが、こうもしょっちゅう踏み外すとは、いきなり老化が進んでいるのだろうかと不安になってきた。
いつものようにゴンの顔を手で挟み、マヌケな朝青龍づらを眺めながら、「ど〜ちたの？ゴンちゃん。猫は狭いところでバランス取るのうまいんでちょ〜？」と尋ねてみた。
ゴンはそうされると自然に「うへへ」と笑っているように見えて、またもや不憫である。
その時、あることに気がついた。
ゴンのひげが短いのだ。
ピーを見るとひげはやたら長く、2,3本はカールするぐらいの勢いである。
見比べるとゴンのひげは、ピーの半分の長さにも満たないぐらい短いのだ。
なぜにこうも長さに差があるのか疑問だったのだが、ついにわたしは衝撃の現場を押さえたのだ。

その日、ゴンとピーは仲良くお互いのグルーミングをしていた。
ゴンはピーを普段からよく舐めてやっているが、その時は珍しくピーもゴンをせっせと舐めてやっていた。
「仲良きことは美しきかな」などと武者小路実篤のセリフがつい出てくるような、大変ほほえましい光景だったのだが、よく見るとなんとなく変なのだ。
ピーはやたらゴンの口周りばかり舐めている。
「ピーちゃん、もう口はいいんじゃないの？他のところも舐めてあげてよ。お尻とかさ〜」といいながらよく見ると、なんとピーは舐め3回に1回の割合でゴンのひげを噛んでいたのだった。
噛み切っているのか抜いているのか解らないが、間違いなくピーはゴンのひげに集中していたのだった。
あわれ、ゴンはピーによってひげが長く伸びる前に、何らかの攻撃で短いままにされていたことを、私はそのときにようやく知ったのだった。
人のいい朝青龍は、そんな仕打ちにあっていても怒ることなく、のほほんとしていたが、猫のひげはバランスをとるのに大事なものということを何かで読んだ事がある私は、しょっちゅうシンクや棚から足を踏み外していたゴンを思い出し、思わず涙が溢れ出した。（うそ）
まぁ、泣きはしなかったが、不憫な子ほどかわいいというか、思わずピーからゴンを引っぺがし、むぎゅっと抱きしめたのだった。
親の心、子知らずといおうか、抱っこが嫌いなゴンは「いやいや〜！」をするし、ピーは自分が仲間はずれにされたと勘違いして、「んぎぁ！」と怒るしで、その場はめちゃめちゃになった。
ピーびいきの主人に早速言いつけたが、「あ、そんでゴンちゃんのひげ短いんかぁ。なぁるほどね〜。そっかそっか」と話にならない。
この一大事に何を感心しているのだ、この男は。
結局この話は私だけが一大事と大騒ぎして、当のゴンさえも「なんですかぁ〜？」とバカ丸出しの態度であったがために、いつの間にかうやむやになった。

今日もシンクから足を踏み外し、その勢いで水の張った桶に突っ込んでしまったあわれなゴンちゃんであったが、わたしが体を拭きながら手で顔を挟むと瞬時に朝青龍に変身し、「うへへ。失敗しちゃったぁ」と笑っていた。
きゅん！とあわれさが突き上げ、アレルギーも忘れて抱きしめたのは言うまでもない。