恐るべき敬老軍団

昨日、昼１２時台のＡ駅経由Ｂ駅行きで…　Ｃ停に１０人くらいのお年寄りがいるのを見て、誰かから「最近、ヘルシーフード敬老軍団がＤ停から乗ることがあるけれど、その時、Ａ駅まで座りたいお年寄りは一つ手前のＣ停で待っている」と聞いたことを思い出し、「そうなると…　次のＤ停では“本隊”が待ち構えているのか！？」と心の準備をして行ったのだが、Ｄ停には僅か５～６人しかいなかった。

午後２時台のＡ駅経由Ｂ駅行きで…　またもやＣ停に１０人くらいのお年寄りがいるのを見て、「まぁ、さっきのこともあるし、今回も楽勝だろう」と思いながら次のＤ停へ行ったのだが…　楽勝だなんて、とんでもない！　５０～６０人のお年寄りが待っていたのである。ワイワイガヤガヤと喋りながら、続々と乗り込むヘルシーフード敬老軍団…　満員状態にも慣れたもので、朝の通勤通学客よりも奥まで詰めて乗ってくれたのだが、残念ながら４～５人が乗れなかった。

その復路、２～３分遅れでＡ駅ターミナルに到着…　私が着ける４番乗り場と、私の６分後に発車する他系統バスが着ける５番乗り場に、それぞれ２０人以上のお年寄りが待っていたのだが、私のバスを見た５番乗り場の乗客全員も４番乗り場へ移動＆乗車…　結局、行けるはずだったターミナル出入口の信号が青から赤に変わってしまい、さらに遅れることが確定…

私が「あ～ぁ、どうせ他系統バスも止まるバス停で降りるんだろうに…　５番乗り場で待っていれば座って行けるのに…」と思いながら信号待ちをしていたら、通路に立っている（５番乗り場から移動して来た）お婆さん２人が「もう５番乗り場にバスがおるがね」「だって、このバスが遅れとるもん」と言っていたので、私は「そこでそんなこと言うなよ～！」と思ったのだった。

午後４時台のＡ駅経由Ｂ駅行き…　「さっきの便で敬老軍団は帰ったし、さすがに今回は楽勝だろう」と思っていたら、とんでもなかった！　またもやＤ停でヘルシーフード敬老軍団“別働隊”に遭遇してしまったのである。お年寄りたちは「詰めてぇ～」「もう乗れんよぉ～」「バスが遅れるでぇ～」などと口々に言いながら乗車…　扉が閉まる閉まらない（まだ乗れる、もう乗れない）で３～４分の停車…　結局、７～８人は乗るのを諦めたのだった。

次のＥ停には３人の“一般客”が待っていたのだが前扉は開けず…　降車ボタンが押されていたので中扉を開けて…　車外スピーカーを使って「中扉から乗ってもらえますか？」と言って乗ってもらった。Ａ駅に到着すると、敬老軍団が降りた後に１人の女性がやって来て「さっき中扉から乗ったので…」と言いながら運賃箱へタッチしたのだが、他の２人は終点まで現れず…　フリーパスか定期券であることを祈りつつ、そうでない場合は呪いの魔術を…（こらこら！）